- Я знаю просто я хочу дать шанс - воля всевышнего и всё, - ответил храмовник.

Пока они говорили - гигант, закованный в чёрную сталь, добрался до них. Встал смирно позади храмовника с белым плащом и скрестил на груди руки. Даже лошадь не смогла его полностью заслонить. Шлем могучие плечи и широкая грудь всё равно выглядывала из-за животного.

- Прошу, докажи, что сынки северных дворян не просто так носят звание королевских гвардейцев, - с этими словами храмовник потянул поводья и вместе с сопровождающими ушёл назад к строю храмовников. На месте остался только этот огромный рыцарь, выдувая пар из-под шлема, как разъярённый бык и тихо рыча, как притаившийся волк. Пока остальные добирались до своих - Кэлло и рыцарь меряли друг друга глазами.

- Чтобы не случилось! Не лезть! - крикнул Кэлло, когда увидел, что рыцарь пришёл в движение.

Рыцарь обнажил длинный меч и направился к Кэлло. Фигура храмовника угрожающе надвигалась и Кэлло понадобилось несколько ударов сердца, чтобы собраться духом. Он выдохнул и схватил копьё правой рукой, так сильно, что пальцы заболели. Левой он аккуратно вытащил меч, словно тот сделан из хрусталя и если Кэлло поторопился, то меч бы просто разбился.

Кэлло помнил, как погиб принц Аберфорк. Сын Динарии прекрасно владел копьём и наверняка в Самарии ему не было бы равных. Но принц небрежно относился к тренировкам с мечом. И как ему и предсказал Лекоронт - нашёлся противник, который искусней владел мечом. Кэлло не повторил ошибок своего принца - за последний год, он делал уклон на оружие ближнего боя. И тренировал гвардейцев тому же. Ибо копьё они знали, так же хорошо, как кожаную дубинку в штанах.

Кэлло поднял копьё, направив острый наконечник на храмовника. Рыцарь не остановился, даже когда остриё упёрлось в его широкий нагрудник. Кэлло надавил сильнее, будто пытался сдержать надвигающуюся скалу. Ноги Кэлло заскользили по влажной траве, и он почувствовал, как рыцарь оттесняет его назад. Храмовник не выдержал и как тростинку смахнул копьё, сбив древко мечом - этого и ждал Кэлло. Он резко подался вперёд, вытянув клинок и ткнул рыцаря в горло. Храмовник резко кивнул головой и кончик клинка застрял в прорезе шлема. Рыцарь моментально махнул мечом, но сталь наткнулась на древко. От удара Кэлло отбросило в сторону. Он еле удержался на ногах, помогая себе копьём; оправился от удара и вновь встал в боевую стойку.

Доспехи Кэлло подарил отец, совсем недавно, в честь повышения. Внешне они ничем не отличались от остальных доспех гвардейцев, но ремешки и сочленения были превосходно подогнаны под его тело, что позволяло, легко двигаться, словно на нём была ночная рубашка из шёлка, а не стальной панцирь.

Рыцарь замахал мечом, описывая в воздухе бесконечною петлю, и вновь атаковал Кэлло. Он подбирался ближе, Кэлло отпрыгивал назад и кружил вокруг храмовника. Шаг и взмах мечом, именно так атаковал храмовник, видимо надеясь, что голова Кэлло попадёт под удар тяжёлого меча. Но Кэлло выкидывал копьё вперёд и отскакивал от врага, пытаясь измотать храмовника. Бывало везло и наконечник мог оцарапать чёрные доспехи, но не более. Рыцарь всегда уклонялся от серьёзных у даров и сразу атаковал. Попадись, и Кэлло распустится как цветок.

Кэлло готовился к такому бою заранее. Он предполагал, что вскоре ему по падётся верзила и его силой не взять. Поэтому он сделал уклон на ловкость и выносливость. Но если бы с громадным горцем Кэлло и справился, то с закованным в сталь человеком, не знающим усталости и так же ловко уходящим от копья, вряд ли. Это Кэлло уже начал понимать.

Рыцарь шагнул и за махнул меч над головой Кэлло. Потом резко сделал шаг в сторону, развернулся и его клинок пронёсся над землёй, словно крестьянин прошёлся косой по траве. Кэлло подпрыгнул, уперев копьё в землю, как заправский циркач на шесте, показывающий трюк и ударил рыцаря двумя ногами. Эффект от приёма получился прямо противоположный - Кэлло, словно оттолкнулся от стены упал на землю. Он рефлекторно сделал кувырок назад к копью, оставшиеся на земле, сломал меч, который приземлился ровно на то место, где только, что лежал Кэлло. Древко хрустнуло, словно это была нога Кэлло, а не копье.

Ну вот. Первое что Кэлло представлял на тренировках - измотать противника и избавиться от копья, а потом закончить бой мечом.

Кэлло сжал рукоять меча обоими ладонями.

Только вот он и сам подустал. А виной всему было часто бьющееся сердце. Если раньше Кэлло не боялся, то сейчас смерть летала где-то рядом. И сердце просто бешено колотилось. Ко всему, Кэлло казалось, что рыцарь полон сил и не собирался учащено дышать и злиться при каждом промахе. Храмовник спокоен, как водная гладь на озере в горах.

Рыцарь поднимал меч с земли медленно, словно он настолько тяжёлый, что и такому громиле, его не легко поднять. Широкий клинок заскользил по земле, оставляя борозду, будто плуг на пашне. Но это только иллюзия, как только лезвие перестало разрезать дёрн, меч словно деревянный, закрутился в руках опытного рыцаря.

Кэлло атаковал. Быстро и точными ударами туда где ему могла улыбнуться удача. С лева - с права. Удары сыпались на храмовника, словно град на железное ведро. Казалось от такого шквала ударов, никто бы не устоял. Но рыцарь не сделал и шагу назад. Он блокировал выпады Кэлло также легко, как и дышал - ровно и спокойно.

Мечи высекали искры, а гвардейцы позади, перестали молчать. С каждым новым ударам, до Кэлло доходили звуки переживания и восторга. Его люди охали, что-то выкрикивали и били в нагрудники. Даже лошади, казались не оставались в стороне - топали копытами и ржали.

Кэлло провёл ещё одну безуспешную атаку. Он попытался обойти рыцаря и ударить в спину, но храмовник, казалось имел глаза на затылке. Он с лёгкостью отразил выпад и ответным ударом снёс с головы Кэлло шлем.

В голове загудело, словно Кэлло накрыло колоколом. От удара он упал, но быстро поднялся, пошатываясь выставив меч перед собой. В глазах двоилось. Образ храмовника расплывался и всё время норовил разделится на двое. Кэлло отступил назад, ради короткой передышки, но рыцарь и не собирался атаковать, будто давал время на отдых, соблюдая не писанные правила рыцарского боя.

Зрение вернулась, но голова продолжала гудеть. Кэлло описал мечом в воздухе несколько фигур и приготовился к атаке. Храмовник невозмутимо стоял, а меч покоился на плече. Кэлло атаковал. Рубящий удар по диагонали, потом с низу вверх, выпад, нацеленный на грудь врага и кувырок.

Нога рыцаря еле заметно дрогнула. Щиток ниже колена лопнул. Рыцарь, не обращая внимания двинулся к Кэлло, размахивая перед собой огромным мечом. Кэлло поднял с земли обломок своего копья, упав на колено. Его руки упёрлись в землю, сжимая оружие. Он приготовился, как северный кот перед прыжком. Когда до рыцаря оставалось три шага, Кэлло прыгнул.

Это был его единственный шанс сразить храмовника. Не ударить в грязь лицом. Не дать упасть духу воина внутри гвардейцев. Этот момент должен стать призывом к атаке и дальнейшей победе. Всё готово. Была просчитана даже смерть.

Рыцарь ударил первым - повёл меч с низа левого края, пытаясь разрубить Кэлло по диагонали. Кэлло отразил удар, заблокировав его своим клинком. Но свободная рука храмовника взяла его за горло, как клещи кузнеца, и подтянула ближе. Шею сдавило. В прорезе шлема храмовника вспыхнули ярко алые глаза. Кэлло крепче сжал обломок копья и со всей силой просунул его между собой и рыцарем. Когда наконечник показался, Кэлло протолкнул его дальше и всадил в подбородок храмовника. Кровь хлынула ручьём, словно кто-то проткнул пузатый бурдюк с вином. Рыцарь захрипел, но хватка не ослабла, наоборот продолжала сдавливать горло. Кэлло ещё глубже протолкнул копьё и тут храмовник выпустил свой меч, освободив этим свою руку. Нагрудный доспех лопнул в районе живота. Резкая боль. Холодная сталь проникла внутрь. Кэлло почувствовал, как кожа разрывается, и латная перчатка храмовника начала крутиться в животе. Кэлло из последних сил ещё раз протолкнул обломок копья, но по ногам, которые болтались в воздухе, уже во всю текла тёплая кровь. Кэлло провернул древко и отпустил. Обе руки легли на предплечье рыцаря и попытались вытащить его руку, но видимо пальцы храмовника крепко сжимали кишки. Кэлло просто замер, в ожидании смерти.