- Я не думаю, что там у тебя надёжное место, - усмехнулся Анар.
- А ты не думай, - фыркнула Хэлл и развернулась, закинув мешок обратно на спину. - Просто верь мне.
Они продолжали подниматься в гору. Склон становился более крутым, и усталость всё больше напоминала о себе. Сама возвышенность походила больше на маленькую кучку среди остальных гор-исполинов, но и этого достаточно, чтоб хорошенько измотать Анара. Местами на земле встречались каменные проплешины, как сыпь на коже больного человека. Анару приходилось их обходить стороной, дабы не переломать себе ноги. Несколько парезов он уже получил, и ворчащая Хэлл их залечила, пророча ему, скорый перелом кости. И тогда она точно его бросит.
Анар отвечал смешками и оборачивался к Раду, будто искал поддержки. На что паломник лишь двигал уголками губ и хмыкал. Подъём продолжался, пока Рад не остановился, и Анар прочёл на его лице обеспокоенность. Такое выражение Анар видел только однажды, когда они сидели в подземелье форпоста и крепость атаковали храмовники.
- Хэлл, - Анар позвал ведьму.
- Чего там ещё?
- Здесь есть кто-то ещё, - место неё ответил Рад.
Анар медленно обнажил меч и, не поворачивая головы, оглядел ближайшие деревья.
- Да наш друг просто кладезь сюрпризов, - усмехнулась Хэлл. - Черт...
Свистнула стрела и в плече ведьмы застрял арбалетный болт с черным оперением. Анар в несколько шагов допрыгнул до ведьмы и следующий болт, со звоном отскочил от стали.
- Черт! - Хэлл схватилась за плечо и в тот же миг, с другой стороны в неё ударила молния. Хэлл попыталась выставить щит, но он разлетелся на мерцающие осколки, и ведьма отлетела в сторону.
- Рад! Прикрой её! - закричал Анар и бросил свой мешок и встал в стойку, закрывая собой Хэлл.
Хлопок и теперь послышался голос Рада. Паломник кувырком катился вниз по склону, пока его не остановило дерево. Над Хэлл навис однорукий человек в чёрном одеянии. Анар метнулся к нему, но тот уже, как подброшенная веточка взмыл вверх. Хэлл стояла, а на одной руке светилась перчатка.
- Что за ублюдок! - крикнула она и в ближайшие кусты, полетел мерцающий кулак размером с голову лошади. Куст разлетелся, оставив после себя не большую ямку. - Давай, выползайте! Тёмные плащи достали нас! - кричала Хэлл и, придерживая плечо, из которого торчала короткая стрела.
Анар приблизился к ней и прижался спиной. Он вытянул меч и наводил его на все деревья, будто за ними кто-то прятался.
- Рад! Ты живой! - крикнул Анар, продолжая наблюдать за лесом.
- Повелитель хранит меня!
- А вот меня что-то не очень, хоть у меня и болтается на шее его безделушка! - закричала Хэлл, а потом застонала. - Анар мне нужно время, чтобы вытащить стрелу и залечить рану, - на ухо прошептала Хэлл.
- Я здесь и следующая стрела моя, - ответил Анар.
- Была бы я благородной дамой, то растаяла после твоих слов, а вечером уже бы грела тебе постель. Но, увы, я не такая, - стон повторился.
- Вытащила? - спросил Анар. - Рад спрячься за деревом!
- Ты говоришь этому детине спрятаться? Да он сильнее всех нас вместе взятых. Бейся, чёртов фанатик! Молись, уже начинай!
- Ты вытащила стрелу? - повторил вопрос Анар.
- Я клятву! Я не нарушу её! - прокричал Рад, выглядывая из-за дерева.
- Ты чёртов идиот! Ты уже нарушил её! Зайдёт солнце, и замолишь свои грехи! - Хэлл не собиралась успокаиваться.
- Вытаскивай быстрее стрелу, нам надо бежать, пока меня и на самом деле не нашла следующая стрела, - процедил сквозь зубы Анар.
Хэлл застонала.
- Это конец, - тихо ответила ведьма.
- Что там у тебя? - Анар нервно поглядывал по сторонам, не забывая присматривать за лежачим безруким человеком в чёрном.
- Стрела... жжёт. Она... белое золото... чёрт, - со стоном сказала Хэлл.
- Ты не металл разглядывай, а стрелу вытаскивай.
- Ты идиот? Это белое золото, оно блокирует магию... я не могу сконцентрировать силы в перчатках. Металл глушит магию, - Хэлл прижалась к Анару. - Я беззащитна, Анар. Я не чувствую сил, - голос ведьмы дрожал.
- Ты что с ума сходишь? Что с тобой?
Анар не понимал, что происходит. Голос ведьмы выдавал страх...
- Ты не понимаешь... всё пропало...
Хэлл не договорила, из леса вышло пять фигур, в черных плащах.
- Рад! Начинай молиться! - теперь уже закричал Анар. Он, конечно, мог бы справиться с пятью воинами, но не с Тёмными плащами. Они остановились в нескольких шагах и выстроились полукругом. Один из них держал заряженный арбалет, а остальные стояли с опущенными руками, которые прикрывали длинные черные рукава. Ни намёка на оружие - на волнистые кинжалы, которые он когда-то видел ночью у деревни.
- Анар, не беспокойся, - это всего лишь я, - из-за спин неизвестных, вышел человек со шрамом на лице. - У ведьмы началась агония.
- Дакхар, - Анар узнал это лицо, но меч не отпустил. - Я чего-то не понимаю...
- Извини, что так встречаю, но по-другому нельзя, - Дакхар поднял руку и указал на Анара. - Эта ведьма не та за кого себя выдаёт. Не стоит её защищать.
- Не тебе мне приказывать.
- Я тебе не приказываю. Я защищаю тебя и меч, который ты должен доставить по назначению, - Дакхар не двигался, он лишь стоял чуть впереди остальных. - Она подослана, нашими врагами.
- Это Хэлл, и она не единожды спасала мою жизнь. Рисковала собой ради меча и общего дела.
- Единственное, что она делала - колдовала в твоей голове, - Дакхар поднял руки к голове и показал, как она это делала, не забыв улыбнуться. - Магистр Леин послала её.
- Знакомое имя. Что-то она много кого за мной посылала. Только вот Хэлл ударила по рукам Четырём мастям.
Улыбка на безобразном лице Дакхара исчезла. Он посмотрел на арбалетчика, и тот опустил оружие. Дакхар шагнул вперёд.
- Четыре масти говоришь?
- Да, да... все в таких же одеяниях, как и вы... вы, что у одного портного одеваетесь? - Анар шутил, но оставался безмятежным. Ему не до смеха. Позади него стояла дрожащая Хэлл, и Анар боялся даже взглянуть на неё. Всё это напряжение можно снять только шуткой... по крайней мере, он так считал.
- Надеюсь, им не удалось взять то, что ты хранишь?
- Нет. Хэлл, которую вы подстрелили, не дала им этого сделать... да и лес полон храмовников. Видимо ведьмам не особенно до нас, - предположил Анар.
