- Скажи паломник, почему мне не свернуть тебе шею, я сделаю это с лёгкостью.
- Мне кажется пока ты сдавливаешь шею, он будет молчать, - отозвался Вартаз, спокойно наблюдавший за этим с кровати.
- Он прав, отпусти его, - согласился с другом Анар.
- Что, хотите остаться чистенькими?
Незнакомец свалился и закашлял. Хэлл отошла к решётке.
- Эй, северяне, нас кормить будут или прикажете жрать друг друга!
- Хэлл, вот тебе надо именно сейчас привлекать внимание.
Анар помог незнакомцу вернуться на место.
- Ты уж извини за резкость нашей спутницы.
- Ничего, она всего лишь сбилась с пути, - промолвил незнакомец.
- Ага, зашла не в ту таверну, - огрызнулась Хэлл.
- Повелитель все видит ведьма... и раз ты жива... он тебя простил, - его охрипший голос звучал спокойно, с перебоями на кашель, но ровно.
- Вот Анар скажи мне... ты же граф... что нам делать? - Хэлл развала руками. - Мы под замком, рядом с психом, который ищет наследника непонятно зачем. Лицезреть эту морду, с ухмылкой, которая не хочет слазить, - она указала на Вартаза. - У тебя есть хоть какой-то план.
Точно. Четыре стены выводили её из себя.
- Мне казалось тебе нравиться смотреть на его морду по утрам? - Анар улыбнулся. Как редки такие моменты.
- Это одноглазое лицо... он спит с мешком, - Хэлл упёрла руки в бока. Её хмурое лицо исказилось.
- Откуда в тебе столько злости? - голос незнакомца восстановился.
- Когда бы пользовались твоим телом и мало плотили... я бы посмотрела на тебя после такого.
- Соглашусь, жизнь блудницы не легка.
- Да неужели, - когда Хэлл корчила лицо, её красота куда-то пряталась.
Послышались шаги и бряцанье металла. Все оглянулись на решетчатую дверь.
- Господа, простите за поздний ужин, - появившийся гвардеец держал в руках посуду и два котелка. Помещение наполнил приятный аромат. В желудке заурчало и Анар позволил себе улыбнуться.
- Ого, сам гвардеец принёс еду, поди в звании ты ещё и сержант? - спросила Хэлл протягиваю руки.
- Увы, нет госпожа просто солдат, отстранили от вашей охраны.
- А, знаешь, почему, - сказала шёпотом ведьма и приблизилась к решётке.
- Нет, - ответил гвардеец и с горящими от любопытства глазами наклонился.
- Потому что здесь долбанный граф Нарушитель клятвы! - Хэлл дико рассмеялась.
Гвардеец отпрянул и чуть не выронил котелок.
- Дай сюда, тюфяк, - ведьма продолжала хохотать.
Гвардеец покраснел, поправил кирасу и посмотрел на Анара:
- Если что-то понадобиться, крикните я рядом, - он слегка поклонился и ушёл.
- Видишь... как только узнал твоё имя сразу вежливым стал, - Хэлл поставила на пол кухонную утварь и принялась накладывать варево в тарелки. - Вот сейчас поем и сразу милая стану.
Теперь они засмеялись вместе. Даже незнакомец заулыбался.
Они болтали на разные темы, хлопали друг друга по спине, обзывались... в общем вели себя, как старые друзья. Анар не расспрашивал больше паломника, дав ему время привыкнуть к ним и в ответ Хэлл, мотал головой, когда она каждый раз намёками предлагала перерезать горло странному соседу. После бурного веселья, они улеглись спать. Каждый на отдельную койку, только Хэлл по обычаю прибилась к Вартазу.
- Вот, черт, кто-то украл всю солому из матраца, - последнее напутствие ведьмы перед сном.
Утром Анар позволил всем поспать сколько влезет, нечасто они отдыхали под охранной. Под решетчатой дверью ожидал остывший завтрак, а на койке, как прямое дерево, сидел паломник.
Анар протер лицо и поднялся с лежанки. Посмотрел на спящих в обнимку друзей и представил себя на месте Вартаза.
- Бред, - Анар помотал головой.
- Я уверен в глубине души она славная женщина, - паломник искоса смотрел на Анара.
- Осталось только найти ее душу, - проворчал Анар. - Нельзя слепо верить женщинам.
Незнакомец усмехнулся.
Неужто готов к разговору.
- Может, ты поделишься со мной мыслями твоего повелителя о священном ребенке?
Незнакомец молчал.
- То, что Хэлл вчера наговорила... это все пустяки. Ты сам, знаешь, об этом. Но горец шутить не будет, если он почувствует опасность от тебя нашей цели... он научит улыбаться тебя горлом, - Анар долго переваривал, что сказал и не верил своим же словам.
- Я только расскажу то, что ты хочешь услышать, - начал паломник. - Повелитель всех своих последователей учит вере. Ибо без неё человек обречен. Всем нам надо на что-то надеется и к чему-то стремиться. Нам нужна цель в жизни. И чтобы её достичь надо перебороть себя, - он указал на кувшин. Анар разлил воды. - Когда-то я служил не той цели... и лишь повелитель дал мне возможность прозреть. Я два года скитался по югу, паломничал и молился в Конкаве. Ожидал её. Правда... что ребёнок - девочка? - внезапный вопрос застал врасплох.
- Так, говорят, - ответил Анар. - Это лишь слухи от купцов.
- И он сказал идти к ней, ибо она сбилась с пути и ей нужна помощь, - продолжил паломник. - Я должен указать правильный путь. Ибо тьма поглотит её.
- И как ты ей поможешь... обратишь в веру повелителя?
- Он не просит преклонения, он не заставляет никого... я буду верно служить ей, своими поступками покажу чистоту разума.
- Такое ощущение, что мы с одного селения, - Анар задумался. - Свобода, только для идиотов.
- Чего?
- Иногда мне кажется, что Хэлл права - ты фанатик.
- Каждый должен во что-то верить. Я верю Повелителю, она верит судьбе, - паломник показал на ведьму. - Горцы верят в деревья и камни. Северяне... в короля.
- В королеву, - поправил Анар.
- Нуда, а во что веришь ты? К чему ты стремишься?
- Долг, - коротко ответил Анар.
- Вот видишь, всех нас объединяет вера...
- Ага, нас объединяет подчинение кому-либо.
- Чего? - паломник все слышал, зачем притворяется.
