- Они хотят её смерти. Нарушитель лишь предлог.

- Через него они до берутся до наследницы. Не все в Ордене Храма жаждут её смерти. Есть и такие храмовники, которые хотят приручить дитя. Орден настолько огромен, что он делится ещё на несколько фракций. И у каждой своя цель.

- Почему нет Древнего храмовника? Откуда-то они же взялись.

- Дорогой мой Далай, у каждого дерева есть свои отростки или паразитирующие грибы. Сорняки, которые произрастают на поляне Древних деревьев. Вот и рыцари храма - это смесь корней, давших новые ростки.

Далай уже потерял счёт времени. Ведьма говорила и говорила, а он впитывал все, как потрескавшаяся земля после засухи.

Они уже выпили достаточно много вина, но оно упорно не хотело кончаться. Висячий в воздухе кувшин, продолжал наполнять кружки.

- Послушай, Леин, а почему бы нам не оставить девочку в покое? Пускай живёт себе среди горного народа, если её там так любят.

- Далай, никто не даст ей спокойствия... поверь мне, и лучше, чтоб я забрала её к себе, - Леин старалась убедить - это Далай прекрасно понимал.

- Я утомилась, - Леин опустила кувшин на пол и улыбнулась. - Разговоры с тобой выматывают.

- Можешь, воспользоваться королевской спальней и отдохнуть, - предложил Далай.

- Не думаю, что это хорошая идея, - она прикоснулась к амулету на шее: указательный палец поглаживал его по кругу. - Может, ты ещё хочешь, что-то знать?

- Я думаю на сегодня достаточно. Тебе стоит отдохнуть.

Леин промолчала. За неё говорил взгляд: пронзительный и загадочный. Ведьма поднялась со стула, оголив красные сапожки.

- Я больше предупреждать тебя не буду, Далай. Пользуйся книгой аккуратнее и не суйся, куда не стоит. Доска судьбы не для тебя...

Звезда на шее Леин загорелась белым светом. Руки ведьмы начали выпускать туман, который заполнил кабинет. Чувствовалась влага и фигура Леин, постепенно терялась в белой мгле. Хлопок, словно кто-то ударил в ладошки. Туман закружился, как ураган, втянулся в маленький шарик, размером с яблоко и исчез вместе со своей хозяйкой.

Кабинет вернул былое величие: всё стояло на месте, как и прежде.

Далай поднялся и обошёл стол, проведя ладонью по отполированному углу. Лента Вакалона лежала на месте, с единственной выжженной страницей. Далай попятился к двери, оглядывая стены и шкафы, выглядевшие, как ни в чем не бывало. Он сдвинул засов и открыл дверь.

В коридоре стояла стража. Вся стража верхнего этажа - пятнадцать человек. Они молчали, лишь наблюдали за королём, сквозь щели в забралах. Позади людей в железе, одиноко стоял Весул, сжимавший любимую папку.

Далай прошёл сквозь строй солдат, ощущая их обеспокоенность, и приблизился к Весулу.

- Ваше Величество?

- Хочу кушать, - ответил Далай и пошёл дальше. Позади зашумели туфли помощника.

- Ваше Величество, я кое-что узнал о магистре Леин.

- Говори, но не думаю, что ты поведаешь что-то нового.

- Я нашёл упоминание о ведьме... самое старое кое удалось.

- И...

Весул не ответил.

Далай остановился.

- Ну же...

- Первое упоминание... хотя я в этом сомневаюсь, - голос Весула дрожал, как сильно натянутая струна, - было пятьсот лет назад.

Глава 19

Динария смотрела на младенца, вглядываясь в милое лицо. Оно так походит на лицо Абера в детстве. Те же зелёные глаза и пушок, место волос. Маленький носик и розовые щёчки. И подбородок отца. Утфорк и здесь оставил свой след.

Она всплакнула. Слёзы прокатились по коже, оставляя неприятные ощущения, будто на щеках зудели шрамы. Динария поднесла к лицу платок. Она приложила мягкую ткань и стёрла следы своей слабости.

Ребёнок опять плохо спал. И теперь, заснув под утро, мирно сопел в кроватке. Спальня младенца располагалась в другом конце коридора и Динария не слышала ночью рыданий ребёнка. Множество нянек стойко берегли сон своей королевы.

Каждое утро Динария навещала сына. Она пристально смотрела на ребёнка, стоя у колыбели, пока слёзы не высохнут на щеках. Каждый раз, когда она находилась рядом с младенцем, её обуревали воспоминания и совесть острыми зубами вгрызалась в душу. Вот уже целый год она не может выплакать все слёзы, а с появлением ребёнка - горечь только усилилась.

Динария дотронулась маленькой ручки сына и пожелала спокойного сна. Ребёнок чуть дёрнулся и продолжил сопеть.

Динария очертила рукой магический символ над колыбелью. Потом пальцами дёрнула за колдовские нити, опутывающие кроватку и всю спальню. Незримые нити, как струны, связывали стойки колыбели, образуя защищающий барьер. Динария всё проверила и спокойно вздохнула.

Над защитными заклятиями Динария трепетала лично. Сама проверяла руны на стенах детской и притягивала волшебные струны в комнате. Без её ведома в спальню маленького принца не проберётся даже мышь.

Две няньки сидели на лавочке близ стены. Одна - мирно сопела, так же как и ребёнок. Другая - вязала, тихо напевая, так что лишь губы шевелились. На них сидели синие платья, с жёлтыми полосами на юбках. Няньки, по возрасту, равнялись самой Динарии, но выглядели намного старше. Север не щадит женщин, если ты не королева и не обладательница силы.

Одна из нянек заметила взор Динарии и ткнула локтем соседку. Та очнулась и выпрямилась, бегая туманными глазами по комнате.

- Прошу прощения Ваше Величество, - проснувшаяся женщина, склонила голову.

- Ничего страшного милая, вы устали после долгой ночи, - сказала Динария.

Обе женщины ещё раз склонились.

Сообщите мне, когда дитё проснётся, - бросила Динария и вышла из детской.

В коридоре её встретили два рыцаря. На белых доспехах, играли лучи солнца, попавшие в коридор через единственное окно.

Динария подобрала светло-синий подол платья и пошла вдоль серых стен.

Все так уныло. Мрачно. Вистфорк всегда наводил печаль на Динарию. Единственной отдушиной она считала сад, за гостевым домом - уголок Южного королевства. После смерти короля, Динария проводила там большую часть времени. Даже когда свирепствовали морозы - она сидела на мраморной скамье, обогревая себя магией.

Лестница, открывшаяся за углом, спускалась вниз, к боковому, выходу из донжона. Динария пользовалась ею, когда покидала спальню сына. В конце короткого пути Динарию ждала дверь - обитая железом.