Вскоре они пристали к своему берегу.

-- Откровенно говоря, я устала от этих походов. -- Таня тяжело вздохнула. -- Давай искупаемся.

Андрей зашёл в воду по грудь, окунулся, потом лёг на спину, раскинув руки, и, полежав в таком положении около минуты, вышел на берег. Посвежевший, он уже не чувствовал головной боли и разброда мыслей.

Таня, поплавав недалеко от берега на мелководье, вернулась и вошла в палатку.

Она вышла с пакетом геркулеса, положила его на стол и сказала: -- Снова каша - пища наша. Твоя задача, Андрей, как можно быстрее развести костёр.

Как всегда, он быстро справился с этой простенькой задачей.

С аппетитом уплетая кашу и "доширак", они с интересом стали обсуждать планы на завтра, забыв про усталость.

-- Кстати, мы второй день не едим уху, а ведь в наших первоначальных планах она должна стоять на столе каждый день, -- сказал Андрей и растерянно посмотрел на верёвку, на которой должен был висеть окунь. - А где наш рекордсмен?

-- Как мы сразу не заметили его отсутствие? -- удивилась Таня.

-- Устали, было не до окуня, -- сказал Андрей с расстроенным видом. Жаль, исчезло вещественное доказательство, теперь никто не поверит.

-- Но осталась фотография, -- успокоила Таня.

Андрей, зайдя за палатку, крикнул: --Таня, подойди сюда!.

На траве лежал растерзанный окунь. Барсук, а это был, несомненно, он, выгрыз самые вкусные места. Остальное он оставил любителям тухлой рыбы. И сейчас окуня доедали рои мух, слепней и разных ползающих насекомых. Это было неприятное зрелище, и Таня, морщась, отошла.

Андрей сразу же отнёс окуня подальше в лес, точнее, то, что от него осталось.

"Совсем обленился наш барсук, даже не потрудился притащить окуня к норе", -- подумал Андрей.

-- Первое мероприятие на завтра -- это утренняя рыбалка, поскольку ты сказал, что уху мы должны есть каждый день.

-- Я предпочёл бы утреннюю рыбалку заменить на вечернюю.

-- Я не против внесения такой поправки в повестку дня, если ты отдохнул и успокоился, тем более что на завтра... -- Таня не договорила, так как в этот момент до них донёсся глухой звук с противоположного берега озера, похожий на взрыв, а через несколько секунд ещё один, более громкий.

-- Что это? -- с удивлением и беспокойством спросила Таня.

-- Это означает, что студенты перешли на другой способ рыбалки, называемый браконьерским.

Больше взрывов не последовало.

-- Сейчас собирают рыбу, которая плавает на поверхности воды брюхом вверх.

-- И много рыбы? -- спросила Таня.

-- Очень много рыбы, но столько им не нужно. Возьмут с десяток самых крупных экземпляров, а остальная рыба останется в воде.

-- Может быть, оглушённая рыба очухается?

-- Нет, это исключено. Часть рыбы станет добычей чаек, большая часть ляжет на дно и сгниёт.

-- Как же можно так варварски относиться к природе? -- возмутилась Таня.

-- Как видишь, можно. Таких людей не интересует спортивная сторона рыбной ловли. Они хотят хапнуть сейчас, и как можно больше.

И тут до них донеслись еле слышимые крики.

-- Похоже, что на берегу бегают и кричат девушки, а где ребята? Что-то там случилось серьёзное, -- сказал Андрей.

-- Я думаю, что это крики о помощи. Мы должны прямо сейчас направиться туда. Я зайду в палатку за аптечкой, -- сказала Таня, волнуясь.

Андрей некоторое время стоял в задумчивости, а потом решительно подошёл к лодке и стащил её в воду.

Подошла Таня с аптечкой и спросила: -- Ты готов плыть на лодке? А может быть, пешком вокруг озера?

-- Я буду считать себя трусом, если не поплыву.

Они сели в лодку. Андрей работал вёслами в быстром темпе. Таня сидела на скамейке и своими командами помогала ему держать правильное направление.

Когда они причалили к берегу, то увидели следующую картину.

На берегу стояли две палатки, из одной доносился плач. Недалеко от берега плавала брюхом кверху рыба, чуть дальше плавала резиновая лодка, помятая и с выломанными скамейками. Из палатки вышли две девушки с заплаканными глазами.

-- Рассказывайте, что случилось? -- спросил Андрей.

-- Ребята утонули, -- сказала высокая девушка, продолжая всхлипывать.

-- Как это произошло?

-- Они ловили рыбу на лодке, -- сказала другая девушка, более спокойная, наверное, всё уже выплакавшая.

-- Как ловили?

-- Глушили, -- сказала она, смущаясь.

-- И что дальше?

-- Когда оглушённая рыба всплыла, ребята собрали самую крупную рыбу и выгрузили на берег.

-- И много рыбы?

-- Штук двадцать -- щуки, окуни, судаки. Мы стали разделывать её и солить. Ребята вошли в азарт от такого обилия рыбы и решили ещё раз попробовать, так как взрывчатка ещё оставалась.

-- А вы видели, что дальше произошло?

-- Я не видела, но слышала сильные шлепки по воде. Когда вышла из палатки, то увидела перевёрнутую лодку, ребят на поверхности воды не было. И я побежала к берегу, -- сказала высокая девушка.

-- А я видела, как взлетела лодка над водой и из неё вывалились ребята.

-- Они пытались выплыть?

-- Нет, они сразу исчезли под водой.

-- А что было до этого момента, то есть до ударов-шлепков о воду?

-- Раздались два подряд взрыва с интервалом в несколько секунд, но мы знали, что это. -- Девушка смущённо отвела глаза в сторону.

-- Ребята привели в действие взрывчатку?

-- Да, -- произнесли обе девушки почти одновременно.

Таня не вмешивалась в разговор, потрясённая происшедшим.

-- А вы заметили что-то ещё в воде, какое-нибудь животное? -- продолжал расспрашивать Андрей.

-- Нет, не видели.

-- Только в том месте, где была лодка, образовалась воронка, и туда стало затягивать её. При этом лодка крутилась. Но это длилось недолго, а потом всё успокоилось, -- сказала высокая девушка.

-- А далеко от берега всё это случилось?

-- Не дальше двухсот метров. Вот что я вспомнила. Ребята пожаловались на сильную головную боль, когда выгружали рыбу на берег, и они хотели остаться на берегу, но рыбацкий азарт взял вверх, -- сказала высокая девушка и снова заплакала.

-- Почему столько рыбы разбросано вдоль кромки воды, и среди неё есть крупные экземпляры?

-- Эта рыба сама выбросилась на берег, после того как образовалась воронка, -- сказала другая девушка.

На плёсе по-прежнему плавала помятая лодка, слабый северо-западный ветер постепенно прибивал её к берегу.

-- А что вы сейчас намерены делать? -- спросила Таня.

-- Будем собираться. Теплоход придёт завтра во второй половине дня, -- ответила высокая девушка.

-- Мы давно беседуем, а забыли познакомиться. Я - Андрей, а жена Татьяна.

-- Меня зовут Галя, а подружку -- Аня, -- сказала другая девушка.

-- Вы будете возвращаться на лодке? -- спросила Аня.

-- Нет, мы пойдём по берегу, -- решительно сказала Таня.

-- Да, мы пойдём пешком, хотя это далековато и неудобно, -- согласился Андрей.

Он понимал, что плыть на лодке рискованно.

"Это таинственное животное сразу обнаружит лодку и всю свою ярость обрушит на нас. Но ведь оно не напало, когда мы плыли сюда. Оно нападает избирательно?" -- И снова хаос в мыслях.

Упаковав лодку и закрепив её за спиной, Андрей подошёл к девушкам и ещё раз выразил своё сочувствие.

Таня обняла девушек. Они с трудом сдерживались, чтобы снова не расплакаться.

-- До встречи на теплоходе, -- сказала Таня.

Андрей взял её за руку, и они пошли по берегу по направлению к морене.

-- Ты не боялся, когда мы плыли на лодке?

-- А чего бояться, мы же не знали, что здесь случилось.

-- А потом нам стало страшно, и мы решили идти пешком, ведь это так?

-- Если бы я был один, то может, и рискнул, но я боюсь за тебя.

-- Спасибо, Андрюша, ты надёжный человек.

По пути им встречались болотистые участки и поваленные деревья.

-- Какой великолепный лес на нашем берегу и какая чащоба здесь! -- недовольно сказала Таня, когда они были вынуждены далеко удалиться от береговой линии.