– Где мы?! – выдохнул я одновременно с Вовкой.

– В складке мира, подпространстве, четвертом измерении, называйте как хотите, – раздраженно бросил Дракула.

– А этот… со шрамом, тоже так умеет? – не отставал Вовочка.

– Нет.

– Почему?

– Потому что! – отрезал Черный Плащ и направился в сторону замка, рыкнув: – Пошли.

Я и Вовка ровно шагали за резво вышагивающим Дракулой. Черный Плащ крыльями взметался за спиной «Вовкиного папы», в какой-то миг что-то звякнуло под тяжелым каблуком, но Дракула даже не замедлил шаг.

Ворота замка были распахнуты настежь. Мы вошли во двор, я оглянулся вокруг и только сейчас понял, что же меня напрягало все это время (ну, если не считать серых тонов окружающего мира) – неестественная тишина. Кроме тихого шелеста серебристой травы да шума наших шагов не было ничего – ни голосов, ни пения птиц… Ни-че-го.

– Откуда здесь замок? – осторожно поинтересовался я. Голос звучал неожиданно хрипло…

– Здесь появляется все, что в обычном мире было сломано, разрушено, уничтожено, – нетерпеливо обронил Дракула, направляясь к очередной двери.

– Это твой дом? – встрял Вовка.

– Можно сказать и так, – фыркнули в ответ.

И никакого возмущения по поводу «тыканья».

– А где тогда хоббиты в противогазах? – не отставал Вовочка.

Дракула остановился так резко, словно перед ним неожиданно и мгновенно выросла каменная стена (я чуть в спину ему не врезался), медленно повернулся к Вовке:

– Кто-о?! – Тон, каким это было сказано, не предвещал ничего хорошего ни Вовочке, ни неизвестным мне хоббитам.

Но Вован этого не понял, как ни в чем не бывало пояснив:

– Да не помню я, как они называются! Они еще в «Ван Хельсинге» по замку бегали. Ими еще горбун такой стремный командовал. Как там его звали?.. Иган? Или это из «Охотников за привидениями»?

Дракула сделал шаг к Вовке и, с бешенством уставившись на него, прошипел:

– Значит, так. Здесь нет никаких хоббитов в противогазах, Игорей и «невест»! – Ух ты, а он, оказывается, и фильмы современные смотрит! – Ясно?!

Вовочка поспешно закивал, а хозяин замка, убедившись, что шуточек больше не последует, резко развернулся и направился дальше, уже на ходу бросив:

– А всех этих фантастов, начиная со Стокера, на кол надо сажать!

Рядом судорожно закашлялся Вовочка, явно собиравшийся сказать что-то «разумное, доброе, вечное».

М-да… Чувствую, экскурсия по замку будет долгой…

Увы и ах, экскурсии не вышло. Дракула, мрачный как черт, привел нас в комнату в дальнем крыле замка, стены которой были увешаны оружием, и, раздраженно бросив: «Выбирайте себе», – ушел.

Я покосился на сильно хлопнувшую дверь и, удивленно хмыкнув, направился вдоль стен, с интересом рассматривая представленную экспозицию. Чего здесь только не было! И западноевропейские мечи, и палаши с асимметричными эфесами, и сабли с алыми темляками, и тонкие стилеты… Потом пошли всякие там метательные звездочки, трезубцы, топоры и прочие виды нестандартного холодного оружия… Наконец очередь дошла и до огнестрельного оружия, всяких там ПМов да ТТ.

– И все равно я не понимаю! – ожил молчавший до этого момента Вовка. – Ну что он так взъелся на фантастов? Чего ему Стокер сделал? Там в этом «Дракуле» такой прикольный старикан Абрахам бегает!

– Вов, – оторвался я от изучения смертоносных игрушек. – Ну что тут непонятного? Разве тебе бы понравилось, если б лет через пятьсот какой-нибудь фантаст написал, что, мол, так и так, жил в конце двадцатого века некий Владимир Данешти – маньяк, извращенец и вообще козел?

– А мне тогда все равно будет! – фыркнул Вовка.

– А если нет?

Вован скорчил обиженную физиономию:

– Ну ладно Стокер! На меня-то этот кошмар с улицы Вязов чего кидается?! Я всего пару раз пошутил, а он смотрит как на врага народа!

Я осторожно повесил на стену меч, который перед этим задумчиво вертел в руках, размышляя примерно следующим образом: «Клинок длинный? Длинный. Прямой? Прямой. Крестовина есть? Есть. Значит, меч. А в прочих тонкостях я не особо разбираюсь», – и повернулся к Вовке, с трудом подбирая слова:

– Вов, ну как тебе объяснить?.. Ты читал те файлы, что я тебе приносил?

– Слегка, – беззаботно хмыкнул Вовка, взмахивая сдернутым со стены палашом и только чудом не отрубая себе голову: – Не до того было!

Я вздохнул. Задача усложняется.

– Понимаешь, Вов, я не знаю, кто там из этой парочки действительно Влад Цепеш, а кто прикидывается им, но, если брать историческую личность, он действительно был национальным героем, боровшимся за независимость своей страны. Да, в начале он был поставлен на престол Валахии турками, но в дальнейшем… Если сравнивать историю Румынии и России, Цепеш будет… ну как у нас Минин с Пожарским… На юго-востоке Румынии, можешь по атласу посмотреть, до сих пор есть город Влад-Цепеш. А вряд ли это название осталось бы, если бы он был никем. В честь Ивана Грозного, который, кстати, по легендам, просто обожал читать «Сказание о воеводе Дракуле», по-моему, ни одного города не названо… А если и названы… То сейчас они по-другому называются, сто процентов!

Вовка задумчиво потер подбородок, не выпуская из другой руки палаш:

– Но ведь то, что ты мне рассказывал, правда? Про все эти зверства? Тогда какой же он хороший?

– Подумай сам. История – это нечто весьма нестабильное. Во-первых, все, что существует в летописях, написано победителями. Ну а во-вторых, даже если предположить, что это правда… С точки зрения простого обывателя, Санкт-Петербург построен на костях, Эрнесто Че Гевара – обыкновенный террорист по типу сегодняшних Бен Ладенов, Хаттабов и иже с ними, а Гай Юлий Цезарь – подлец и мерзавец, основавший все завоевания Галлии, даже если судить по его «Запискам о Галльской войне», на системе взятия заложников – как, кстати, в дальнейшем поступала, например, та же самая Османская империя. Но, как ни странно, Цезарь – хороший, а Мухаммед II – плохой… И примеров можно назвать еще множество!

Смешно… В тот миг, когда почти уже достигнуто то, чего так жаждал, кажешься таким опустошенным… Как разбитый сосуд…

Говорят, месть – это блюдо, которое подается холодным. Не знаю. Сейчас, когда до победы осталось сделать всего шаг, душа кажется пепелищем, оставшимся после пожара.

Месть! Сладкое слово. Вот только что ждет потом, когда будет завершена задача, к решению которой стремился более пяти веков?..

Линия жизни вновь сменила свое направление. Вот только что ждет за этим резким поворотом?..

К черту! Моих чувств не должен видеть никто!

Дверь, с визгом повернувшись на петлях, с грохотом ударилась о стену. Я, вздрогнув от неожиданности, едва не уронил себе на ногу тяжелый кинжал с раскладным клинком.

– Выбрали? – Голос мрачный, словно это мы Дракулу сюда притащили, а не наоборот.

– Э… – Я медленно повернулся к входу. – Я, честно говоря, не понял, зачем нам нужно…

Договорить мне не дал все тот же Вовочка, таки уронивший на пол (удачно попавши себе по ноге) какой-то странный арбалет с двумя металлическими пластинами вместо тетивы. Какую ветвистую фразу я услышал! Сапожники бы обзавидовались!

– Выговорился? – холодно поинтересовался Дракуда, стоило Вовке на мгновение замолчать.

Вовочка, тихо постанывая, присобачил самострел на стену, как в свое время я поступил с кинжалом, и мрачно сообщил:

– А не фига всякие железяки где попало раскидывать! А на кой нам оружие выбирать?

По лицу Черного Плаща пробежало подобие косой усмешки:

– Предпочитаете оставаться безоружными? Ваше право. – Гм… вопрос на тему, умеем ли мы этим оружием пользоваться, даже не ставится. Похоже, тут все основано на принципе «наше дело предложить, ваше – отказаться». – Идем.

– Куда?

– Туда же, куда вы направлялись сегодня вечером.