- Джина, выглядишь прямо как прокаженная.

- Ты умрешь за это. - И залепила Харпер пощечину.

Дерьмо! Ее глаза заслезились, мешая видеть. Джина воспользовалась временным преимуществом и порезала грудь Харпер. Та моргнула - и от боли, и от крика мужчины, отразившегося у нее в голове. Черт, порез был глубоким; она чувствовала, как кровь захлестнула ей грудь, но проигнорировала порыв проверить рану. Если она отведет глаза от Джины, лучащейся самодовольством, то умрет. Щупальца страха обвили Харпер.

"Кажется, она проиграет. Джина была слишком сильной, слишком быстрой. Нет способа ее одолеть, нет..."

Стряхнув с себя этот внушенный страх, Харпер пнула противника в живот. Джина ответила ударом кинжала. Харпер пригнулась и резко встав, глубоко всадила кинжал ей в бок. На футболке расцвело пятно крови.

- Теперь мы квиты.

Шипя от злости, когда ее плоть обожгло, Джина кинула друг за другом шары адского пламени. Один ударил Харпер по ноге, другой скользнул по виску.

- Тебе нравиться кидаться дерьмом? - Адреналин бурлил в Харпер. Она вытащила одну из металлических шпилек из пучка волос, наполнила ее адским пламенем и метнула в Джину. Та упала на плечо стервы.

С потрясенным, гневным криком Джина сбросила ее с себя и зарычала, когда загорелась ее плоть.

- Очень, очень больно. - Хм, так и предполагалось.

Вкус страха и тревоги вдруг наполнил рот Харпер. Очевидно, Джина удвоила свои усилия по погружению ее в пучину страха. Стиснув зубы, Харпер сопротивлялась. Получалось с трудом; она все еще ощущала нехватку психической энергии - не до конца физически оправилась после укуса Айлы. Еще...

- Джина, это не сработает. Ты не доведешь меня до состояния рыдающей истерички, которой ты была в туалете.

Джина снова атаковала. Отбивая каждый удар, Харпер чувствовала, что темные практики наблюдают, ждут ее поражения и смерти от рук Джины... или победы, чтобы затем закончить дело самим. В любом случае Харпер была в какой-то степени проигравшей. Слегка повернувшись, Джина отклонилась от удара Харпер и сильно пнула ее в бедро.

" Дерьмо, там будет синяк, и Нокс взбесится".

Не обращая внимания на боль и пот, стекающий по вискам, Харпер попробовала справиться с быстрым, прерывистым дыханием. Пот тек с нее ручьями и в физическом, и психическом смысле. Не помогало даже то, что кровь текла из порезов и колотых ран на ее щеке, груди и руках. Не то чтобы Джина выглядела лучше. Ее плоть облупилась и покрылась волдырями в нескольких местах благодаря адскому пламени. Вонь стояла ужасная.

- Боже, Джина, от твоего вида тошнит.

Гнев обуял Джину, и она с бешенством начала драться. Ей не следовало этого делать. Видимо, Жак был прав - она дорожила своим эго. Харпер ударила ногой в колено Джины, заставив ее ногу согнуться. Затем сделала выпад, глубоко погружая лезвие в живот стервы. Выглядя потрясенной, инкуб уронила кинжал и, широко раскрыв глаза, резко вдохнула. Харпер повернула клинок, прежде чем вытащить. Затем воткнула его в шею Джины и тут же ударила ее рукой в солнечное сплетение, посылая по всему ее телу агонию души. С маской агонии на лице Джина издала булькающий звук и потянулась к ножу, когда из раны хлынула кровь. Споткнувшись и глядя пустыми глазами, она рухнула на землю.

Харпер вынула кинжал и, хотя тот был сухим, вытерла его о футболку инкуба. Она умирала несколько минут... и за это время щит померк.

Темные практики начали ее окружать, готовые напасть. К тому времени Харпер уже вытащила из волос второй длинный, тонкий клинок и наполнила его адским пламенем. Что ж, если ей суждено здесь умереть, то она заберет с собой, по крайней мере, одного из этих ублюдков. Шесть мужчин обменялись понимающими взглядами, и у нее появилось ощущение, что путь ей преградит заклинание. Такое чувство, что...

Чей-то разум очень решительно скользнул в ее собственный.

"Нокс?"

"Я тебя вижу".

Послышался грохот.

Следуя инстинкту, Харпер посмотрела налево. И увидела его. Он стоял на поле в небрежной позе.

"Не подходи к дому!"

- Он здесь! - воскликнул кто-то внизу - очевидно, не все темные практики присоединились к ней на крыше. - Занять всем позиции немедленно!

Магические ублюдки исчезли. Ну, все, кроме одного. Оставшийся темный практик усмехнулся Ноксу.

- Если хочешь ее, иди и... - Он осекся и закричал, когда огромное, черное пятно прыгнуло на крышу и врезалось в него. Танер. Темный практик вопил снова и снова, пока адская гончая рвала его зубами и когтями.

- Эй, сфинкс, сюда! - позвал знакомый голос.

Харпер улыбнулась Ларкин, которая парила в воздухе, раскрыв великолепные крылья цвета полуночи.

- Вы, засранцы, все разом сюда прибыли.

Ларкин просто рассмеялась, обхватив Харпер за талию и унося их с крыши по направлению к...

Дерьмо. Жестко врезавшись в стену, Ларкин и Харпер неуклюже шлепнулись на землю. Но стены там не было, нахмурившись, заметила Харпер. Она вытянула руку и наткнулась на что-то твердое, мерцающее белым цветом, как электрическая лампочка. Это был гигантский энергетический барьер. Они пойманы в кубе, который предназначался для Нокса. Хуже, двое темных практиков направлялись к поднявшимся с земли Харпер и Ларкин. А кинжалы Харпер выпали из ее рук при падении на землю. Дерьмо.

- Теперь у нас находятся твоя пара и двое стражей! Ты хотел бы, чтобы мы их освободили?

Нокс не отвечал. Все также стоял спокойно и хладнокровно в той же странной позе. Его темные глаза ничего не выражали.

- Если желаешь видеть их свободными, ты должен поменяться с ними местами! - продолжал темный практик, который явно нервничал. Но и был возбужден, очевидно, уверенный, что получит то, что хочет. И эта убежденность выводила Харпер из себя. Видимо, куб особенно силен. - Их жизни в обмен на твою!

Снова никакого ответа не последовало от Нокса. Казалось, его нисколько не взволновало происходящее. Встревоженный безразличным видом Нокса, темный практик облизнул губы.

- Если ты не дашь нам то, что нужно, мы их убьем!

- Нет. - Голос Нокса прозвучал невозмутимо и угрожающе. - Вы этого не сделаете.

Глава 21

При виде раненной Харпер, которую вот-вот могут убить прямо у него на глазах, прошлое и настоящее столкнулись; хладнокровие Нокса, подпитывающееся его яростью, слегка покачнулось. Он наблюдал, как умирали его родители.

Он не станет смотреть, как умирает Харпер, не позволит никому ее забрать у него. Демон внутри него бушевал, видя угрожающую Харпер опасность, и желал продемонстрировать свой гнев единственным известным ему способом.

- Сдавайся, и мы освободим их! - выкрикнул ублюдок, тыча ножом в горло его пары. - Иначе она умрет!

От этих слов гнев Нокса разгорелся еще пуще, смешиваясь с яростью демона.

- Отдайте ее мне или вы все умрете.

- Мы знаем, что ты! - Темный практик самодовольно, хоть и неуверенно, усмехнулся. - Ты сам Люцифер.

Если бы Нокс не находился в ярости на грани помешательства, он бы рассмеялся. А вот Харпер и Ларкин не удержались и расхохотались.

- Я не Люцифер, - ответил Нокс. - Намного хуже.

Нокс освободил силу, гудящую в его венах; позволил ей наполнить воздух, взывая к тому, что его породило, что жило в нем. Земля под его ногами затряслась, когда его тело объяли языки пламени, облизывая его кожу.

Огонь, зародившийся внутри него, вырвался наружу, захватывая каждый дюйм его тела.

- А теперь вы умрете.

"Вот дерьмо", - подумала Харпер. Волоски на ее теле встали дыбом, когда над головой Нокса, вихрясь и вспениваясь, начало сгущаться серое плотное облако. Оно казалось живым, враждебным.

Внезапно опустился красный туман, а серебристо-белая луна окрасилась в кровавый цвет.

Хуже того, пламя, окружавшее Нокса, теперь достигало высоты здания, оставляя за собой хвост из черно-красного пепла.