– Конечно, я все понимаю.

Некоторое время мы лицезрели друг друга, потом я поднялась.

– Не буду вас задерживать, подожду в приемной.

Пальмиров подскочил, суетливо проводил меня до двери, еще раз распорядился секретарю, которая и без того занималась делом, и, немного помявшись, удалился. Я присела на диван и стала разглядывать журнал.

– Он немного нервный, – заметила секретарь, девушка лет тридцати, косясь на меня, – но довольно безобидный. Мы зовем его хомяком.

– Серьезно? – улыбнулась я, – в прочем, что-то есть. Удивительно, что он управляет такой солидной фирмой.

– Управляет он на словах, всеми делами занимается его жена, Светлана Федоровна, она сейчас в Москве, поэтому вам, можно сказать, повезло, – заговорщицки подмигнула девушка.

– Почему повезло?

– Светлана Федоровна женщина сильного характера, – тут она понизила голос, – грымза, одним словом, с ней общий язык найти сложно. Она бы ходила с вами к каждому сотруднику и следила, чтобы слова лишнего не сказали. Вот список, держите.

Я подошла к столу и приняла лист с именами. В общей сложности оказалось пятнадцать человек.

– Я вам там расписала, кто есть кто, адреса, телефоны… Так что начинайте общаться, пока есть возможность.

Я немного подумала и спросила:

– Раз уж Светланы Федоровны нет в городе, может, получится вызвать всех этих людей сюда?

Девушка кинула на меня взгляд.

– Сейчас узнаем, – она сняла трубку телефона, – Семен Дмитриевич, тут по списку пятнадцать человек, возможно, для помощницы Станислава Игоревича было бы удобнее, если вы распорядитесь вызвать их к нам в офис? – Выслушав ответ, она повесила трубку и снова подмигнула мне. – Высшая власть дала добро.

– Спасибо огромное, – искренне обрадовалась я.

– Вы садитесь, я сейчас вызвоню всех и соберу.

Пока Елена, так звали девушку, всех обзвонила, я выпила еще чашку кофе.

– Итак, – повесила она трубку после последнего звонка, – что мы имеем? В течение часа подъедут тринадцать человек. Двое не могут, но готовы встретиться с вами вечером, это бармен и администратор зала. Вы тогда свяжитесь с ними сами и договоритесь, как вам будет удобно.

– Замечательно, – кивнула я и нацелилась ждать. Пальмиров, между тем, сидел в своем офисе, не показывая носа, из чего я сделала вывод, что он не хочет лишний раз со мной встречаться.

– А за подобную деятельность у вас потом проблем не будет? – спросила я Елену. Она только махнула рукой.

– Что же теперь, сидеть и дрожать? Хомяк так и поступает, он лишнего шага не сделает без веления жены, но когда ее нет, пытается делать вид, что главный. Так что если влетит, то ему.

– Как они вообще сошлись?

– Вот уж не знаю. Она-то баба активная, бизнесом занимается уже лет двадцать точно, и все сама.

– Так уж и сама?

– Нет, помощники есть, конечно, – хмыкнула Елена, косясь на дверь директора, – вот Миронов ваш, например. Он, конечно, с хомяком знаком, но тоже помогает.

Я кивнула и стала ждать. Сотрудники собрались примерно через полтора часа. Елена посадила меня в отдельный кабинет, где я и принялась расспрашивать их о банкете в "Пекаре". Очень скоро стало ясно, что ничего полезного я не услышу. Вечер был довольно насыщенный, повара из кухни не выходили, официанты же постоянно бегали туда-сюда, особо ни на кого внимания не обращая.

– Может, кто-то выходил покурить? – выспрашивала я, – кого-то видел?

Но результат оказался неутешительным. Скворцову видели многие, но ничего существенного сказать не могли. Тот факт, что она отлучалась на приличное время, замечен не был. Потратив полдня, я была вынуждена признать, что никаких продвижений нет. Оставалась последняя надежда: администратор. С барменом Лешей я говорила во время званного ужина, так что никакой новой информации получить не рассчитывала. Администратор оказался мужчиной, он согласился встретиться со мной через час в центре. Я попрощалась с Еленой и направилась к кинотеатру, решив скоротать время там. Проходя мимо торгового центра, встретила Настю. Она радостно поздоровалась со мной.

– Обедать идете? – улыбнулась я.

– Встречаюсь с другом. Побегу, а то времени немного.

Я направилась к кинотеатру и уселась на скамейку. От нечего делать стала разглядывать окружающих людей и машины и довольно скоро приметила Женькину. В голове тут же всплыла картина, как в прошлый раз я видела Женьку и Настю здесь же во время обеда. Мысли закопошились в сторону возможного развития событий, но тут у меня зазвонил телефон.

– Анна Сергеевна, – раздался мужской голос, – я подъехал, припарковался возле торгового центра, вам будет удобно встретиться там?

Я тотчас согласилась и вскоре жала руку мужчине лет сорока представительного вида. Точнее, одет он был довольно современно и стильно, но его поведение и манеры выдавали в нем человека высокой культуры. Мне сразу стало стыдно за свои джинсы. Мы расположились в кофейне на первом этаже, Матвей, как он предложил обращаться к нему, выслушал меня, некоторое время подумал, потирая подбородок, потом сказал:

– Да, я помню эту женщину. Она весь вечер была словно чем-то встревожена. Часто смотрела на часы. Сидела с краю стола, поэтому взгляд сразу падал на нее, когда я заходил посмотреть, все ли в порядке.

– Вы не заметили, выходила ли она куда-то? Может, с кем-то говорила?

– Какое-то время ее, действительно, не было. Кажется, около половины десятого. Потом она появилась и, на мой взгляд, стала нервничать еще больше. Выпила несколько бокалов вина почти сразу, хотя до этого почти не пила. Собственно, больше сказать нечего.

– Ясно, – я вздохнула, отставляя чашку, – и тут никто ничего.

– Если она выходила, то ее могли видеть на парковке. Если я не ошибаюсь, то в "Пекаре" парковка частная. Заехать туда могут только посетители, а в тот вечер, значит, были одни газетчики. Если кто-то приезжал, его могла приметить охрана.

– Это мысль, – вскинула я голову.

– Вот видите, всегда можно найти выход.

– Мне бы ваш оптимизм, – хмыкнула я, поднимаясь, и немного поколебавшись, спросила, – скажите, а жена вашего директора, действительно, так строга, как говорят?

Он слегка улыбнулся.

– Она крайне дисциплинированна и требует того же от подчиненных.

– А если кто-то что-то видел, то мог промолчать просто из-за страха быть уволенным, например?

– Вот вы куда клоните… Не знаю. Я вам сказал правду, за остальных ручаться не могу. Возможно, кто-то мог и промолчать, и дело даже не в том, что боится последующего увольнения. Вы приходите от лица администрации по поводу смерти женщины. Кому нужны подобные проблемы, сами подумайте. Проще сказать, что ты ничего не видел.

– И спать спокойно. Ладно, я вас поняла, спасибо еще раз за беседу.

Оставив дядечку допивать кофе, я отправилась к выходу и столкнулась с Женькой.

– Привет, – я улыбнулась несколько натянуто, он хмыкнул.

– Здравствуй, дорогая, все шатаешься по городу и наживаешь проблемы? Смелости тебе не занимать.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего, – деланно открестился он, – просто удивляюсь. За тобой носится половина одной области и половина другой, а тебе вроде как и все равно. Смелая ты девушка.

– Какого черта, – разозлилась я, – тебе вообще что надо?

– Мне? Мне ничего не надо, – в этот момент мы подошли к стеклянным дверям, Женька развернулся к ним спиной и начал выходить наружу, – милая, как сказал когда-то известный правитель, я умываю руки. Разбирайся сама со своей жизнью, ищи других дураков, которые будут бегать за тобой.

Он махал мне рукой, пока двери между нами не закрылись, а потом направился к стоянке.

– Придурок, – процедила я, покидая здание следом за ним.

Однако наш мимолетный разговор зародил в душе тревогу. Хотя Миронов сказал, что бояться мне нечего, нельзя быть уверенной в этом до конца. Бандиты такой народ, сегодня решили, а завтра передумали. Шатаясь по городу, я не должна забывать об осторожности. К тому же Марк советовал смотреть по сторонам. Жаль, он не объяснил, откуда знает о том, что за мной кто-то охотится. А еще лучше бы, рассказал, кто. Это бы значительно упростило мне жизнь.