....................................................................................................
Сработал таймер. Спасатель проснулся и посмотрел на часы -- было ровно двенадцать часов ночи.
"Таймер разбудил меня преждевременно. В моём распоряжении ещё есть время". -- Он установил время таймера на три часа ночи и снова заснул.
В этом сне не было последовательности и чёткости.
СОН ШЕСТОЙ
После катастрофы -- разрушения подводного тоннеля руководство Острова, проверяя технический проект сооружения, посчитало, что лаборатория затоплена.
По отметкам высот выходило, что лаборатория со вспомогательными помещениями находится на пять метров ниже уровня воды в Озере. Но в документацию закралась ошибка, точнее опечатка. На самом деле отметка фундамента здания лаборатории находилась на пять метров выше уровня воды.
О восстановлении тоннеля не могло быть и речи. А проходка нового тоннеля и восстановление лаборатории требовало вновь огромных финансовых средств.
И кто будет работать в лаборатории? Ведущий учёный погиб.
Эти доводы перевесили, и руководство решило заморозить проект восстановления до лучших времён.
К моменту аварии лаборатория была готова для исследовательских работ. Это подземное сооружение было оснащено аппаратурой и оборудованием в соответствии с последними достижениями мировой науки и техники того времени. Аппаратура, которая в некоторых странах была запрещена к экспорту, закупалась через подставные фирмы в сочетании с подкупом чиновников в тех странах. Любые подземные сооружения подобного рода имели резервный выход на поверхность на случай аварий. И такой выход был предусмотрен. Он представлял собой стометровый тоннель небольшого сечения с деревянной крепью, который тянулся в толще глинистых отложений от лаборатории к небольшому озеру, называемому местными рыбаками "аквариумом", и там заканчивался выходом на берег. Выход представлял собой небольшую деревянную дверь из брусьев, искусно замаскированную кустами с толстым слоем дёрна. Через этот вход Алексеев выходил на поверхность и возвращался, но только в летние месяцы. В остальное время года он жил на съёмной квартире в городе.
После затопления тоннеля в лаборатории отсутствовала электроэнергия, которая до катастрофы подавалась по кабелю. Но в подземном сооружении имелась дизельная электростанция и запас дизтоплива на несколько месяцев на случай какой-либо аварии, и несколько комплектов свинцово-кадмиевых аккумуляторов, к которым подключались лампочки для освещения, которые и включил учёный, когда поднялся в лабораторию и в полной темноте наощупь нашёл выключатель. Имелись также два портативных бензиновых генератора, предназначенные для освещения помещений, подзарядки аккумуляторов, питания приборов, аппаратуры и других мелких потребителей тока, опять же на случай форс-мажорных обстоятельств. Учёный эксплуатировал дизельную электростанцию, пока не закончилось топливо. Затем для электроснабжения он вполне обходился генераторами, поскольку доставлять бензин канистрами было несложно через запасной выход.
Выхлопные газы он выводил через резиновые противопожарные шланги в незаполненную часть тоннеля, где они оседали и растворялись в воде. Шум от работающей электростанции не проникал на поверхность. Почти десятиметровая толща пород морены служила хорошим противошумовым экраном.
Непосредственно в помещении лаборатории работал кондиционер. Имелся туалет и ванная. Сточная вода после биологической очистки выводилась в Озеро.
Майор, его опекун, незадолго до аварии показал Алексееву запасной выход, поэтому учёного не терзал страх, что он погребён заживо в этом огромном научном склепе, тем более что здесь был многомесячный запас консервированных продуктов, которым он пользовался несколько месяцев, пока не перешёл на постоянное место жительства в съёмную квартиру. Да и задохнуться здесь было невозможно. Воздух в это подземное сооружение всё-таки поступал через запасной выход.
По воле случая единственный экземпляр технического проекта запасного выхода остался здесь, вероятно, как результат забывчивости майора, а это означало, что руководство Острова лишилось шанса проникнуть в лабораторию. Шли дни за днями, и Алексеев, поднимаясь изредка на поверхность, не замечал никаких работ, которые бы свидетельствовали о каких-либо действиях по проходке горной выработки в морене.
"Значит, власти похоронили лабораторию и меня вместе с теми несчастными, которые погибли в тоннеле", -- заключил учёный и успокоился. Отныне в его распоряжении эта великолепная лаборатория и полная свобода в творчестве и личной жизни.
"Свобода! Свобода! Оказывается, какое это сладостное слово!".
Несмотря на огромную, переполняющую радость, его беспокоила мысль, а как он будет жить наверху. Придётся встречаться с людьми, ездить по стране, ходить в кино, в театр. Он достаёт из кармана паспорт и целует его.
"Генерал при выдаче сказал, что он пока не внёс данные этого паспорта в реестр документов всех военнослужащих и гражданских лиц, находящихся на Острове. Следовательно, об этом документе знают только они двое. Жаль генерала. После этих двух катастроф, случившихся в один день, последуют жёсткие оргвыводы", -- с искренним сочувствием подумал Алексеев.
Гораздо позже учёный с сожалением узнал, что сразу после увольнения у генерала случился инсульт, и он потерял дар речи и подвижность. Судьбу своих коллег-учёных Алексееву не удалось выяснить.
Первое время после своей "гибели" учёный пользовался паспортом осторожно, с опаской. Позднее, когда он перешёл определённый возрастной рубеж и ему заменили паспорт, он убедился, что получил из рук генерала настоящий документ и что его "биография-легенда" с этой фамилией надёжна. Шанс, что на улицах города его кто-то узнает, был крайне ничтожен. У него был очень мал круг знакомых в те времена, когда он работал на Острове. Семью он так и не завёл. Создать семью -- значит рассекретить свою "подземную работу" и подвергнуться преследованию. Он легко знакомился с женщинами благодаря своей незаурядной внешности и уму, но эти романы были кратковременными.
В городской квартире, которую снимал, он практически не жил летом, а зимой, наоборот, по многу дней не выходил из квартиры, чем вызвал подозрение у бдительных соседей. Участковый милиционер, посетивший его квартиру, проверил паспорт и спросил, где он работает. Жилец ответил, что работает на режимном предприятии и таков у него характер работы. Участковый был удовлетворён этими объяснениями и больше его не беспокоил, а соседи умерили своё любопытство.
Этот паспорт позволял ему свободно перемещаться по стране. Но в первые же дни его пребывания в подземном сооружении возник вопрос, а на какие средства жить и как поддерживать жизнедеятельность лаборатории.
Репетиторские занятия со школьниками и будущими студентами, написание кандидатских и докторских диссертаций оказались для него наиболее приемлемым способом заработка. Основная клиентура была в обширном слое чиновничества. Очередь выстраивалась на годы вперёд. Ради получения научной степени они платили щедро. Учёный писал диссертации не только в сугубо технической сфере, но и гуманитарные темы были ему не чужды. Круг его интересов и объём знаний были всеобъемлющими. Но тем не менее иногда ему приходилось посещать и библиотеки. С появлением Интернета необходимость посещения библиотек отпала.
С октября по май учёный не работал непосредственно в лаборатории, так как уже изначально возникли проблемы с обогревом помещений. В этот период он напряжённо работал над диссертациями, зарабатывая такие деньги, что мог потом в течение года жить безбедно и полностью отдаваться своей научной работе, сочетая её летом с главным увлечением -- рыбалкой.
