Кошмар прищурил глаза, мотнул головой, видимо поняв мои слова, и ему ничего не оставалось, как подчиниться неизбежному. Вздохнув, он поплелся за мной, озираясь периодически по сторонам, я чувствовала по уздечке, которая периодически дергалась у меня в руке.
По мере того, как мы продвигались по туннелю, медленно и чуть ли не на ощупь, в полнейшей темноте, благо пол был ровным, без препятствий и на том спасибо, как внезапно все осветилось мягким светом. Я резко остановилась и оглянулась завороженно по сторонам, уже сама создав затор в туннеле. И было от чего! Все стены были расписаны местными умельцами да не просто так, а по темам, передавая всю историю горного народца, начиная от ратных подвигов до бытовой жизни. Почувствовав ощутимый толчок в спину от коня, я захлопнула свой рот, который успел открыться, и медленно двинулась, уже сама, крутя головой, как флюгером.
Пройдя по этой галерее славы и почета горного народца, мы попали в огромную пещеру. Тут не только опять я встала в очередном ступоре, но и мой конь, а еще и подошедшие друзья, которые плелись за нами. Да просто мы вышли на огромную площадь, по которой сновал маленький народец, занятый своими делами. Они шустро выбегали из одного прохода, вбегая в другой, не обращая на нас совершенно никакого внимания! Прям даже обидно! У них тут что, проходной двор что ли, и гости постоянно табунами ходят, поэтому совсем и неинтересны?
-Михей, у вас что, всегда такая занятость населения?
-Простите госпожа, они просто к войне готовятся, - пожал он плечами,-каждый за что-то отвечает, поэтому и некогда отвлекаться, дел всем хватает.
-А-а-а,- понимающе произнесла я, и еще кивнула головой в знак согласия. Что ж поделать, и тут не верят в меня, а может просто подстраховываются? На этой оптимистичной ноте я успокоилась, и стала во все глаза смотреть в ту сторону, куда нас повел гном. А там было на что смотреть! В глубине пещеры стоял настоящий дворец, а точнее как бы его фасад, внутренности которого скрывались дальше в скале.- Михей, а это...- Я не успела договорить, но зато успела показать рукой в сторону заинтересовавшегося мной жилья, как была тут же перебита.
-А это и есть мое скромное жилище! Добро пожаловать в мою скромную обитель, госпожа,- и слегка мне поклонился.
-Ничего себе! Так ты...Вы...Местный король?- Мне стало как-то не по себе, что до этого я вела с ним слишком уж панибратски, при этом принимая как должное, его поклонение в отношении себя любимой.
-Вы мне льстите,- засмеялся гном,- я далек от политики, закулисных интриг, мне это не интересно, я больше по металлу, а то, что мне не нравится, так этим занимается мой брат, Антей Правящий.
-А тут хорошо, Варенька,- услышала я голос Федора, а затем увидела и его самого,- как будто и не уходил из своего склепа! А давай здесь останемся и переждем бурю.
-Федор!- Вдруг рявкнула Люська,- домой захотелось, к родственникам? Ты что это нашу защитницу с толка сбиваешь? Мы столько усилий приложили, настраивая ее на борьбу и соответственно на победу!
-Люсиндочка, так я ж пошутил,- пошел на попятный призрак и скрылся с наших глаз долой, а точнее от гнева подруги, пока она не придет в благодушный вид.
-Люсь,- засмеялась я,- не пугай так Федора! И кстати, он ведь тоже участвовал в твоем спасении, так что будь чуть-чуть благодарна,- на что она буркнула "спасибо" в пространство. Федор тут же материализовался и с благодарностью посмотрел уже на меня. Я же, услышав в очередной раз дифирамбы моего желудка, простонала,- господа, если в ближайшие минуты мне не предложат обед, я улягусь посреди площади и начну умирать голодной смертью, и пусть все монстры катятся к чертовой бабушке по известному всем адресу!
-Светик,- ухмыльнулась Люська, придя в хорошее настроение,- раньше ты никогда чревоугодием не страдала, только раз в пятилетку, а так все больше на голодном пайке сидела, так что еще немного потерпишь!
-Тогда я никому ненужная была, ну кроме тебя, конечно же,- улыбнулась я ей,- а теперь от меня зависит этот мир,- и тяжело вздохнула, как говорится, тяжела ты шапка Мономаха.- Вот почему я должна быть в форме, в случае непредвиденных ситуаций!- И истерично засмеялась, наверно все-таки от голода.
-Простите, госпожа, исправлюсь!- Воскликнул Михей и бросился ко дворцу,- за мной! Кстати, нас уже ждут.
Оставив коней на попечение тут же материализовавшегося гнома, мы рванули за Михеем, и откуда только силы взялись? Войдя за ним во дворец, я открыла рот от удивления, ну никогда в своей жизни не бывала в таких местах! Как и скала, вся мебель была высечена из черного камня, и инструктирована золотой вязью, а сверху набросаны маленькие подушечки.
Я инстинктивно взялась за свой медальон, который подозрительно походил на здешний интерьер и у меня пронеслись в голове картинки глубокой древности, из которых я поняла, что медальон был подарен как закрепление дружбы между нашими народами и ему уже ого-го сколько лет! А еще он является подтверждением принадлежности к царскому роду.
Пока я находилась в своеобразной нирване, мои друзья разошлись по залу и заинтересованно разглядывали статуи различной высоты, вылитые из золота, а еще осветительные приборы, подозрительно похожие на огромные алмазы, сверкающие всеми цветами радуги, создавая этакую цветную атмосферу всему интерьеру. Засмотревшись на все это богатство, я и не заметила, как появился еще один персонаж, который с криком кинулся ко мне.
-Варенька, детка, как давно я тебя не видел! А ты превратилась в настоящую красавицу!- И уткнулся мне своей головой в живот, обняв за ноги.
-В смысле?- Удивилась я без меры и отодвинула от себя любвеобильного гнома.- Вы кто?- И оглядела его с ног до головы.
Предо мной стоял, видно, что не простой смертный. Одет он был в камзол, бархатные штанишки, и самое главное, голову венчал золотой обруч.
-Я то?- Сначала удивился он, что не признаю его, но потом стукнул себя по лбу.- Ну, конечно, старый я дурак, это ж мы с твоей матушкой дружили, да и родилась ты в другом мире, поэтому и не слышала обо мне. Так вот, позвольте представиться, я Антей Правящий, глава так сказать подземного царства. Дружили мы с твоей матушкой с детства, учились вместе, пока у нее мачеха не появилась. Она почему-то запретила нам общаться, но нам это не мешало, и со временем у нас появились доверительные отношения. Когда твоя матушка забеременела, она тут же связалась со мной и предупредила, что Авдотья отправляет ее в параллельный мир и что это не к добру, но в открытую она ослушаться не могла, нося тебя под сердцем. Когда от нее не было долгое время вестей, я связался с ее подругой и навестил ее в том мире. Твоя матушка уже родила тебя и рассказав свой план действия, взяла с меня слово, что если с ней что ни будь случится, я должен приглядывать за тобой до твоего совершеннолетия. Она просто волновалась за тебя, Варенька. Так вот, оставив тебя около детского дома, она отправилась на верную смерть. Я рассказал о твоем существовании людям, которые любили твою мать, и мы все решили, что тебе опасно появляться в нашем мире, пока ты еще совсем маленькая и у тебя еще нет способностей противостоять Авдотье.
-Ага,- буркнула я,-бросили на произвол судьбы и выживай, как можешь.
-Неправда, я периодически проверял, как ты живешь, да и оставил пару охранников, так, на всякий случай.
-Садовые гномы!- Ахнула я,- но они же каменные!
-Маги постарались,- ухмыльнулся он,- чтоб никто не смог им навредить, но ночью они оживали и могли поразмять свои косточки.
-Значит, я права была, когда говорила о том, что видела, как они ночью ходят! Вот только меня тогда за дурочку приняли и посмеялись надо мной,- с обидой произнесла я,- только Люська и верила...
-Прости, Варюш, но тогда не время было рассекречиваться. Кстати, а что ж мы стоим-то? Заболтал я вас, а вы ж наверно голодные?
На следующий день, правда каким образом гномы под землей определяют время суток, то мне не ведомо, без часов я бы точно потерялась, но то, что я выспалась, это точно. Я даже слегка удивилась, что меня не разбудили с криками "Вставай, вперед, труба зовет! Нас ждут ратные дела, ну или на худой конец, монстры без нас заскучали."
