- Он был не один!

- И ты думаешь, что он будет один теперь? Или что Тиаго из Дома Бэнр даст вовлечь себя в одиночный бой? Благородный сын Дома Бэнр? - она повернулась к Марилит. - А ты думаешь тоже самое о Малагдорле из Дома Баррисон Дель’Армго? По городу бродит куча наших сородичей, что заставляет всех его жителей быть начеку. Вы едва ли поймаете хоть кого-то из их по одиночке.

- Дзирт не в городе, - заметил Эррту.

- На поверхности Абер-Торила, вероятно, - ответила Ллос. - И ты не можешь туда отправиться.

Это заставило удивиться обоих демонов. Чудища переглянулись, Марилит покачала головой, Эррту только пожал плечами.

- Ты обещала, что меня призовут! Я дал тебе использовать Кь’орл для твоего плана с Киммуриэлем Облодрой…

- Заткнись! - приказала Ллос. - Фаэрзресс становится слабее, и да, ты сможешь выйти в Подземье — чья жизнь и энергия зависит от Фаэрзресс. Солнце Абер-Торила не будет освещать тебя, покуда не кончится твой век изгнания.

- Никогда раньше мы не слышали о подобных ограничениях, - запротестовала Марилит. - Я ходила между поверхностью и Подземьем, на вызов мага дроу и человека с поверхности! Ты разделила силы надземного мира и Подземья?

- Фаэрзресс настроена на нижние планы, из которых она черпает свою силу, - пояснила Ллос. - Барьер Фаэрзресс берет энергию из мира наверху, таким образом, удерживая нас здесь.

- Удерживал нас здесь, - повторил Эррту.

- Скоро, - пообещала Паучья Королева.

Марилит закрыла глаза и запрокинула голову назад, словно пребывая в экстазе.

- Церемония Архимага приближается к своему концу, - заметила она. - Я призвана!

- Иди, - приказала ей Ллос. - Иди и сыграй. Не говори ему ничего, что предупредит его или поможет ему. Ты должна быть совершенно растерянной из-за того, что он смог призвать тебя после проигрыша. Ты поняла?

- Конечно, - сказала демоница, её голос затихал, когда телесная форма существа растворялась в воздухе, следуя на зов Архимага.

- Твоя марионетка Киммуриэль играет отлично, - сказал Эррту, когда они остались одни.

- А Громф так желает досадить Квентл, что принимает все за чистую монету.

Эррту кивнул, и его рычание прозвучало больше как урчание.

- Ну, Паучья Королева, когда демонические лорды будут свободно ходить по Подземью?

- Скоро, мой любимчик. Прежде, чем на Абер-Ториле наступит новый год, если Громфа правильно раздразнить.

- Он жаден, - сказал Эррту. Демон кивнул, и Ллос усмехнулась, Оба были уверены, что их план идет отлично.

- Этого не может быть, - прошептал Громф, когда девятифутовое, шестирукое существо материализовалось в его круге призыва. Он знал, что этот вид демонов носил название «марилит», по имени самой сильной в их роде. И, конечно, он знал, что перед ним сейчас стояла Марилит собственной персоной.

Но этого не могло быть!

Тонкие губы Громфа изогнулись в злой усмешке и архимаг тихо хихикнул.

- Так Малагдорл Армго соврал, - сказал он, и все возможности давления, которое он мог оказать на Дом Баррисон Дель’Армго, всплыли перед его глазами. Возможно, он приведет Марилит в Залу Правящего Совета, когда они снова соберутся вместе, просто чтобы посмотреть на лицо Матроны Мез’Баррис.

- Как я попала сюда? - спросила Марилит, играя роль, которую предписала ей Ллос.

- Ты здесь, потому что я призвал тебя.

- Ты не мог… но ты сделал, - сказала демоница, выглядя сконфуженной и смущенной.

- Почему? Что ты знаешь?

- Меня победили, - пояснила Марилит. - Мастер оружия Второго Дома и его эскорт. Я на год была изгнана с Абер-Торила, а прошло едва ли десять дней! Как такое может быть?

Глаза Громфа искрились от предвкушения развернувшихся перед ним возможностей.

- Ах, но теперь я могу обрушить свою месть на этого дурака с вилкой! - сказала Марилит. Её глаза уставились вдаль. Демоница безупречно играла свою роль.

- Малагдорл победил тебя совсем недавно, в таверне на Улицах Зловония? - спросил Громф.

- Разве я не сказала тебе достаточно, Архимаг Громф? - сухо спросила демоница. - Хотя место совершенно не важно, это было на этом дурацком плане полном бесполезных существ. - Она окинула взглядом Громфа, словно бы не сильно впечатленная тем, что видела перед собой. - Зачем ты побеспокоил меня? - потребовала Марилит.

- Разве ты просто не рада тому, что снова попала сюда?

- Будь это с моего согласия и желания, смертный, - ответила Марилит. - Разумеется, если ты призвал меня сюда не ради того, чтобы дать отомстить Малагдорлу Дель’Армго.

Громф немного подумал. Он не имел представления о том, как только что вызвал Марилит, если та сама признала, что Малагдорл уничтожил её. Он просто поискал её заклинанием, чтобы проверить правдивость слов мастера оружия. Раз дроу, по-видимому, не врал, не было ни единого способа принести Марилит вред.

Это была псионика. Он действительно нашел способ усилить заклинание с помощью смешения ментальной магии и тайного искусства!

Его дыхание стало частым, когда он осознал, какую безграничную мощь может обрести вскоре. Возможно, он мог бы призвать половину Абисса, создавая армию собственных демонов и обрушивая их силу на Мензоберранзан. Это казалось сумасшедшей затеей, но здесь, перед ним, в Мензоберранзане, скользило шестирукое существо, которое совсем недавно было изгнано с первичного материального плана. Если Громф сможет повторить этот трюк, то станет почитаем всеми демонами и дьяволами, которые устали от своего векового заключения.

Если бы он стал единственным путем, по которому они свободно могли бы вернуться на первичный материальный план, почему бы им не служить ему? С охотой? Громф захихикал, прокручивая в своих мыслях некоторые иные возможности. Он считал, что понял, как нарушить самый древний закон. Это его ментальная магия усилила заклинание призыва так, что изгнанная Марилит не смогла противостоять его зову в Абиссе. Но ни один дроу не знал этого, и даже не начинал рассматривать такую возможность. Возможно, он действительно покажет Марилит Мез’Баррис Армго и унизит её перед всеми членами правящего совета.

- Твой зов был… другой, Архимаг, - сказала Марилит. - Сильнее и более настойчивый. Вначале, я сетовала на то, что не смогу ответить, все еще желая вернуться в Мензоберранзан. Но что-то в зове, какая-то глубинная сила, которой я не чувствовала ранее, дала мне поверить, что я могу прийти. И вот, я тут.

- Служи мне, - сказал Громф.

Марилит кивнула.

- Это цена ответа на вызов.

- Служи мне хорошо, Марилит, - пояснил Громф. - Мы вместе найдем самый сладкий способ мести Дому Баррисон Дель’Армго.

- Ты дашь мне убить мастера оружия?

- Возможно, в конце концов. Но вначале мы уничтожим их. Их всех.

Коннерад Браунавил сиял от гордости, стоя на берегу подземного озера. Он подозвал к себе Бренора и Эмеруса. Двое старших дворфов попросили Коннерада координировать оборону внешней залы. Бренор демонстративно напомнил молодому королю, что его отец был одним из выдающихся военных стратегов Митрил-Халла. Теперь, судя по несколько самодовольному выражению, застывшему на лице Коннерада, он собирался заставить своего отца гордиться.

- Мы поставили нашу артиллерию у каждого наблюдательного пункта, - пояснил он, указывая на выдолбленные сталактиты и сталагмиты, которые были обработаны либо не так давно, либо стояли здесь еще со старых времен Гаунтлгрима. - Так что противник окажется у северной стены, пробираясь к озеру.

Дворф резко свистнул, и вдоль северной стены пещеры вспыхнул ряд факелов. Крики, донесшиеся от сталактитов и сталагмитов, сообщали о «цели».