Так, не паникуем и не истерим! Да и рано ещё. Ну подумаешь - неожиданные неприятные известия. Моей жизни и здоровью сейчас ничего не грозит. Под вопросом - возможность вернуться домой, в свой Мир, в свою жизнь... Это тревожит гораздо больше, но не будем предполагать худшее. Нужно успокоиться, собрать информацию и всё обдумать.
Первым делом - проверить артефакт, из рассказа служанки я так и не поняла: вся суматоха из-за будущей свадьбы или граф узнал, что его обокрали? Конечно слуги могли и не догадываться о последнем событии, думаю граф не стал бы распространяться о пропаже реликвии из семейного тайника, как бы это выяснить?
Со слов Ли я знала, что её отец даже не догадывается какая мощная вещь принадлежит их семье. В скрытом отделении, в ящике с магическими реликвиями нашлись бумаги с краткими записями: что, когда, откуда попало в руки семьи ди Беренис. Вся известная информация о прилагаемых вещах, кем создано и для каких целей, кто проверял действия артефакта на себе и что из этого получилось. Информация была скудная, отрывочная и не всегда ясно изложена. По поводу умыкнутого Магали артефакта сообщалось: вещь работы дэлхассэ, цель создания и назначение весьма туманны, что-то, могущее принести пользу исключительно дэлхассэ, вроде бы может накапливать магическую энергию-манну. И пара намёков на возможность применения. Путешествие сознанием в другие миры и близко не указывалось. К тому-же мы, в основном Ли конечно, выяснили, что каменную плиту создали кто угодно, но только не дэлхассэ. Не хьякинзэ и не россэри (рохха), про людей и речи не идёт. Ясно что работать с артефактом Ли смогла тоько благодаря своему дару ментальной направленности. Это было шоком, когда мы осознали, что он работает с подсознанием Ли, приходя в её сны, вкладывая некоторые понятия ей в голову, словно части инструкции по своему использованию и применению. Буквально последнее, что мы обнаружили - можно работать с артефактом на расстоянии, дистанционно. Я, в который раз за сегодняшнее утро, вздохнула. Это были Загадка и Тайна, как мы могли от них отказаться?
Нехорошее предчувствие заставило буквально выскочить из комнаты и налететь на караулившего у дверей слугу. Графиня велела Клоду за мной присматривать. Просто чудесно! Теперь я ещё и лишена свободы передвижения! Как я не старалась, отвязаться от Клода не смогла. На все мои доводы он делал рыбье лицо и монотонно твердил: графиня приказала... Чтобы запутать следы, ну не тащить же его сразу в башню в нежилом крыле замка, юной барышне там делать совершенно нечего, заявила что хочу проветриться и пошла бродить по замку и окрестностям. Пока ходила по замку, который, кстати, уже неплохо изучила, поняла что слухи разошлись далеко. Все встречные глазели на меня, хоть украдкой, но жалили любопытствующими взглядами. Так и хотелось закричать им: "Нечего глазеть! Это вовсе не я выхожу замуж! Я вернусь в свой мир и буду жить своей жизнью!". Что бы не нервировать себя ещё больше направилась в парк.
Погода была хороша, золотой осенний денёк, солнечный, жаркий, но жара приятная, не такая как бывает в летние месяцы, а мягкая, обнимающая тебя как любимая старая кофта. Заканчивался сентябрь и осень уже позолотила листья некоторых деревьев и кустарников, но совсем немного пока, только наметила фронт работ. Пахло замечательно - солнцем, мёдом и яблоками. Я жадно принюхивалась. Тут же порыв ветра донёс насыщенный аромат роз из розария графини, я поморщилась и решительно направилась к парку. Клод молча следовал за мной.
Парк в замке действительно представлял собой участок древнего смешанного леса. Там росли родные мне сосна, лиственница, каштан, бук и дуб, думаю были и ещё знакомые незнакомцы, но, как городская жительница, я могла их не узнать. Я почти с удовольствием прошлась по аллеям этого леса-парка. Его суровая, немного мрачная красота вполне соответствовала моему нынешнему настроению. Пейзаж был красивый, а воздух - насыщенный, терпкий, пряный - хотелось пить из бокала как вино. Пока прогуливалась, рассеянно прислушиваясь к осторожной птичьей перекличке, обдумывала рассказанное служанкой и сопоставляла с тем, что узнала от Магали. Выходило что Ли ввела меня в заблуждение, дела ди Беренис по прежнему плохи, прогнозы о здоровье графини самые неутешительные, у графа жёсткий конфликт с какой-то могущественной персоной (высокопоставленный придворный?), духовенство стало проявлять ненужное внимание к некоторым делам графа. И то, о чём Ли даже не заикалась - глава семейства продал кое-какое имущество... Вынужден был продать? Каково финансовое положение семьи? И граф недавно приболел, а после выздоровления выезжает по делам в сопровождении приличного отряда охраны, а в замке увеличено число караулов. Надо ли предполагать что на графа было совершено покушение и есть угроза для жизни его семьи и домочадцев? Это было очень-очень нехорошо... Я понадеялась что Госс Дэгейр просто приболел. Но всё же атмосфера в замке была напряжённой, только ли из-за свадьбы? Лиди не упоминала никаких особых перемен в распорядке жизни замка, но что-то такое витало над старинным родовым гнездом ди Беренис.
Как это связано с внезапным замужеством Магали? Такая новость! Ведь Ли была помолвлена с маркизом Аднотом, с которым у графа общие дела и заключён договор. И вдруг совершенно посторонний неизвестный человек! То есть даже не человек! Ли отдают за дэлхассэ! А последнего дэлхассэ в этом королевстве видели бог знает когда! Лет 50 назад точно. Может они, конечно, и захаживают в государство Хэммета, но уж истинную личину свою не показывают! Это же скандал. Нелюдь! И как граф не боится, против воли Церкви и короля, отдать дочь за нелюдя?! Разве у графа мало проблем?!
Об этом очень печалилась Лиди, да и я сама недоумевала, что такое происходит? Впрочем, отец Ли очень умный человек. Ему, с его острым умом и деловой хваткой, было самое место при Дворе, в гуще запутанных и опасных интриг. По тому какие порядки граф завёл в семье, чему учил детей, как вёл дела - было видно, что граф жёсткий, настойчивый и решительный, не склонный к сантиментам, всегда добивается своих целей. При этом не страдает ослиным упрямством, как многие родовитые лорды, при необходимости мог проявить гибкость, отступить на время, как того требовали обстоятельства. Уже одно то, что он не запечатал дар Ли и устроил ей встречу с магом Годартом говорит о многом.
И если, при всех своих несомненных талантах, граф всё ещё не может вывести семью из под удара, переломить ситуацию в свою пользу, то это говорит о том, что всё очень-очень серьёзно. И, скорее всего, покушение на убийство было. Значит, противостояние идёт не на жизнь а на смерть. Что бы не толкнуло его к такому решению, выдать Ли за дэлхассэ, у него были на то свои мотивы. Скорее всего замужество - просто доступная остальным часть какой-то сделки. Ну да не уверена, что мне нужно это знать. Моё дело - найти артефакт и связаться с Ли, и поскорее вернуться домой. Там я буду готова обдумать и обсудить с ней грядущие перемены.
Решив, что достаточно отвлекающих манёвров и пора приступать к делу, я объявила Клоду что хочу увидеть родной дом с высоты и направилась к старому крылу, в сторону башни. Пришлось повозиться, чтобы оставить слугу внизу, сторожить лестницу. Я и просила, и угрожала, и обещала награду, лишь бы он не тащился со мною наверх, а остался на лестнице. Деться мне из башни было некуда, только если вдруг отрастить крылья и улететь. Тут до меня дошло, что Клод перестраховывается на случай если барышня удумает чего-то дурного, я нервно хихикнула и клятвенно заверила слугу что сигать вниз с башни, чтобы избежать замужества не собираюсь. Найду другой способ. Наконец он согласился не тащиться за мною... Уф!
Я побежала наверх, точнее поковыляла, волнение и тревожное ожидание сделали меня неловкой, а подъём бесконечным. Тщательно придерживая юбку и стараясь не зацепиться каблуками, за неровности в старых ступеньках, я добралась до цели, попутно прихватив ключ от заветной двери из тайничка в оконной нише. Когда отпирала дверь сердце бухало, так что я ничего больше не слышала. Впрочем здесь всегда тихо.
