- Госпожа сержант, как долго нам бежать, - к Браве обратился один из гвардейцев.
- Сколько надо, столько и будем бежать, - Брава решила не распыляться на ответ.
- А не лучше, нам соединится с подполковником и остальными отрядами? - видимо эти вопросы гвардейцев волновали больше всего.
- Не лучше, - Брава даже не поднимала головы, - у нас задание, и мы будем его выполнять. А если хотите, чтоб я его вам напомнила, то нам надо поймать одного человека, а именно Нарушителя.
- И что мы будем делать с ним, когда поймаем? - гвардейцы никак не унимались.
- Будем пробиваться к своим, - ответила Брава и вытянула в руке меч, проверяя его ровность.
Гвардейцы отстали. Они ушли в себя. Иногда перекидываясь короткими фразами или смешками, не забывая искоса поглядывать на Браву. Она замечала. Брава не упускала, ни одного движения. Будь, то шелохнулась травинка или вздохнул гвардеец.
Спустя некоторое время, вернулся Брун. Украдкой. Тихо. Он подкрался к Браве, так что она заметила его в последний момент. От него разило кислым запахом пота, а его дыхание сравнимо с ударами сердца, настолько оно частое.
- Госпожа... там...
- Храмовники? - спросила Брава, на что Брун покочал головой. - Горцы?
- Да... горцы.
- Сколько? - Брава взяла его за грудки. - Сколько?
- Человек десять... там, - Брун показал в сторону.
Брава отпустила его и подала ему бурдюк. Она встала перед гвардейцами и оглядела их оценивающим взглядам. Брава должна понять - перед ней всё ещё отряд королевской гвардии или уже сборище дворянских детей.
- Всем в полный комплект, - внезапно скомандовала она, - двадцать человек вместе со мной уходим вперёд, остальные берут все пожитки и отправляются за нами, чуть позже.
Гвардейцы поднялись сразу и зашевелились, как будто каждый знал, что и как делать. Первые два десятка, которые собрались, уже строем стояли и ждали Браву. Она надела шлем, закусив губу от боли и вышла вперёд.
- Там, - она махнула копьём, - неприятель. Их всего десять человек, но возможно и больше. Поэтому: приходим и убиваем. В живых оставляем только двоих. Здесь нет друзей, кроме нас самих. Вперёд.
Брава побежала и за ней затопали остальные. Они полусогнувшись. Цепочкой. В тени деревьев, двигались, как можно ближе к друг другу. Брава помнила, что внезапность, всегда может предрешить судьбу битвы. Она бежала и не оборачивалась. Брава доверяла слуху. По звукам она знала - бегут ли за ней остальные. Вскоре показался огонёк костра.
Вокруг костра, сидело с десяток горцев, одетых в хорошо выскобленные шкуры. Все с волосами до плеч и неряшливой бородой на лице. На коленях лежали боевые топоры, а в руках каждый держал по куску жирного мяса. Горцы шумно переговаривались и гоготали, над каждым сказанным словом. В стороне от них, привязанный к дереву, находился ещё один человек. Одежда на нём хорошего покроя и из гладкой кожи, не смотря на пятна крови и грязи. А голову незнакомца скрывал мешок.
Брава показала, двоим на неизвестного, и те согласно кивнули. Она надеялась, что они поняли.
Сжатый кулак вверх - сигнал к атаке.
- ААА!
Громкий крик гвардейцев сбил, столку горцев. Они сразу не поняли, что произошло и трое из них уже лежали с копьями в груди. Но оставались ещё семеро. Брава ворвалась в маленький лагерь одной из первых. Сначала она толкнула одного в сторону, другого сразу проткнула копьём, а третьего... Первым был Брун. Он проткнул горца мечом и вместе с ним завалился на землю. Брава от досады топнула, и ругнулась на Бруна. Она осмотрелась. Битва закончилась и, не успев толком начаться. Вокруг костра бродили гвардейцы и переворачивали трупы, выискивая живых. Сражение пережили только двое: горец и человек с мешком на голове.
- Сходите за остальными! Выставите караул! - кричала Брава, тыкая в каждого гвардейца. - Этого свяжите, а этого ко мне.
Брава вложила меч и аккуратно, будто пыталась взять что-то хрупкое, сняла шлем. К ней подвели пленника с мешком на голове, и один из гвардейцев ударил его в ногу. Связанный упал на колени. Брава сдёрнула с него мешок, и на неё уставился заплывший глаз тёмного цвета, как ночное небо, освещённое луной. Пленник залился лающим смехом и тут же получил в челюсть от Бруна.
- Хватит! - Брава оттолкнула Бруна.
Неизвестный сплюнул кровью и снова уставился на Браву.
- Ты кто? - спросила она.
- Я его видел, - сказал один из гвардейцев, - он был с тем, кого мы ищем.
- Кто ты? - повторила Брава. - Нет смысла молчать. Мы пришли помочь, по приказанию Кэлло Холина.
- Тот, который теперь служит королеве, - одноглазый сплюнул. Брава ударила его тыльной стороной ладони.
- Не стоит. Лучше говори.
Одноглазый сглотнул и вновь посмотрел Браву.
- Я Вартаз.
- Ты и вправду был в Форпосте вместе с Нарушителем?
- С графом Анаром Корсатом, - усмехнулся одноглазый.
Брава отвернулась и пошла к костру.
- Развяжите его и уберите трупы, - приказала Брава и уселась около костра. Рядом встал Брун, последнее время так редко отходивший от неё.
Гвардейцы, немного помешкав, развязали Вартаза и усадили его, напротив Бравы. Она достала бурдюк и бросила ему. Потом взяла у Бруна сухое мясо, и... она проследила за взглядом Вартаза. Он смотрел на кусок мяса горцев, которое они так и недоели. Вартаз ещё раз глотнул воды и выбрал мясо по жирнее. Он стряхнул с него грязь и впился зубами, по седой бороде побежали капли жира. Брава сглотнула и посмотрела на два сухих ломтика, а потом на ещё один кусок мяса на земле. Она хмыкнула и повторила за Вартазом. Мягкое и ещё тёплое мясо оказалось приятным на вкус.
- Ну, так, где остальные? - спросила Брава.
- Ушли дальше, я отстал, - Вартаз расправился с мясом, так быстро, будто не ел несколько дней. - Слишком много людей, облачённых в железо, гуляют в горах. Нам пришлось разделиться, а потом я последовал за ними и наткнулся на них, - Вартаз указал на кучу трупов в стороне.
- На сколько я понимаю ты сам горец? Рождён в этих горах?
- Ну а ты не северянка, хотя и родилась в землях снега, совсем не похожа на Вистфоркцев, - подметил Вартаз и подобрал ещё один кусок мяса.
- Далеко они ушли?
- Нет. Примерно в дне пути. На восток. Они уже рядом с Халапом.
- Ты поможешь нам их догнать? - спросила Брава, надеясь на понимание Вартаза.
