— Только вошел — и сразу царапать, — с укором сказал ему Восьмипалый.

Кувалда, ушедший уже несколько вперед, окликнул друзей. Он стоял перед раздвижной дверью — одна ее створка была перекошена, другая и вовсе валялась на полу.

— Вот, — сказал Восьмипалый Серебристому, — такие же, как ты вот…

Темное помещение с невысоким потолком было заставлено рядами рядами довольно больших длинных контейнеров из того же материала, что и стены — в такой контейнер можно было бы без труда упаковать даже, например, Долговязого в полный рост, если бы он согласился. Восьмипалый подошел к ближайшему, присел на корточки и осмотрел разбитую панель управления.

— Странно…

— Странно? — перебил его Серебристый. — Ты внутрь загляни!

Восьмипалый поднялся и послушно заглянул в прозрачное окошко размером с две ладони, находящееся в правой части контейнера.

В контейнере лежала… заготовка. Что-то вроде головы Серебристого, только поменьше и без всего того, что должно быть в голове. Больше ничего видно не было.

— Что скажешь? — спросил Восьмипалый. — Кто это должен был быть? На тебя похоже…

Серебристый отпихнул его от окошка и заглянул туда еще раз.

— Нет, — уверенно сказал он, — и потом, почему оно так плохо сохранилось? Кувалда…

Низкорослому Кувалде пришлось, отставив молот в сторонку, слегка подпрыгнуть, упершись руками в крышку контейнера. Он некоторое время висел так, потом соскочил на пол и принялся внимательно рассматривать Серебристого, словно впервые видел.

— Нет… это не то…

— Так я и говорю! — Серебристый покрутил головой. — О. Вон там что-то… — он не договорил и отправился в дальний угол комнаты, похлопывая руками по крышкам контейнеров.

Кувалда посмотрел ему вслед и обратился к Восьмипалому:

— Знаешь… помнишь, что смотрел Беглый? С Сестрами?

— Хочешь сказать, что это такие же…

— Ого! — крикнул Серебристый. — Смотри-ка, и тут работает! — он вытащил из сумки провод и недоуменно рассматривал покрытый толстым слове пыли терминал, пытаясь сообразить, как к нему подключиться. — Кувалда, пойди сюда, чего ты там застрял!

— Я не застрял… — проворчал Кувалда и вдруг возмутился: — Вот ведь умею я спутников подбирать! Один ворчит, другой…

— Кувалда, у тебя, кроме тебя и кувалды, еще что-нибудь есть с собой? — прервал его Серебристый. — Мне отвертку надо.

— Да сейчас я, сейчас!..

Восьмипалый не вмешивался. Он не был механиком. Его дело — править кораблем и доставлять грузы. Сейчас делать было нечего, и он стал бродить по комнате, заглядывая по пути во все контейнеры. Везде одно и то же — головы, глядящие вверх или вбок пустыми глазницами.

— Восьмипалый! — заорал Серебристый.

— Да?

— Ты где?.. А, вот ты где. Слушай, проверь-ка контейнер… Сейчас… Вот. Сверни направо и считай до трех.

Восьмипалый послушался, подумав мимоходом: «Он уже мной командует… Нахватался…». Впрочем, дальше было не до размышлений. Контейнер, к которому его направил Серебристый, отличался от остальных тем, что огоньки на его панели управления горели.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Серебристый.

— Кажется, работает, — отозвался Восьмипалый, подошел к контейнеру вплотную и заглянул в окошко.

— Что значит «кажется»? — не утерпел Серебристый. — Внутри что?

— Сам подойди посмотри.

— Пойдем, — Кувалда отсоединился первый и подтолкнул кулаком Серебристого.

В контейнере была младшая Сестра.

— А… Стоп, — Серебристый быстро оглянулся на терминал, — но ведь он… тут же больше целых не осталось…

— Нет. Только этот, — Восьмипалый осторожно, словно боясь повредить, коснулся крышки контейнера.

— А тогда… Не понимаю!

— Беглый называл ее «Алисой», — протянул задумчиво Кувалда.

— Как будто это что-нибудь объясняет! — воскликнул Серебристый.

— Нет. Ты можешь понять, что здесь нарисовано? — Кувалда указал пальцем на табличку над панелью управления.

Серебристый медленно покачал головой.

— Пойду проверю еще раз, — сказал он, кивнув на терминал.

Кувалда молча покачал головой. Смысла в проверке не было. Он взглянул на Восьмипалого:

— Что думаешь?

— Значит, это люди, — отозвался тот. — Но не такие, как мы… Скорее, такие, как Сестры. Только…

— Только они погибли, — закончил его мысль Кувалда.

— Она — последняя.

— И что нам с этим делать?

— Думаю — ничего… Эй, Серебристый, пойдем! Нам еще надо как-то отсюда выбраться.

— Подожди! Я тут что-то… Что там с контейнером?

— С каким? — одновременно спросили Кувалда и Восьмипалый.

— Ну как с каким… Вы рядом с ним стоите! — раздраженно ответил Серебристый.

Кувалда взглянул на панель управления. На ней начал мигать огонек, ранее не горевший.

— Ты что там творишь?! — Кувалда метнулся к Серебристому.

Но прежде, чем он добежал, мир уже начал распадаться, и перед тем, как он распался окончательно, Восьмипалый вдруг увидел свой корабль, совсем еще новый, шедший по перевернутому небу невозможного цвета…