Она поискала нужный номер ещё несколько секунд, сосредоточенно придала лицу нужное выражение и приложила устройство к уху.
- Бифи? Привет, это Сильвия. Ну да... Постой, постой, мы ведь... Но... Я только... Почему? Вот так, значит?! Ну и целуйся со своей!.. - женщина с ненавистью посмотрела на телефон, сунула его в карман, проворчала себе под нос что-то нечленораздельное, некоторое время провела в раздумьях и перевела взор на напарника.
- Ни-и-к.
Ник узнал этот взгляд. Так она смотрела, когда впервые предложила работать вместе. После первого их совместного дела, в котором Сильвия Жирар выступала ещё в качестве клиентки. Такой же взгляд был у неё, когда она просила сделать себя равноправной партнёршей в детективном бизнесе. И когда просила разрешить носить оружие. Сильвия что-то придумала. Ник вдруг понял, что именно. И что так смутно тревожило его с тех пор, как Робби сообщил про мины в подвале. И это ему очень не понравилось.
- Нет, - решительно заявил он, поднимая руки, - не-не-не! Тут работы дней на пять, а то и десять. Я столько не протяну.
- Ты же мне друг.
- Ну... да...
- И ты обещал, что, если случатся зеркально-симметричные обстоятельства, пустишь меня на постой в свой обновлённый домик.
- Да, я много чего обещаю...
- Тем более! Пора учиться держать данное слово.
Она была права. Но ещё неделю жить в строгом режиме, спать по ночам в одиночестве и проводить круглые сутки в обществе человека, который за рабочий день способен довести тебя до...
- У тебя же полно подруг.
- Ха! Тоже мне подруги. Лиззи уехала в командировку в Европу на три месяца и сдала свой дом в аренду, как это Йен делает. Рокси теперь живёт с моим бывшим парнем... Паршивка! Фрида сама устроила в доме ремонт. У Элли термитов травят. У Патти отобрали дом за долги...
- Ну и компанию ты себе подобрала. А вот та худенькая, длинноволосая, с которой ты в сексе по телефону работала?..
- Я там работала под прикрытием, ты сам послал. Кори-Энн уже полгода на острове не живёт... Постой, как ты можешь не знать, у тебя же с ней роман был?
Это было романов тридцать назад и Ник, признаться, уже с трудом помнил, почему они расстались. Но акцентировать внимание на таких подробностях не стоило.
- Может, у Кики? Или у Николь?
- Как будто ты не знаешь, что Кики живёт со старенькой бабушкой, а Николь с родителями и братом. Куда я там впишусь?
Да, видимо, ещё одного совместного проживания не избежать. Он ведь ещё даже не начал вытаскивать свои вещи из этого "района боевых действий", а теперь придётся и Сильвины, которых раза в три больше. И ведь всё это придётся куда-то девать. Все эти цветочки, картинки, статуэтки, её гардероб, украшения, косметика, посуда... О, нет! Из двери выбралась Кайра, вся в пыли, и начала яростно отряхиваться. Вот и о ней придётся забыть. Что ж за невезение такое?! Ник отделился от забора и побрёл к воротам, глядя исключительно под ноги. Не дойдя пары шагов, уселся на одну из ведущих к ним ступенек и схватился за голову.
- Ты чего? - Сильвия плюхнулась рядом.
Ник тяжело вздохнул. Что ей сказать? Она имеет полное право ждать от него помощи. Но как объяснишь, что это идёт в полный разрез с его собственными ожиданиями, так разгулявшимися с утра?
- Ну, перестань, - Сильвия обняла Ника за плечи. - Я помогу тебе обустроиться, вещи расставить, прибраться, еду приготовлю. Вечером кино посмотрим.
Вот-вот, этого он и боялся. Если пустить напарницу в дом, она превратит его в подобие собственного. Попробуй потом вернуть в нормальное состояние, чтобы не стыдно было гостью привести.
- А я-то думал, это ты её будешь утешать, - язвительно заметил проходящий мимо Грегори.
Ник безнадёжно махнул рукой
Днём Солнце хорошо поработало, полностью уничтожив следы ночного дождя. Впрочем, здесь, на пляже их не чувствовалось уже утром. Однако после захода откуда-то натянуло прохладу. Совсем не по-тропически и по-приморски. Высокое чистое небо блестело сотнями звёзд, отражалось в удивительно спокойной морской воде, но не могло удержать уходящее от неё тепло. Только самые закалённые и хладостойкие продолжали оставаться на пляже. Остальные предпочитали согреваться у стоек бара, благо подходящих для этого напитков имелось в достатке. Субботним вечером народ не спешил по домам даже в одиннадцатом часу. Ну и хорошо. Для кассы. Паук уже начинал делать то, что ему больше всего нравилось - подсчитывать выручку. Девушки всё чаще приносили подносы с пустой посудой и всё меньше делали заказы. Братец Би мешал коктейли, но почти ничего не готовил. Много работы было лишь у посудомоек Хасны, Наваль и Нежы. Но они были только рады возможности продемонстрировать свою необходимость и получить наконец-то постоянную работу. Полюбовавшись на увесистую стопку двадцаток, Паук кинул очередной взгляд на Ника. Мрачный взгляд, устремлённый вдаль, полупустая кружка и полное отсутствие реакции на происходящее вокруг.
Часа полтора назад он пришёл в "Тропическую жару", попросил эту кружку, отхлебнул, поставил перед собой, да так и не притронулся больше. Чуть позже к нему приехала какая-то прекрасная незнакомка, светловолосая длинноногая спортсменка с великолепной фигурой, они коротко поговорили, поцеловались и девушка исчезла. С тех пор детектив был крайне неразговорчив. Неподалёку, сидя на табурете, Робби пытался научиться играть на гитаре по видеоуроку с экрана телефона. Звучавшая с дальнего конца бара музыка его совершенно не смущала. Впрочем, и результаты упражнения были весьма скромными. Возможно, парня занимал сам процесс.
- Может, всё-таки съешь чего-нибудь? - осторожно поинтересовался Паук у приятеля.
- Да уж наемся ещё, - непонятно ответил тот, не оборачиваясь.
- Всё так грустно? - спросил Паук, кивая в ту сторону, куда удалилась часом раньше таинственная блондинка.
- А ты как думаешь? Ребята, что мой дом восстанавливали, сказали, что работы до конца следующей недели, минимум. Так что на все эти дни женское общество для меня имеет лишь зрительную привлекательность.
- Полагаешь?
- Сам посуди, - Ник наконец-то соизволил развернуться к нему лицом и сделал какой-то неопределённый жест, щёлкнув пальцами, - у меня же даже комнат в доме нет. Стена имеет чисто символическое значение.
- То есть, после ремонта твоё жильё не расширилось?
- На какие шиши? Старое на место вернули, и то хорошо. Как я, скажи на милость, буду девушек привечать? "Дорогой, а почему мы лежим на кушетке?" "Так на кровати спит моя напарница, вон её видно, кстати. И давай не будем сильно шуметь, ей завтра рано вставать".
