- Прошу прощения, ваше величество, но дело серьёзное - пришли вести из Вистфорка.

Далай внимательно выслушал Весула, и сделал это в тронном зале. Он знал, что эта новость уже разошлась по Дамасу, как саранча по полю. И теперь зал раздуется от просителей, недовольных, жаждущих славы и всех дворян-бунтовщиков. Далая объявят безучастным - Динарию истиной королевой.

Как же так она все провернула. Совсем недавно Динария не признавала существование внучки. А тайно даже пыталась убить. Теперь же она решила её спасти и как убитая горем вдова, мать и бабушка, получит поддержку во всех слоях общества. Вся Самария встанет под знамёна. И его маленький триумф, на такой же по размерам площади, превратился в прах.

Далай взглянул на Весула, ожидая совета, поддержки или хотя бы укора. Но тот предательски молчал, склонив голову. Даже он понимал, что дело дрянь.

Первый появился генерал, в своих изящных доспехах. Он прошёл в сопровождении двух офицеров. Встал на колено перед самым троном и склонил голову.

- Не думал, что вы будете первым, - поприветствовал его Далай и указал, чтоб он поднялся.

- Я первый, потому что принёс вам клятву и должен первым сразить того, кто обвинит вас в чем там не было, - генерал поднялся, одёрнул плащ и встал по левую сторону от Далая.

Зал продолжал наполняться. Дворяне, рыцари, купцы - главные среди своих слоёв Дамаса. Пока обходилось без крикунов и основных сил, которые считались противовесом королевской власти. Те, которых Далай не мог убрать с доски. Пока. Как считал он сам.

Появились первые недовольные. Вальяжно. Свободной поступью. Они прошли в центр тронного зала. Первый, как наконечник копья, стоял министр торговли. Старик, когда-то слывший обычным купцом, но вовремя обуздавший потоки золотых монет, во спрял духом. Оживился. Ощущая, что сможет наступить на хвост королю. Думая, что потом этим местом может оказаться и горло. Развратник, пускающий слюни при виде Динарии и истинный приверженец её идей. Стоял, с гордым видом. От таких новостей, даже его старческая спина, выпрямилась и теперь, торгаш казался более молодым, чем раньше.

- Ваше Величество, - купец склонил голову.

Хорошо, что ещё имеет капельку уважения и не сразу бросается с кулаками. Правильно, не хочет, чтоб его на прямую обвинили в ненависти к королю.

- Ваше Величество, вы уже слышали вести, пришедшие с севера? - купец скрестил ладони и держал их внизу, будто прикрывал самое ценное, что у него есть.

- Конечно слышал.

- Королева Динария подтвердила, что ребёнок принца Аберфорка и принцессы Илены жив. Королева созвала знамёна и просит всех уважаемых господ поддержать её.

Конечно, она хочет собрать вокруг себя армию, а потом пройтись огнём и мечем по всем трём королевствам. Дабы освободить народ и поставить на трон всей Самарии истинную наследницу. А самой встать позади трона и дёргать за верёвочки.

- Да, мне приходило письмо, - ответил Далай не то, о чём думал.

- И что вы хотите предпринять? Не уж-то вы останетесь в стороне и не поможете спасти свою внучатую племянницу, из лап дикарей?

Генерал все время поглядывал на Далая. Он ожидал любого сигнала, чтобы сразить напыщенного торгаша. Но у Далая другие планы - никакой крови в тронном зале.

- Я уже предпринял, - люди зароптали, - в речном порту готовятся корабли и скоро наши войска отправятся на север.

Зал пришёл в движение. Все радостно переговаривались, кто-то хлопал в ладоши, а кто-то бил себя в грудь, считая себя главным спасителем наследницы. Только вот купец, не много приуныл. Он надеялся, что Далай откажет в помощи сестре.

- Значит, вы с самого начала верили, что наследница жива?

- Да. Как только слух прошёл по всем трём королевствам, - Далай почесал короткую бороду, будто хотел, чтоб все ей красовались и взяли на моду. Чтоб завтра, каждый уважающий себя житель Южного королевства начал ровнять подбородок, в манере короля.

- А почему же вы сразу не отправили туда армию? Вы тянули время, пока дочь вашего племянника сидела в темнице.

Купец атаковал. А что ещё ему оставалось делать? Только снова бить. Найти слабое место и опять ударить.

- Это уже не ко мне. Шлите письмо вашей любимой Динарии - она не признавала существование внучки. Я же не мог ввести войска в Вистфорк без её разрешения, - парировал Далай.

Восторги в зале прекратились и теперь все следили за словесной дуэлью короля и министра торговли. Наверняка, кто-то думает: и по чему Далай просто не прикажет генералу, отрубить проклятому торгашу голову. Но Далай не обращал на такие мысли, никто в зале даже не догадывался сколько золота, прячет купец за пределами города и королевства. И пока Весул с помощью своей затеи не вернёт жёлтенький металл на место - с этого человека, не должен упасть и волосок.

- Так что, с нашего единственного добытчика, потребуется помощь в виде снабжения армии. Раз вы так стремитесь помочь королеве и спасти девочку, то вы навряд ли откажитесь направить обозы с провизией в наш порт, что бы там по скорее начали погрузку, - это Далай придумал только что. Он даже не предполагал, что так все удачно сложится.

Купец побледнел. Руки перебрались по ближе к карманам. Наверняка он сейчас ощущал, как его любимое золото начинает утекать из его сокровищниц. Пусть ощутит пощёчину.

- Я... я, конечно, сделаю все, что в моих силах, - купец склонил голову и больше ничего не добавив удалился, как побитая дворняга.

Остальные поняли, что стоять в тронном зале больше не имеет смысла, последовали его примеру. Зал постепенно пустел и вскоре кроме стражи, во главе генерала, Весула и Далая, здесь никого не осталось.

- Но как же так, - проснулся генерал, - вы же не пойдёте на поводу у этого... человека.

- Ещё как пойду, и ты пойдёшь тоже, - Далай протянул руку в сторону Весула и тот вложил ему свиток. - Держи, здесь приказ, который ты откроешь только, когда будешь в окрестностях Халапа.

- Я...

- Да ты, я не могу больше никому доверить командование армией. Спаси наследницу. Сделай все, что сможешь.

- Когда отправляться?

- Как только наш друг доставит все обозы в порт.

- Значит немедленно, - сказал генерал и склонил голову, после чего вместе с двумя офицерами удалился из зала.

Далай посмотрел на Весула. Тот лишь улыбался. Планы пошли не много не по тому пути. Сошли с дороги в сторону. Но конец все равно там, где нужно. А самое главное, Далаю не пришлось искать золото, на которое он бы смог послать армию. За него это сделал - его враг.

- Кстати, как там продвижение в поисках разворованной казны? - спросил Далай.