В общем, пока этот жених приедет, я твёрдо намеревалась свалить домой. Вот так-то.
Закончив с примеркой и подгонкой, Лакрес одела меня в повседневное платье. Я немного смягчилась по отношению к ней, когда она выбрала наряд с учётом моих повреждений: тонкую сорочку, бесформенную хламиду из тонкой шерстяной ткани, персикового цвета, сверху сливочного цвета тунику, со шнуровкой по бокам. Лиди сделала мне причёску, украсив её лентой и подала туфли. Я очень надеялась что меня оставят в покое, время перевалило за четыре по полудни, а мне было чем заняться.
В какой-то степени мои ожидания оправдались, меня оставили в покое. Занялись моим гардеробом. Лиди и ещё одна служанка, под руководством Лакрес, доставали, перебирали, просматривали, проветривали и раскладывали заново мою одежду, бельё и обувь.
Я мысленно взвыла от злости и раздражения. Сколько можно?! Я даже выйти из комнаты не могла, вдруг артефакт где-то в одежде? Под руководством камеристки, все из одной секции гардеробной выносилось в спальню, где просматривалось и сортировалось, что-то откладывали а остальное возвращалось на свои места. И так всё, начиная от трусиков и топиков "изобретённых" Ли, до плащей и шуб. Я сломалась на поясах, устроила истерику и потребовала от Лакрес убираться вон, она внимательно на меня посмотрела и решила, что можно продолжить завтра.
Оставшись наконец одна, я отдышалась и, чувствуя, что нервы натянуты как струна, пошла к гардеробной, нужно проверить её первой. Я осматривалась в небольшой прямоугольной комнате где хранился гардероб Магали, Лиди пришла узнать какие будут распоряжения по поводу обеда. А следом явился слуга с новостями, вернулся господин граф и он хочет видеть свою дочь. Я обречённо вздохнула, а потам встрепенулась, уж кто-кто, а граф может прояснить для меня некоторые моменты.
Слуга сопроводил меня к кабинету лорда и дождался пока я войду. Я нахмурилась на такое поведение, но делать было нечего, я постучалась дождалась разрешения и вошла. Граф сидел за столом и что-то писал, поднял голову когда я вошла, осмотрел меня с головы до ног и молча указал на кресло напротив стола. Я прошла в комнату и опустилась в указанное кресло. Мне никогда не случалось бывать здесь ранее и сейчас, пока граф склонился к своим бумагам, я украдкой осмотрелась. Атмосфера кабинета мне понравилась, вообще Ли повезло, у её родителей были и достаток и хороший вкус. Практически весь интерьер замка был образчиком хорошего вкуса и спокойной роскоши. Приоритетом были комфорт и удобство, конечно случались нестыковки, Нишон столько достраивали и переделывали, смешалось столько эпох, а родовое гнездо по прежнему оставалось надёжным и уютным убежищем для их семьи. Вот и кабинет - идеальная обстановка для работы и размышлений: у комнаты большие окна, обставлен удобной дубовой мебелью, массивной но не громоздкой - рабочий стол с гранитной столешницей, открытые и закрытые стеллажи вдоль стен, на них книги, свитки и бумаги, принадлежности для письма и счёта, немного оружия и разных памятных вещиц, на светлых стенах пара пейзажей. Табачного цвета тяжёлые шторы гармонируют с большим ковром у камина, там зона отдыха - пара удобных кресел и низкий столик. Небольшой закрытый шкафчик, возможно бар.
Украдкой осмотревшись, я принялась разглядывать лорда - своего отца. По нему тоже было видно, что у семьи сейчас тяжёлые времена. Ясно было, что после своего возвращения, куда бы он не ездил, граф не дал себе времени передохнуть и привести себя в порядок. Дорожного плаща я не заметила, значит он поднимался к себе или к графине, скорее второе, она больна, его не было несколько дней, а граф жену любит. Значит проведал жену и не переодевшись, только умывшись направился к себе в кабинет и вызвал меня. Ох-хо-хо... Отец Магали всегда казался мне спокойным, даже рассудочным, и жену свою он любил спокойной любовью, Ли поделилась что никогда не замечала страстных порывов ни со стороны графини ни со стороны графа, оба аристократы и светские люди. Даже вдали от Двора, в родовом замке, они сохраняли свои маски. Поэтому меня так поразило что и у графа может быть такой шальной, даже дикий вид. Сама удивилась когда это определение пришло мне в голову, но хватило таких мелочей как пыльная дорожная одежда, чуть влажные у висков волосы... Хотя нет, дело не в этом. От графа волнами исходило напряжение, словно он в середине поединка с невидимым противником, и выйти из поединка можно только с победой или... никак.
Все виденные мною люди на Бедоире, все живущие в замке, и хозяева и прислуга, некоторые деревенские, и даже нечаянные гости из далека отличались крепкой конституцией. Не хочу сказать что все прям были крепыши и здоровяки, но большинство - да. Может не все отличались привлекательностью и силой, но гены явно были хорошие. И местный лорд тоже отличался физической мощью и статью, он внушал уважение и трепет, его рост и крепкая конституция словно подчёркивали его положение властителя-аристократа. И вот этот человек напротив меня, в собственном кабинете, за своим столом и он дико напряжён. Сказать что мне стало не по себе - неверно, я испугалась до чёртиков.
Граф, наконец, закончил с бумагами и поднял взгляд на меня. Пришлось вцепиться в подлокотники кресла и напомнить себе не ёрзать. Отец некоторое время молча меня рассматривал проницательными серыми глазами, наконец он заговорил:
- Я и не сомневался в тебе, Магали, - голос глухой, граф очень устал. - понимаю причины твоего безобразного поведения и не сержусь на тебя.
"Так-так-так..."
- Рад, что мои аргументы помогли принять тебе верное решение.
- А можно мне, - я сглотнула, - услышать их ещё раз. Ваши аргументы. Для укрепления моей решимости, мой лорд.
Граф удивлённо-недоумевающе вскинул брови и снова посверлил меня взглядом.
Я постаралась выглядеть как можно более невинно.
- Хм... - граф медленно поднялся и вышел из-за стола, подошёл к окну и потеребил складку портьеры. Потом прошёлся по комнате зажигая свечи в настенных светильниках и в подсвечниках на каминной полке. Я и не заметила, что световой день потихоньку уходит, наступает вечер.
- Я думал, я донёс до тебя своё мнение, Магали. - в голосе графа слышалась нескрываемая угроза. - Я велел тебе не выходить из своей комнаты, пока не будешь готова выполнить свой долг.
- Я готова... - проблеяла я.
"Просто хочу знать, чего Ли удрала в мой мир и когда можно рассчитывать на её возвращение..."
Граф подошёл к столу и остановился передо мною, широко расставив ноги в высоких дорожных сапогах и сложив руки за спиной.
- Ты знаешь как важно твоё добровольное участие в ритуале... - голос низкий, с яростными нотками.
При слове "ритуал" я вскинула взгляд к лицу мужчины и тут же, в испуге, опустила голову и уткнулась взглядом в каменный пол. Граф был очень-очень-очень зол. Я не знала на кого - на дочь, на себя, на дэлхассэ, на Судьбу... Я съёжилась в кресле, стоящий рядом мужчина показался вдруг угрозой. Не ожидала такого.
- Я многое могу, ты знаешь Магали. Я могу спасти нашу семью от разорения, я могу убить наших врагов, я могу спасти будущее Дамиана и твоей сестры... - эти слова в тишине уютной комнаты, падали как камни в спокойные воды озера и разбивали эту мирную тишину, призывали бурю, - Но только ты можешь спасти всю нашу семью. Если ты откажешься от свадьбы... твоей матери не будет с нами к следующей весне. Какие ещё аргументы тебе нужны?! - последние слова граф почти прорычал.
Я сидела ни жива ни мертва... Это нечестно! Не я должна здесь сейчас находиться! Что творит эта девчонка?! Почему ещё не вернулась? Она оставила меня решать - жить или умереть её матери?! Серьёзно?!
- Я хочу ещё раз услышать ваши аргументы. - словно со стороны услышала я свой голос.
Минуту граф стоял рядом и молчал, даже дыхания не было слышно. А я упорно смотрела в пол, борясь с желанием сползти с кресла и спрятаться за ним.
Долгий дрожащий вдох-выдох и граф обошёл стол и тяжело опустился в своё кресло. Дальше он кратко и по деловому изложил мне, что от меня требуется и почему мне стоит это сделать, а так же что будет если я продолжу упрямиться. Граф не жаловался на жизнь, не отчитывался о своих действиях, о допущенных промахах, просто сухо изложил текущую ситуацию. Как оказалось у нашей семьи не один могущественный враг, а целых три. По разным причинам, но все они желают ослабить род ди Беренис, а одна недалёкая но кровожадная персона, пользующаяся полной поддержкой Церкви, не против устранить графа физически и выиграть одну давнюю судебную тяжбу , цена - приличный кусок земли на побережье и большая выгода. В общем эти господа уже давно мелко гадили и пытались кусаться, а месяца четыре назад заключили союз и совершенно обнаглели. Пока они не заключили союз граф успешно давал отпор, хоть и не мог перейти в нападение, главный в тройке - фаворит короля, злопамятный и мелочный человек. Не имея возможности нападать, а только защищаться граф потихоньку сдавал позиции. Противники вели наступление по всем фронтам: вмешивались в финансовые дела графа, пытались рассорить его с союзниками, очерняли его репутацию в глазах короля и высокопоставленного духовенства. Граф терял активы, пережил два нападения, и если первое покушение представляло собой неудачное любительское выступление, то второе было доверено совершить профессионалам. Всё это не заставило бы графа отчаяться, вот только его жене становилось всё хуже и хуже... А потерять свою графиню мужчина не мог. Ситуация , всё ухудшалась и становилась безвыходной когда, совершенно нежданно-негаданно, некий господин попросил о встрече с ним.
