- Странно, - отстранив мысли, проговорил Анар.

Меч вибрировал или... Анар опустил ладонь и прижал к земле. Рука почувствовала слабую дрожь. Анар укутал оружие и поднялся. Над линией горизонта засверкали головы, а спустя пару мгновений, заблестели кирасы. Северяне.

Анар пятясь, приблизился к спавшему горцу, пнул его по ноге и шагнул в сторону ведьмы.

- Только попробуй меня тронуть, - прошипела Хэлл.

- Даже не думал, - отозвался Анар. - Поднимайтесь у нас гости. И как мне кажется это отряд королевской гвардии Вистфорка. Вежливые войны - такие они раньше были, когда принц ещё дышал северным воздухом.

Вартаз ворча поднялся, прихватив с земли лук и колчан, опустился на колено и воткнул четыре стрелы, а одну зажал в руке.

- Смотри как бы твои стрелы ни пустили корни, - Хэлл даже в такой ситуации не упускала момента съязвить. Она встряхнула плащ, которым укрывалась и накинула его на себя. Поправив каждую складку, убрав каждую веточка и травинку, Хэлл подтянула волосы и выпрямилась как можно ровнее. Теперь она выглядела как подобает даме и Анар позволил себе улыбнуться. Хотя ее отвратительное платье раздражало.

- Первыми не поднимаем оружия, - скомандовал Анар или по крайней мере, он так думал.

- Как бы нам успеть поднять его вторыми, - добавил Вартаз.

Анар насчитал пятнадцать человек. Они быстро приближались и это насторожило его. Полтора десятка копий смотрели вверх и покачивались при скачке. Сомнения отпали - это королевская гвардия. И если королева прознала про них, с таким отрядом им не сдюжить. Хотя всех возможностей Хэлл, он не знал.

Всадники окружили. Остановившись в пяти шагах, они осмотрели поляну и ветви дуба, в поисках нежелательных сюрпризов.

- Приветствую, вас господа, - гвардеец, стоявший напротив Анара, склонил голову.

- И мы вас тоже, - ответил Анар.

- Илурийцы? - мягко спросил гвардеец.

Анар было уже открыл рот.

- Да, милорд, - ответила за него Хэлл.

Гвардеец от такого ответа задрал подбородок, будто его только что короновали. Ведьма, заметив то же что и Анар, продолжила:

- Перед вами сэр Анар Корсат, преданный рыцарь принцессы Илены, а ныне изгнанник и вассал без сюзерена. Его слуга Вартаз, присягнувший ему на верность ещё во время похода наследников. А я кухарка, швея, хранительница ложа и проста спутница сэра Корсата, - Хэлл закончила свою тираду и присела в реверансе.

Все сказанное поразило Анара, да так, что он еле сдержал удивление.

Гвардеец же, в свою очередь, будто получил стрелу в сердце. Он спешился, снял шлем и встал по стойке смирно. Волосы, словно грива его вороного коня, рассыпалась по плечам. Белое лицо украшали карие глаза, смотревшие на ведьму, не скрывая изумления.

- Миледи, разрешите добавить?

Такие слова на севере можно услышать только от королевского гвардейца. Анар помнил, как пятый корпус недолюбливал их в походе, за слишком напыщенное поведение.