- Только в служебном смысле. Мы - деловые партнёры. А в жизни просто друзья. Вот она по-дружески и помогла мне перекантоваться на время ремонта, - Ник поднялся, наконец, на чердак и увидел загадочное устройство. Причём не только его...

- Очень жаль, - не унималась Флоранс, наполовину вылезая из люка. - Сильвия - замечательная девушка. Печально, что у неё до сих пор нет постоянного спутника жизни. Это пока тебе тридцати нет, кажется, что молодость бесконечна...

- Вы, уезжая, обесточивали здание? - прервал Ник её проникновенный монолог. Камера была древней и потрёпанной. Как раз тридцатилетней давности, ровесница им с Сильвией. Через кабель к ней присоединялся довольно крупный прибор, по всё видимости передатчик. Другие провода вели от него к розетке и параболической сетчатой антенне у окна. Красные лампочки светились и на камере, и на передатчике. То есть, всё это хозяйство продолжало вещать. Во вполне конкретном направлении.

- Что мы делали?

- Электричество отключали?

- А. Ну, конечно. Я даже холодильник разморозила.

- И здесь, на чердаке, тоже?

- Скорее всего, сейчас я у мужа уточню. Хэнк! Мы свет на чердаке отключали перед отъездом?!

Ответ супруга прозвучал невнятно. Даже для Нормы.

- Чего?! - она спустилась на пол верхнего этажа и разговор с мужем превратился в неразборчивый гул.

Ник продолжал пялиться на антенну. Её направленность должна была что-то означать. Сигнал шёл только в одну сторону и там находился тот, кто его принимал и наблюдал за домом Сильвии. Вот только, он никак не мог сообразить, что там находится, в этой стороне... Башка, да что ж такая тупая стала?!

- Отключали, - сообщила вновь всплывшая Флоранс, - только поливалку оставили, да сигнализацию. Кстати, что с ней случилось?

- Её испортил какой-то злоумышленник, - Ник старался выбирать нейтральные формулировки. - Надо сказать, весьма умело и основательно. До сих пор починить не могут, - об истинной подоплёке инцидента и роли во всей этой истории неких Жирар и Слотера, он предпочёл умолчать. - А вам сообщение о взломе не приходило?

- Так мы же в другом полушарии находились. Причём в обоих смыслах.

- Это что значит?

- В восточном и южном. На Маврикии.

- Так там ведь такие же тропики, как у нас, - совершенно искренне изумился Ник. - Только по другую сторону экватора. Что толку туда летать?

- Не скажите, молодой человек. Климат похож, а природа другая. И рельеф, и растительность, и животные. Очень интересно. Плюс неделя на полном обеспечении. Ни готовить, ни стирать, ни прибираться. Что до меня, так это лучший отдых. Так что рекомендую: отель "Маритим".

Рекомендует она! Нашла, кому рекомендовать. Тут на поездку в соседний штат денег не найдёшь, какие там Маврикии и Маритимы.

- Других странностей не заметили? Может, ещё что-то чужеродное появилось, или, наоборот, своё пропало?

- По первому впечатлению нет...

- А электросчётчик у вас передаёт информацию поставщику по интернету?

- Наверное. Это надо у дочки уточнить, она у нас в интернете, как дома. Пойдёмте, поищем её?

Ник ещё раз осмотрел камеру и антенну, запоминая, куда смотрит последняя, и последовал за хозяйкой.

- Норма, дорогая, где ты?! - та опять принялась во весь голос звать очередного члена семьи.

- Ма, я у себя, сумки распаковываю! - не менее голосистая дочурка отозвалась откуда-то со второго этажа.

Флоанс подняла указательный палец и взмахом другой руки пригласила гостя за собой по коридору. Постучав в торцевую дверь, поинтересовалась:

- Доча, можно к тебе?

- Ага, - раздалось с той стороны.

Норма оказалась довольно рослой, выше матери, девицей лет четырнадцати-пятнадцати. Ничем не примечательным подростком, за исключением шевелюры. Изначально чёрные волосы были в произвольной пропорции, островками, выкрашены в синий и зелёный цвета и усердно всклокочены. Возможно, последняя маврикийская мода.

- Норма, это мистер Николас Слотер, частный детектив, он попробует выяснить, откуда у нас эта штука появилась на чердаке. У него есть вопросы про интернет, так что ты уж помоги, пожалуйста.

- Ну мам, я к Стэйси обещала зайти!

- Никуда твоя Стейси не денется, мы только вернулись, не капризничай, - Флоранс страдальчески взглянула на Ника, ища сочувствия.

- У меня, собственно, вопрос простой: подсоединён ли ваш электросчётчик к интернету?

- Ты же последнее время за свет платила, дочка.

- Наверное присоединён, сейчас посмотрим, - юная леди расстегнула молнию на чемодане и, покопавшись с полминуты, выудила оттуда ноутбук, раскрашенный в тон с её причёской. - Пару секунд.

Она поискала глазами, куда бы пристроить вычислительную машину, смахнула со стола на диван ворох каких-то комиксов и нажала кнопку включения.

- Ну, я пойду, гляну, что у ребят творится, - удовлетворённо заявила мамаша и удалилась в коридор.

Компьютер загрузился мгновенно. Норма, стоя, начала колдовать над клавиатурой, что-то невнятно бормоча, потом посмотрела на Ника, сбросила с дивана сумки и пригласила сесть.

- Сейчас, в сеть войдём, я его с собой возила, нужно заново подключаться.

Ник принялся было изучать стены подросткового логова, но ничего толком рассмотреть не успел, когда хозяйка снова привлекла его внимание к экрану.

- Ну, вот, всё работает. Куда заходим?

- На сайт электрокомпании, где ты платишь за свет. Как это происходит, кстати?

- Родители дают бумажные деньги, я превращаю их в электронные, потом перевожу сюда, - она кивнула на монитор. - Они и сами могут, конечно, но считают, что так я приучаюсь самостоятельно жить.

- Это ваш личный кабинет на сайте?

- Угу.

- Разреши, я сам посмотрю?

Девочка придвинула ноутбук к нему.

- А вы сможете?

- Ну, я же детектив, - заявил Ник и надолго задумался.

Пару минут, под насмешливо-презрительное хмыканье подростка, тридцатилетний детектив потратил, чтобы обнаружить, где находится хроника потребления и вывести её на дисплей в виде кривой зависимости мощности от времени.

- Ага! - победоносно возвестил он, кивая на экран. - Вот оно, смотри. Этот спад соответствует времени отъезда, - Ник показал пальцем туда, где зелёный график резко пошёл вниз. - То есть, неделю назад. А вот тут потребление снова пошло вверх. И это было... - он растянул горизонтальную ось до предела, - ну да, вчера, в десятом часу вечера. Именно в это время кто-то включил передатчик.