- Офицер!
- Да сэр Адар.
- Потери?
- Двадцать пять рыцарей, сэр.
Большие потери, слишком большие.
- Отправьте другую сотню в преследование, - сказал Адар и рыцарь убежал за стену, передать приказ отряду, оставшемуся в запасе.
- Мои отправятся тоже, - не успел красноплащник договорить, как его рыцари вскочили на коней и чёрной массой вытекли за стену, которой почти уже не осталось.
Из башни появился рыцарь. Он подбежал к Адару. На сером нагруднике возникло пару новых царапин.
- Сэр Адар, там провозятся ещё долго. Так просто их не взять.
- Оставим их. Тех, кто на улице свяжите, - приказал Адар и направился к своему коню.
- Нет, - его остановил голос командора. - Башню сжечь, остальных прирезать... лейтенанта, который посмел оскорбить сэра Адара Амата... на крест.
- Мне кажется это лишнее, - возразил Адар.
- В этой жизни нет ничего лишнего, - ответил командор. - Исполняйте!
- Сэр, тут едва хватит дерева на крест... все сгорело, - офицер явно боялся возражать.
- Мне кажется мебель до сих пор изготавливают из дерева, - глаза командора вспыхнули. - Оставим здесь два десятка рыцарей и моего ученика, он поможет с огнём. Заприте остатки северян внутри.
Из темноты вышел черноплащник. Вокруг шеи красовался шёлковый шарф, кровавого цвета. Лишь рыцари участвующие в парадах, позволяли себе такую роскошь.
- Белоручка, - сплюнул Адар. - Выполняйте приказ, - рявкнул он и направился к коню.
Все забегали. Из башни выносили мебель и тут же разбивали на доски. Слышались крики о мольбе, стоны и проклятья. Двое рыцарей приводили приговор в действие.
Адар оставил в форпосте двадцать рыцарей и пятерых раненых товарищей. Он рассчитывал, что они доделают начатое и отправятся обратно в Илур. Остальные пять десятков вместе с ним и командорам пустились по пятам нарушителя.
Адар обернулся. В свете угасающего пожара гордо возвышалась башня, а рядом с ней рыцари поднимали наспех сколоченный крест.
Адар мысленно попросил прощение у наглого лейтенанта.
Глава 15.
Дверь в кабинет приоткрылась. В узкую щель просунулась темноволосая голова.
- Ну наконец-то, - Далай привстал и развёл руки в стороны.
На лице вошедшего расползлась улыбка.
- Долго, очень долго, - посетовал Далай. - Я уже начал переживать.
Дверь раскрылась ещё больше и следом за Весулом появился Дакхар.
- Произошли непредвиденные проблемы, - Весул сжимал крупный свёрток, обёрнутый в тёмную кожу.
- Предполагаю они несвязанны с распрями между вами? - Далай поочерёдно указал на двоих вошедших.
Весул с Дакхаром переглянулись.
- Нет. Ваше задание, господин, оказалось весьма сложным, - ответил Весул.
Далай резким движением смахнул бумаги со стола и похлопал по нему.
- Выкладывайте!
Сердце в предвкушении забилось сильнее. Далай всю жизнь мечтал и верил в существование книги, и если Весул не справился...
Громкий хлопок. На столе раскинулась потёртая кожа. В неё были завёрнуты две книги: одна чёрная, толщиной в пол-ладони, а другая цвета коры дерева - коричневая и чуть тоньше первой.
- Их две? - смутился Далай.
- О нет, мой господин, - Весул убрал верхнюю книжку и положил рядом. - Вот она, - он продвинул коричневую книгу вперёд.
Далай протянул дрожащие руки. Пальцы коснулись тёплого переплёта.
- Ааа!
Далай дёрнулся.
- Ты рехнулся! - рявкнул он.
- Простите, Ваше Величество, не удержался, - смеясь, ответил Дакхар. - Видели бы вы себя со стороны.
- Я отрублю твою голову. И тогда она сможет видеть, как твоё тело четвертуют.
Весул улыбнулся и закивал головой.
Далай повторил попытку и придвинул книгу к себе. Мягкий переплёт из кожи, приятно ласкал ладони. Далай провёл по фолианту рукой.
- Она прекрасна, - палец прошёлся вдоль букв, аккуратно вышитыми с помощью шёлковой нити.
- Хм, древнее наречие, - Далай узнал только стиль письма, но перевести он не мог.
- Лента Вакалона, - сказал Весул.
- Это только предположение, - Далай изучил книгу с обратной стороны.
- Это и вправду писал Вакалон, - более утвердительно сказал Весул.
- Об этом я и сам знаю. Перевод... меня интересует перевод. А что если внутри тоже все исписано древним наречием?
- Там все в порядке, господин.
- Ты уже её открывал?
Весул вжался в стул и медленно повернул голову в сторону Дакхара.
- Я же не ясновидящий. Нужно было, как-то убедится в подлинности, - Дакхар пожал плечами и сложил руки на груди.
- И как? - Далай продолжал гладить переплёт книги.
Теперь Дакхар повернулся к Весулу.
Они вели себя словно дети, нашкодившие на заднем дворе и долго думавшие, как обмануть отца. Хотя в сговор Весула и Дакхара верилось с трудом.
- Мне удалось раздобыть вот эту книгу, - Весул похлопал ладонью по второй чёрной книжке.
- Она достойна моего внимания?
- Достойна... конечно, может не вашего, но моего точно, - Весул обнял книгу, как обычно, он делает это со своими папками, с которыми бегает по коридорам.
- И что там... в книге... может, просветишь короля.
- Там исследование учёных мужей восточной империи, - начал Весул. - Вещество которое они придумали, назвали порохом.
- И чем... это пригодится мне?
- Бочка чёрного порошка, может сровнять с землёй целое поместье.
- Ты видел?
- Нет. Но здесь так написано, - Весул раскрыл книгу.
- Изволь, - Далай отмахнулся. - Убери, мне неинтересны сказки бородатых стариков, вышедших из ума.
