Брава резко вскочила, и первым делом нашла Вартаза. Тот храпел под меховым плащом, который забрал у мёртвых земляков. Потом она выдохнула и села на свою импровизированную кровать.

- Когда вернулся? - спросила она помятого Бруна.

- Я смог выспаться, госпожа, если вы об этом, - ответил Брун. - У нас беда госпожа, - внезапно добавил он.

- Храмовники засуетились, отрезали нам путь?

Глаза Бруна широко раскрылись в недоумении.

- Говори, давай, - фыркнула Брава и принялась раскладывать доспехи.

- Около сотни всадников, проскакали в сторону гор, к подножным лесам. Оттуда они попадут в долину и перекроют путь Нарушителю в Халап. Остальные, видимо, стоят лагерем позади нас, и мы не сможем соединиться с подполковником Холином.

- А нам и не надо, мы пойдём вперёд, за Анаром, а потом в Халап, - ответила Брава, не поднимая головы.

- Дорога в Халап лежит через долину и там, раньше, чем через день, будут храмовники, - возразил Брун, наверное, первый раз за все время.

- Значит, будем прорываться, - ответила Брава.

- Мы не осилим отряд в сотню всадников, тем более в ровном поле - это самоубийство, - Брун не хотел так просто сдаваться.

- Нам надо найти Анара и прорваться в Халап! Даже если мы все погибнем - это приказ! - разгневалась Брава. От крика, проснулись остальные, только Вартаз, что-то проворчал и перевернулся на другой бок.

- Простите, госпожа, - Брун поклонился и ушёл.

- Что же вы кричите на своих подчинённых, - спросил Вартаз, вылезая из-под трофейного плаща.

- Не твоё дело, горец, - огрызнулась Брава и обратно уселась возле костра. - Принимаем пищу, собираемся и уходим! - выкрикнула она и уставилась в догорающий огонь.

Брун в чём-то прав - это самоубийство. Храмовников в три раза больше, и они верхом на конях. Попробовать пройти не заметно... втроём или вчетвером, возможно, но не провести три десятка людей через открытую местность.

- Если только...

Брава обратила внимание, на Вартаза, который копошился среди мёртвых тел и подбирал одежду. Она вскочила и подошла к куче трупов.

- Снимите всю одежду с мертвецов. Мы возьмём вещи с собой.

Глава 28

Клинок повернулся, и в груди хрустнула кость. Потом широкая сталь покинула тело и блеснула на солнце. С кончика меча, капала кровь, маленькими и густыми каплями.

Поле напоминало стол в замке, после долгого ночного веселья. Только место грязных тарелок, разбитых кружок и опрокинутых кувшинов, валялись трупы людей. На зелёной траве, разлилась кровь, как вино на скатерти.

Адар подозвал рыцаря, махнув латной перчаткой. Закованный в серые доспехи храмовник, пятью прыжками, дабы не ступить на мёртвые тела, добрался до Адара.

- Сэр? - полированное железо измазано кровью и грязью, а сам рыцарь тяжело дышал, после долгого боя.

- Потери?

С одной стороны - битва и вкус крови приносили Адару наслаждение. Он вновь чувствовал себя молодым и хозяином мира. Адар возвращался в прошлое, где он носил ещё голубые доспехи и слыл первым мечом Илурии. Воспоминания нежно щекотали его душу. Но, как и любая битва - драка с равным противником, всегда забирала силы. И теперь его могучее тело едва держало тяжёлые латы, и на долгие слова сил не хватало.

- Пять мечей пали сир, - без лишних объяснений ответил рыцарь.

Пять добрых друзей ордена. Пять друзей Адара. Он терял их каждый шаг, который он делал по землям этих гор. Цена увеличилась на столько, сколько раз солнце поднялось за время их пути. А ведь они верили ему, и пошли за своим командиром. Предали короля и илурский народ. Кто все они? Предатели или создатели нового мира? Верующие или спасители народа людского?

- У вас все хорошо? - спросил все ещё стоявший рядом рыцарь.

- Да, свободен, - запоздало ответил Адар.

На Адара все чаще и чаще, стали наплывать воспоминания и бессвязные мысли, будто душа раскололась надвое и обе части все время спорят друг с другом. Противоречия внутри, иногда доводят до сумасшествия. Иногда они просто не дают спать, а иногда вызывают приступы ярости и безразличия. Адар частенько, тайком, молился судьбе, чтоб она вызвала его на суд и мучения прекратились. Но она предательски молчала - мстила за его поступок.

Адар вернулся на поле. Рыцарь уже убежал к остальным. Они разбили не большой лагерь на возвышенности, вместе с чёрноплащниками. Все перемешались. Чёрное с серым, как сажа, втоптанная в грязь. Не все защищены от уныния.

Стук копыт. С низины поднимался всадник. Чёрный храмовник, скакал в одиночестве. Он, пронеся мимо Адара и остановился, только у подножья холма. Рыцарь спрыгнул с коня и быстро забрался наверх. Его встретил их командир, в красном оборванном плаще.

Адара уже ждали. На середине холма разбили шатёр, в цвета ордена. Внутри вокруг наспех собранного стола сидели три храмовника. Все, как близнецы, только у одного плащ другого цвета. Они проследили за Адаром. Они наблюдали, как он садился, как положил могучие руки на стол. Они все посмотрели ему в глаза. Адар жестом предложил им рассказывать. Храмовники на мгновенье замерли и кивнули друг другу. В шатре, только Адар сидел без шлема, остальные не снимали доспех без особого повода. Здесь нет оруженосцев.

- Сэр Адар, как ваши рыцари? Душою? - спросил красноплащник.

- Они с нами командор, - ответил Адар.

- Это хорошо, сейчас их вера нужна, как никогда раньше.

Нужна не их вера. Нужны их мечи.

- Вера моих рыцарей непоколебима, - твёрдо добавил Адар.

- А твоя? Я чувствую в тебе сомнения.

- Я верен ордену, и я сделаю всё, чтобы исполнить свой долг.

- И потому мы даём тебе власть, - красноплащник хлопнул в ладоши.

В палатку вошли два рыцаря и внесли деревянный сундук, обитый железом. Храмовники опустили его рядом со столом и удалились. Рыцарь, стоявший за командором, обошёл присутствующих, встал на колено и откинул крышку сундука. На полированном железе красовался белый крест.

- Это..., - Адар сглотнул, он не верил своим глазам. В сундуке лежали черные доспехи, то, о чём он мечтал уже целый год.

- Они твои, - командор указал в сторону доспех, - ты заслужил.

Адар поднялся и склонил голову, так, что подбородок коснулся холодного железа на груди.

- Я очень признателен, - сказал Адар. Сейчас он как никогда искренен. Повышение, как глоток свежего воздуха.