- А сколько было в черных доспехах?
- Человек сорок точно, если не больше, - солдат почесал бороду и глотнул чая.
- Плохо, нам с ними не справится, - Брава тяжело вздохнула и взъерошила потухающий костёр. - Поэтому, придётся искать этого Анара.
- Ударим по обозу, - предложил проводник. - Распустим лошадей, попытаем рыцарей... пустим их кровь.
- И одному дадим сбежать к своим, - добавила Брава.
- Зачем? - лицо солдата в свете слабого огня исказилось.
- Он расскажет остальным что мы гонимся за ними и это должно их отвлечь от Анара.
- Да. Можно так сделать. А если они отправят нам навстречу людей, то у графа Корсата, будет больше шансов сбежать.
- Давно ты служишь? - Брава сменила тему.
- У-у, госпожа, ещё с восемнадцати. Я был при битве у горы Рашад, - ответил солдат.
- Серьёзно?
- Честное слово госпожа, мы ушли оттуда вместе с Кэлло Холином, тогда ещё капитаном. Интересная штука с ним получилась - зашёл в пещеры лейтенантом, а вышел капитаном. Вот дела-то, - солдат пожал плечами.
- Прямо как я - въехала в форпост рядовым гвардейцем, а выехала сержантом, - усмехнулась Брава.
- Точно, госпожа.
Они вместе расхохотались.
- Ладно, иди отдыхай, завтра решим, что делать.
Проводник склонил голову и приложил руку к груди. Брава осталась в одиночестве.
Утром она проснулась сама. Небеса перестали плакать и единственное напоминание о них - мокрая трава. Брава обошла всех часовых и забросала вопросами. Лагерь ещё спал и она принялась будить гвардейцев. Последним, она подняла на ноги, проводника, сидевшего ночью у неё.
Брава собрала старших, которых назначила и двух проводников.
- Ночью мне доложили, что в лиге от нас находится лагерь неприятеля. Там стоят обозы и численность охраны небольшая, - Брава прокашлялась и глотнула воды. - План такой, - она оглядела всех удостовериться что её слушают. - Мы нападём и возьмём в плен храмовников, а одному дадим возможность сбежать.
- К чему это представление? - спросил гвардеец, с хмурым лицом, казавшимся взрослее остальных. Не считая проводника, глаза которого выдавали его длинную жизнь, для вояки этих земель.
- Он сообщит своим, что мы идём следом за ними и это отвлечёт их от Анара Корсата.
Все призадумались или сделали вид. Но потом дружно закивали.
- Что с лошадьми? - гвардеец продолжал задавать вопросы.
Брава взглянула на проводника.
- Оставляем здесь. Забираем с собой все что сможем унести: оружие, щиты и провизию. Теперь нам надолго придётся стать пешими бойцами, - сказала Брава, пристально всех осмотрев. Все молчали. Она надела шлем и добавила:
- Уходим.
Гвардейцы разбежались, как мыши при виде кошки. Они треножили лошадей и упаковывали вещи, цепляя их на спину и к поясу. Кто-то прощался с лошадьми, поглаживая их вдоль гривы, и снимал седла, в надежде, что животное сможет найти дорогу домой. Этот жест говорил о недобрых мыслях гвардейцев.
Брава догадывалась, что многие не верят в успех задания. Целый гарнизон, укрытый стенами форпоста, пал за одну ночь. А тут они... под командованием невесть откуда появившейся девчонки.
- Госпожа, я собрал ваши вещи, - проводник стоял рядом. В руках он держал копье и четырёхугольный щит с округлым основанием.
- Я сама могу все это нести, - буркнула Брава и выхватила щит, перекинув его за спину. - Тебе надо быстро передвигаться и незачем носиться с лишним грузом, - она сдёрнула с него мешок и с помощью верёвки прицепила его к поясу. Стало жутко неудобно.
- Мне...
- Не стоит, солдат, - последней вещью, она забрала копье. - Берот! Возьмите с собой пару лошадей! Вы будете замыкать колону и повезете на них основную часть еды! - прокричала Брава, продолжая смотреть в глаза проводника. - Ступайте... вы в разведке первый.
- Как прикажете, - он ударил себя в грудь. После ночного знакомства, не осталось и следа. Брава холодно отреагировала на предложение помощи, а солдат, видимо, воспринял Браву, как и остальных гвардейцев - высокомерными детишками дворян. В мгновение между ними опять выросла стена, как и с другими. Одиночество надолго вцепилось в нее.
- Все! Выдвигаемся! - Брава подала жест рукой и гвардейцы выстроились в колонну. Заскрипели доспехи и вся эта масса пришла в движение, распугав щебетавших рядом, птиц.
Брава пошла отдельно, справа. Она раздвигала заросли копьем и старалась двигаться, как можно аккуратнее, чтобы не пугать местную живность. Но это мало помогало. Отряд все равно можно заметить. Шум от гвардейцев, такой, что даже глуховатый девяностолетний старик, расслышит его в самой столице.
Брава негодовала, но поделать ничего не могла. Она покорно шагала вперед и старалась хорошенько вслушиваться в лес. Если не обращать на скрежет металла, то можно насладиться пением птиц и шумом листвы. Как говорил отец: 'Из тысячи звуков, можно услышать тот, который хочешь'. Брава старалась следовать этим словам. Она надеялась первой узнать о приближении врага.
Две стражи пролетели в одно мгновенье. Путешествие до предполагаемой стоянки врагов прошло удачно и без сюрпризов. Брава отдала приказ. Все присели и сложили рядом копья. Они по доставали бурдюки и жадно присосались к ним, будто шли не по влажному лесу, а по жаркой земле, усыпанной золотистым песком.
Брава прошла вперед навстречу разведчикам. Через пятьдесят шагов она присела на корточки. В сапогах пузырилась вода, издавая противное шипение. Одна лига и ноги мокрые.
Из кустов появился проводник, тот самый. Сначала из-под листвы появилось небритое лицо, а потом и он сам, укутанный в зеленоватый плащ. За ним следом из леса вышли два гвардейца, одетые как простые солдаты, хоть и в одежде, которая выглядела опрятнее.
- Госпожа, - проводник склонил колено, ткнувшись им прямо в грязь. - Они там же где и вчера. Сидят и воркуют между собой. Пятеро.
- Хорошо, - она сняла перчатку и поправила локон, торчавший из-под шлема. - Обогните их и поглядывайте за подходами. Нет особого желания чтоб нас застали врасплох, пока будем расправляться с их обозами.
- Есть, - ответил проводник и вместе с двумя гвардейцами скрылся в зарослях.
Брава обернулась. Она привстала, чтоб ее заметили и жестом подозвала Берота. Это единственное имя, которое она запомнила и то потому, что гвардеец часто сомневался в решениях своего сержанта.
- Господин сержант?
