- Говори.

- Твой потенциал близок к нулю... - вновь села в кресло она и, вытащив длинную изогнутую шпильку из пучка, стала вертеть в руках, - настолько близок, что если хоть сутки протянешь - я удивлюсь.

- Не понял.

- Что понимать... Любой выпад против тебя или малейшая твоя оплошность, и ты мертвец. Вплоть до того, что шел, поскользнулся, ударился и все... Или ел, подавился, задохнулся... А уж если кто решит в твою сторону пулю выпустить, то она даже свернет, чтобы сердце или мозг взорвать. Одним словом, твое время на исходе, командор.

- Ты пришла сообщить именно это? - нервно сглотнул тот.

- Нет, как уже сказала, я пришла смухлевать, - Элька положила шпильку на подлокотник кресла и прищелкнула в воздухе пальцами. - Ты можешь изменить свой потенциал, причем резко и намного...

- Как?

- Сделай коменданта северного округа, комендантом сразу двух округов: северного и восточного и надели чрезвычайными полномочиями.

- Ты сдурела? Как это может быть связано? - он подался вперед, сверля ее недобрым взглядом. - Если это, конечно, не трюк, чтобы протолкнуть своего протеже.

- Как ты мне надоел... Грубый, ограниченный, тупой... Черт с тобой. Не делай ничего. Провалитесь вы все в тартарары со своими проблемами! Не стоите вы все не то что помощи, а даже жалости. Хуже тараканов... Дохни! - ее лицо исказила брезгливость. Встав, она шагнула к стене и, прислонившись к ней спиной, стала медленно как бы вдавливаться в нее.

- Стой! - командор метнулся к ней, но его руки схватили лишь воздух. Перед ним была гладкая отштукатуренная бетонная стена. И никакого намека, что она только что хоть кого-то поглотила.

Прижав руки к голове, он потер пальцами виски.

- Дурь какая-то... и ведь вроде не пил...

Он шагнул к креслу и внимательно осмотрел изрешеченную пулями спинку. А потом взгляд его упал на подлокотник, вызвав тихий стон.

Поблескивая в неверном свете маленького бра, там лежала изящная длинная шпилька из серебристого металла с шестиконечной звездочкой в основании.

Взяв ее в руки, командор долго рассматривал изогнутые острые концы, которые при желании могли служить опасным оружием.

В это время за его спиной раздалось ироничное:

- Смотри не уколись.

Вздрогнув как от удара, он резко обернулся.

У окна стояла его незваная гостья.

- Тебе лучше отдать ее мне, - она властно протянула руку.

- Зачем вернулась?

- Испугалась, что скончаешься именно из-за моей оплошности. Она ядовита. Отдай!

Взгляд девушки завораживал и сопротивляться ему было невозможно. Не отрывая от нее глаз, он протянул ей свою находку.

Осторожным движением забрав из его пальцев шпильку, она воткнула ее обратно в прическу и вновь отступила к стене.

- Не уходи! Я сделаю то, что ты говорила, - хрипло выдохнул он, пытаясь схватить кисть ее руки, но она раздраженно ее отдернула.

- Считаешь, я должна быть благодарна тебе за это? Да мне вообще плевать, кто и где будет комендантом. Это ты для себя стараться будешь, а не для меня.

- Как это связано?

- Комендант северного округа обладает способностью к донорству... При таком раскладе он будет тебе обязан, и я смогу раскрутить его так, чтобы перебросить часть его энергетики в твою пользу. Но для этого мне надо, чтобы его никто не контролировал... Потому что процесс отбора энергетики непростой и адекватность его действий и поступков может вызвать у кого-то ненужные вопросы, и тогда ты лишишься его донорства...

- Зачем тебе это?

- Твоя смерть, это мой проигрыш, а проигрывать я не люблю, впрочем, так же как и ты, - она усмехнулась, и иронично подмигнула ему.

- Ты нравишься мне, - он уперся в нее напряженным взглядом.

- Ну еще бы не нравилась... Сказать мне иное, было бы с твоей стороны крайне опрометчиво, - ее губы капризно дрогнули.

- Когда мне надо подписать приказ?

- Чем раньше, тем лучше... А пока вот, возьми, - она сняла с шеи и протянула ему тонкую цепочку с серебристой звездочкой, точь-в-точь как на шпильке. - Надень на шею и не снимай!

- И что это даст? - беря в руки и вертя в пальцах маленькую звездочку, спросил он.

- Пока не повышу твой потенциал, поможет сохранить жизнь. Так что если дорожишь ею, снимать не станешь, - усмехнулась она.

- И каким же образом? - не отрывая от него взгляда, поинтересовался командор.

Но ответа не последовало. Он поднял глаза, и не увидел никого.

Не выпуская из пальцев столь странным образом оказавшийся у него талисман, командор шагнул к окну. За стеклом темнело пыльное марево ночи.

- Чертовщина прям какая-то, - раздраженно скривившись, он тяжело вздохнул. - Не тянешь ты на ангела, гостья дорогая... Хотя чем черт не шутит. В любом случае, надеть твой подарок вряд ли помешает... А вот подписывать приказ, я думаю, торопиться не стоит. Ты наверняка проявишь себя еще, и вот тогда я сумею разобраться в деталях и почетче понять, что к чему.

Пройдя по узкому карнизу к тому месту, где ждал ее Крис, Элька протянула ему руку:

- Помоги спуститься.

- Без проблем, - усмехнулся тот, после чего резким движением притянул к себе и, обняв сзади, спрыгнул вместе с ней вниз.

От неожиданности у Эльки перехватило дыханье, и она инстинктивно дернулась, пытаясь вывернуться из объятий Криса, но тот не дал, еще плотнее прижимая к себе. В воздухе послышался шелест его могучих крыльев, и они плавно опустились на землю.

Оказавшись на земле, Элька раздраженно сбросила захват его рук и, отпрянув в сторону, зло выдохнула: - Нашел время выпендриваться.

- Я всего лишь исполнил твой приказ. Чем ты недовольна?

- Я имела в виду другой способ спуска.

- Извини, но я не читал твои мысли, поэтому догадаться, что ты имела в виду, мне не удалось.

- Крис, зачем ты все время подначиваешь меня? Хочешь доказать свое превосходство? Так я не спорю. Не спорю! Ты сильнее, умнее и могущественней! Успокойся уже!

- По-моему, нервничаешь как раз ты... - усмехнулся он, иронично глядя на нее.

- Да, я нервничаю. Потому что меня задевают и злят твои шутки и ирония в отношении моих способностей. Почему ты не можешь относиться ко мне если не уважительно, про уважение я и не заикаюсь, то хотя бы снисходительно? Что плохого я тебе сделала, что ты постоянно стараешься побольнее уязвить меня?

- Это твои комплексы, сестренка. Я никоим образом не демонстрирую свое превосходство и уж тем более не стараюсь уязвить. Тебе это лишь кажется. Ты видишь то, что желаешь видеть. А на самом деле все не так.

- И как же позволь узнать, все обстоит на самом деле?

- Я пришел к тебе за помощью, потому что тебе дано то, что не дано мне. И я уважительно отношусь к этому. Именно поэтому предложил объединить наши усилия на благо общему делу и не понимаю, с чего ты решила демонстративно фыркать, когда я предлагаю помощь или помогаю.

- Извини, - Элька потупилась. - Это действительно мои комплексы. Я до сих пор сама себя считаю недостойной, и мне постоянно кажется, что другие считают также... и мне надо доказывать, что я не хуже остальных.

- Выше нос, сестренка. Ты не хуже и не надо это никому доказывать. Моя помощь это не способ принизить, а наоборот - знак уважения. А ирония - всего лишь попытка сделать это не слишком откровенным способом.

- Ой, Крис... - она вскинула на него большие выразительные глаза. - Я так благодарна тебе за эти слова. Ты так великодушен.

- Я не великодушен. Просто ты искренне поделилась тем, что на душе. Я ценю искренность и ответил тем же, вот и все.

- Спасибо.

- И тебе того же, - улыбнулся он ей, затем, помолчав немного, тихо спросил: - Кстати, каковы успехи на поприще охмурения командора?

- До подписания нужного нам приказа он еще не дозрел, но надел мой преобразователь с маяком. Так что завтра нам предстоит веселый день. Будешь помогать мне наводить его на мысль, что он балансирует на грани смерти. Пара - тройка трюков, и думаю, мой комендант получит возможность поступать с пересыльными интересующего нас блока на свое усмотрение.