Все подбежали к краю обрыва, чтобы увидеть на что смотрели Анар и Хэлл. По зелёному полю, словно змея, передвигался отряд храмовников. Ровная чёрная полоса огибала холмы у подножья и виляла вдоль леса.

- Сначала решим, потом спустимся, - снова вмешался Дакхар. - Если есть идеи, то предлагайте. Иначе, нам не добраться до Халапа живыми.

Глава 32

Отряд растянулся почти на двести шагов. Всадники скакали вдоль хвойного леса, огибая всплывающие зелёные холмы то тут, то там. Конца долины не видать, также как горной гряде, которая сплошной стеной поднималась по обе стороны перевала.

Адар держался в хвосте длинной шеренги, вместе с двумя красноплащниками и всё время его взгляд упирался в их спину. Они ехали молча. Лишь изредка обмениваясь фразами, которые для Адара ничего не значили. Его беспокоило куда больше, солнце, поднимавшееся всё выше и выше. Доспех начинал нагреваться и внутри прела кожа. Подспешник отсырел, а некоторые участки кожи натирало. Единственное, что спасало - ветер, задувающий в щели между пластинами. Но вскоре и это не поможет и им придётся остановиться на привал. Долгие тренировки рыцарей ордена позволяли не обращать внимание на ношения металлических панцирей, а красноплащники вообще наверно их никогда не снимали, но сейчас не то время. И если есть возможность проветриться, то её нельзя упускать.

- Фух, жара, - случайно выронил Адар, и впереди ехавшие рыцари повернулись.

- Не беспокойтесь сэр Амат, скоро будет привал, - ответил ему красноплащник.

- Я и без вас знаю, - огрызнулся Адар.

- А вы знаете, что за нами следят? - спросил красноплащник, даже не обратив внимания на тон Адара.

Адар замотал головой. Слова красноплащника обеспокоили.

- Не ёрзайте вы. Всё равно не увидите их. Они там на возвышенности. Наблюдают, как мы идём, - спокойно продолжал говорить красноплащник.

Адару не нравилась идея магистра. Эти колдуны в доспехах его нервировали. Двое здесь и третий в начале. Но без них нельзя. И как они унюхали, что за ними следят?

- Кто смотрит?

- Их не много - в двое меньше нас и с ними ведьма, - красноплащник замолчал, а потом добавил:

- Ещё парочка одарённых и ещё кто-то...

- Одарённые? - Адар слышал о них, но в не лучшем тоне. Люди, обладающие волшебством, которое даже муху не способное убить.

- Я знаю о чём вы подумали, - по коже Адара пробежали мурашки. - Не такие уж они слабые. Некоторые обладают такой мощью... но их умения ограничиваются только одним.

- Одним чем? - манера разговора красноплащников, бесила Адара. Голос словно из железной трубы; вечные не договоры; такая таинственность. Будь всё проклято. Хотя новые доспехи изменили голоса и его подчинённых.

- Одарённый может поджечь дерево, но не сможет его потушить. Только огонь. Только вода или только молния. Что-то одно и ничего другого, - объяснил сэр Лод.

Что ещё бесило Адара, так это их имена: пустые, бессмысленные и беззвучные. И не желание этих колдунов представляться ещё больше раздражало Адара.

- Значит, мы устроим привал под укрытием листвы, - предположил Адар и оглядел ближайшие деревья. - Точнее среди еловых иголок. А потом, когда они выйдут в открытое поле, мы атакуем их, сидя на лошадях. Вряд ли они ведут своих коней через горы.

- Атака в лоб - это ошибка. Мы не знаем кто ещё с ними, - запротестовал Лод. - А вдруг с ними ведьмы магистра Леин? Нас в порошок сотрут на открытой местности. Ты даже не понимаешь какой они обладают мощью.

- Неужто великие колдуны ордена бояться прислужниц магистра Леин, - усмехнулся Адар. Внутри забурлило. Он был так рад, что призираемые им красноплащники признали свою слабость.

- Если ты думаешь уколоть меня, то у тебя не получится, - парировал Лод. - Но это не меняет того, что нельзя атаковать в лоб, пока мы не поймём с чем мы имеем дело. И нужно помнить, что королевские гвардейцы не сборище горцев, а хорошо обученные бойцы. Тебе напомнить, как они разобрались с целым звеном?

- Я помню: пятьдесят гвардейцев против тридцати наших, - ответил Адар.

- Конечно последнее слово за тобой, но я прошу помнить о моих советах. С магией не шутят.

С магией не шутят. В этом он прав. Адар сдержал в себе раздражение, чтобы оно не переросло в гнев. Он поднял сжатый кулак вверх и колона рыцарей повернула в лево, к густому ельнику.

Вскоре все три звена укрылись от солнца в густом ельнике. Адар разослал вестовых с приказами, а сам отошёл к краю леса. Перед ним раскинулась зелёная долина, за которой возвышались высокие горы. Среди них проглядывала башня крепости. Именно туда направляется Нарушитель. Именно там прячется ребёнок Илены. Но эту долину Анар не должен пересечь. Адар готов на всё, чтобы кости Нарушителя побелели именно в этих краях. Стереть имя предателя - цель, которая двигала Адаром. А потом можно заняться и положением в ордене.

- Сэр Адар, - позади раздался голос. - Вас зовут.

Адар повернулся. Офицер стоял в дуплете, по верх которого накинул пояс с висячем на нём мечом. Рыцари уже успели снять доспехи. Им ещё долго придётся привыкать к ним. Конечно, латы в основном изготавливались по шаблонам, но на них давило совсем не железо - на них давил чёрный цвет доспех.

- Иду.

На земле, прямо на сухих иголках, оставшихся ещё с прошлого года, разложили карту. Черноволосый красноплащник стоял на коленях и изучал пожелтевший квадратный лист бумаги. Это один из тех моментов, когда храмовники такого ранга снимали шлем. Рядом стояли ещё двое рыцарей с красными плащами на спине, но они скрывали лица под сталью.

- Выслушаешь моё предложение, - Адар узнал Лода по голосу, даже без шлема на голове.

Адар встал на одно колено напротив Лода. Храмовник выглядел молодо. Карие глаза выдавали возраст. Он младше Адара и едва ли дотягивал до тридцати. Лод жевал ломтик сушенного мяса, торчащий изо рта и продолжал разглядывать карту.

- Конечно выслушаю, - Адар принял предложение, просто у него самого не было подходящих идей.

- Пока светло они спустятся вниз, а в темноте попытаются пересечь долину, - предположил Лод и пальцем затолкнул в рот остатки мяса. - И мы дадим им выйти в поле. После чего, как они достигнут середины - я с братьями ударю по ним. Посмотрим, как они будут защищаться от магии.

- Если твоя атака не удастся они уйдут в горы, - вступил в спор Адар. - Нам было бы проще атаковать их всеми силами.

- Ничего страшного. Они не смогут далеко уйти от нас. А так мы их пощиплем. Возможно нам даже удастся устранить ведьму и тогда им точно не спрятаться.

- Подниматься в гору нам тоже будет сложно. Мои люди рыцари, а не горные козлы, - запротестовал Адар.