Мама Евгения занялась ужином, а Юрий Константинович всех изрядно удивил, достав из неприметной сумки массу всевозможных снастей для рыбной ловли.

- А я то думаю, почему у нас багаж такой тяжелый? А тут оказывается одних грузил под центнер и дело не только в заднице Виктора. - Засмеялся капитан.

- Не надо! Все свое я ношу, вожу и... как это? Плаваю, что ли? Короче все свое у меня с собой.

Запасливый рыбак стал сноровисто разматывать моток лески внушительного диаметра. Один конец прикрепил к грузилу и положил на землю. Выбрав относительно свободное от растительности место длиной в десяток метров, протянул леску и привязал свободный конец к дереву. Вернувшись к грузилу, принялся взять узелки на расстоянии метра от свинцовой болванки. В конечном итоге получилось три обычных узла на равной удаленности, в метре друг от друга.

Костер уютно потрескивал, распространяя по поляне дымок. Тучи, поливающие землю несколько последних дней, рассосались еще вчера. Поэтому, не смотря на вечер и довольно густой лес, света еще хватало. Мужчины собрались вокруг Юрия Константиновича и с интересом наблюдали за работой.

- И что это будет? - Спросил капитан, глядя как тот затягивает хитрый узел.

- Это, дорогие мои, закидушка. Потерпите, рассказывать дольше, скоро сами все увидите. Лучше знаете что, пройдите вдоль реки, выберите места позаболотестее и наройте там лунок. Не больших, примерно под два литра...

- Ну это Витек! - Поддел друга Жека. - Ему как раз удобно. Прохромал по бережку и дырок наделал. - Однако сразу встал и направился выполнять поручение отца. Уж ему-то все предстоящее было известно от и до.

Тем временем рыболовная снасть вставала в строго определенной последовательности, подчиняясь знающему человеку. За узлы основной 'миллиметровки' были закреплены поводки из лески потоньше. 'Ноль пять', как пояснил рыболов. В итоге получилась длинная леска с грузилом на конце и тремя поводками, расположенными так, чтобы не путались между собой. Каждый поводок был длиной в метр и имел на конце солидный крючок.

- Это кого же вы ловить собрались? - С уважением в голосе спросил Николай.

- Сома. Мы когда на берег вылезали, вы заметили какое там дно? Песчаная коса. А чуть дальше поворот. Оба места такие, что сом любит. Отмель из песочка и яма, вымытая течением на повороте. Вот там и раскинем крючочки. - И пояснил, отвечая на вопрос капитана, - У сома, даже если он небольшой, рот довольно здоровый.

Вернулся Жека. Еще какое-то время они наблюдали за тем, как готовятся закидушки. Юрий Константинович остановился только на пятой.

- Это же простая снасть. Ее легко и быстро можно достать и смотать. Ничего сушить не надо, перебирать, как сети... Мужики, нужны вот такие палки. - Он показал необходимую длину. - Пять штук. За них будем привязывать. И желательно, чтобы на них сучки были - намотать потом леску.

После того, как все было готово, все кроме Виктора отправились проверять лунки. Поковырявшись в каждой, Юрий Константинович быстро выловил семь пиявок. Еще пятнадцать минут друзья потратили на ловлю мелких лягушек.

- Фу! Слышал от них бородавки бывают, поссыт на руку и готово. - Капитан нес лягушку натянув на ладонь рукав куртки и вытянув руку. - Противно блин.

Юрий Константинович засмеялся, покачав головой.

- Николай, городской?

- Ну да.

- Оно и видно. Какие лягушки? Насколько я знаю - это вирус...

Солнце село, на лес опустились густые сумерки. Взяв приготовленные снасти, мужчины отправились на реку. Юрий Константинович воткнул первый колышек и вытянул закидушку по берегу. Попросил подсветить ему фонариком. Вытащив одну из пиявок из консервной банки, он надорвал ей присоску и проткнул крючком.

- А почему крючок не прячете?

- Сом не глотает, а засасывает. Ему все равно с этой точки зрения, как будет спрятан крючок. А кроме того, желательно чтобы пиявка подольше жила. Будет ползать, кровью пахнуть. Если крючок в ней полностью спрятать - сдохнет быстро.

На следующий крючок он насадил лягушку, после чего достал подозрительного вида кулек.

- Самое аппетитное. Весь день на солнце держал.

Из развернутого пакета повеяло гнилостной мясной вонью. Спокойно отрезав кусочек протухшего мяса, рыбак насадил его на железо. Отойдя к грузилу, Юрий Константинович взял его в руку и плавным, размашистым движением метнул натянутую леску по дуге. Закрепленная на берегу, закидушка булькнула на максимальной длине от штыря. Установив таким образом еще три закидушки на песчаной косе, последнюю закинули в яму на повороте...

У костра развернулось живописное и аппетитное зрелище. На импровизированном столе была постелена туалетная бумага. На бумаге красовалось нарезанное мелкими кусочками сало и сухари. Рядом, в пакетике, поблескивали речной водой помидоры, огурцы и зелень. Виктор копошился в углях, доставая печенный картофель. Рядом с костром стояла кастрюля, на поверхности воды плавали редкие не осевшие чайные листья.

- Ну, красота! - Капитан потер вымытые в реке руки.

Быстро рассевшись, голодные путешественники принялись за еду. Аппетитно хрустели пучки зеленого лука, пахла дымящаяся картошка. Заметив, что Жека отгрызает шкурки от сала и оставляет их рядом Виктор возмутился:

- Да ты офанарел, товарищ! Перестань продукт мусолить. Отрежь ножом - я с удовольствием их съем. - Он окунул в соль пучок лука и отправил его в рот.

- Когда рыба будет, Юра? - Мама Евгения уже поела и прихлебывала горячий чай. - Надо же успеть почистить.

- Нет, не надо. Мы ее в сетку положим, пускай за лодкой плавает. Утром же все равно будем останавливаться на отдых, тогда и почистим. До тех пор с ней ничего не случится.

По расчетам, до резиденции губернатора было полчаса тихого хода. Поев и распределив график дежурства, намаявшиеся за последние дни люди задремали у костра. Встали в три часа ночи. Первым делом все отправились проверять улов. Увы, первые две закидушки оказались пусты. Но на двух следующих зацепилось по одному тощему 'головастику', размером чуть больше локтя. Удовлетворенно сняв рыбу с крючков, Юрий Константинович произнес:

- Вот, на уху уже хватит. Пшено я предусмотрительно взял.

Быстро намотав на штыри леску и закрепив крючки, пошли к яме. Подошедший первым Жека поднял леску и удивленно воскликнул.

- Там что-то серьезное!

- Да ладно! Хорош загонять... - Даже хромой Виктор пришел посмотреть на улов.

- Вытаскивай. Тут особой сноровки не нужно. Леска толстая, а сом, если попался, уже не слезет с крючка.

Жека с видимым усилием потянул. Леску повело в сторону, в направлении закручивающейся на повороте воды.

- Смелее тяни! Он в яму хочет уйти.

Вскоре около берега тяжело плеснулось что-то крупное. Показалось темное тело.

- Че за херня? - Удивленно спросил Николай.

Из воды показался крупный сом, размером с руку взрослого человека.

- Что у него с головой? - Не унимался капитан.

- Сейчас... - протянул главный специалист. - Ага... Лещ ребятки. Тут была пиявка - лещ иногда на нее клюет... Смотри-ка! А довольно крупный, правда уже обглоданный на половину. Лещ попался на крючок, а уже его нашел сом. Гляди, как обсосал.

Действительно, сам лещ был весьма объемный. При желании, за ним можно было спрятать голову. С одной стороны рыба была почти полностью обглодана, а крючок попал в пасть сому через ребра леща. Получилось, что падальщик-сом присосался к попавшейся на крючок рыбе, заглотив острое жало.

- Удивительно. Не часто такое встретишь. Ну что, улов отличный, я считаю. Можно сматывать удочки и собираться - рыбалка закончена.

Без четверти четыре две груженые лодки тихо отплывали от берега. Осторожно опуская весла в воду, придерживаясь дальнего берега, они проплывали мимо резиденции. Ни одного огонька, никаких неестественных звуков - берег был безжизнен. Только пустующие причалы и громады зданий возвышались над деревьями во тьме ночи.

Через два часа капитан решил, что опасное расстояние пройдено и можно остановиться на отдых. Выбрав глухое место между рекой и ее затоном, Николай достал припасенную еще в туристическом магазине леску, взял с собой несколько световых гранат и отправился вглубь зарослей. Перешеек между рекой и затоном измерялся десятком метров. Быстро установив растяжки, капитан вернулся к лодкам.