- Как думаешь, что здесь случилось? - тихо спросил он, укладывая Ино на диван. Его сестра лишь пожала плечами.

- Вот когда проснется, тогда и узнаем. Пошли. Уже час дня, а нам еще Шизуне надо к Цунаде доставить...

Неджи несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь совладать с бурей эмоций. А потом снова решил попытаться узнать:

- Знаешь, пьяный вдрызг глава клана еще то зрелище... - прошептал он. - Скажи мне, наконец, что вчера произошло, что это за дрянная миссия такая?

Хината судорожно вздохнула, услышав про отца.

- Аморальная, против наших уставов... Доволен? Неджи... давай обсудим это потом. Отец сам взял для меня это задание. И... пожалуйста скажи ему что ничего не было. Что в этом отпала необходимость, что... ц-цель так н-не может.

- В чем этом, что не может? - не унимался юноша. Хината вдруг нежно улыбнулась.

- Главное - скажи. Отец поймет. А если захочет, то сам тебе все расскажет. Идем... нам еще надо с Шизуне разобраться. Или ты забыл, каким заданием тебя сегодня наградил мой папа?

* * *

Более оригинальной выходки Шикамару еще не помнил. Его взгляд, в который раз, пробежался по записке со светящимися иероглифами. Подчерк отца юноша узнал сразу. Но текст вводил, мягко говоря ,в смятение.

"Сын, - писал глава клана Нара, - не двигайся, не шуми, желательно не думай и беспрекословно следуй указаниям..." - гласили первые строчки. Указания далее были еще более странными: "Сиди и не высовывайся, покуда в саду не запоет соловей..."

"Как же это проблематично", - думал наследник клана Нара, пытаясь снять с себя веревки и, попутно, разгадать шифровку...

Глава 29

А дорога все уходит в даль, через ухабы к свежей прохладе. И помнится, что там дом. Что старое, затянувшееся тиной озеро возле него, искрится на закате огненными бликами; что старый подгнивший и поросший мхом пирс, украшен деревянными резными драконами. Помнится, сидишь там, болтаешь ногами в прохладной воде и просто смотришь. Солнце садится и, кажется, что ты стал свидетелем волшебства. И шелест вечного, уходящего за горизонт, леса незаметно уносит тебя в мечты, в неизведанный мир где все просто и хорошо...

Но сейчас вокруг нет ничего кроме раскаленной каменной равнины, ветра и солнца. Жарящего, не щадящего. Казалось, оно пытается убить тебя с каждым шагом, мечтает уничтожить с каждым твоим вздохом, испепелить, высушить, превратить в камень, песок...в такую же как под ногами пыль...

Камень и ветер. Почти никто из путников не знал в точности: почему они шли именно этим путем. Но перечить Мадаре, или попросту ждать от него объяснений было непростительной глупостью... уж лучше бесконечный зной...

- Саске-кун, ты плохо выглядишь, - заметил Зетсу, когда они поравнялись. Юноша хмыкнул и, поправив на спине рюкзак, ускорил шаг. Мужчина позади него рассмеялся и тоже пошел быстрее:

- Скажи, Саске-кун, а Кисаме кричал?

- Отстань.

- Зачем ты его убил? Может, он узнал что-то такое, чего ты не хотел...

Юноша резко остановился и смерил мужчину своим фирменным презрительным взглядом:

- Не забывай смотреть под ноги, Зетсу, - наконец тихо процедил он. Мужчина рассмеялся еще сильнее и провел рукавом по лбу, стирая пот в притворном страхе.

- А глазки то злые какие... - усмехнулся он и задумчиво протянул, - Ты знаешь я ведь забыл, что ты мастер ловушек. Ими прям весь твой путь усеян... Но попался ли он? Я имею в виду Кисаме. Ловушка под водой... скажи, тебе что, серьезно нечем заняться?

Саске шумно выдохнул и кинул на собеседника колкий взгляд:

- Кто бы говорил, - недовольно прохрипел он и посмотрел в сторону своей команды. Ястребы... Хотя, какой он теперь командир. Неуверенный, не умеющий помочь. "Вот, снова эти мысли и самобичевание. Это явно от Наруто", - нахмурился юноша. "И надо же случится такому? Ему приснился Шинигами, почему не мне? Надеюсь, это действительно был только сон", - мысленно вздохнул Учиха. В памяти вновь всплыл тот день, когда они, два безмозглых самоуверенных мальчишки чуть не убили друг друга в Долине Завершения. Как же это было давно... И все же Саске помнил каждую деталь, каждый миг и это еще больше выводило из себя. "Какое Наруто имеет право спрашивать о том, не забыл ли я. Какое к черту он имеет право каждый раз дразнить меня этой памятью?!" - злость пришла мгновенно. Дикая, воющая. Прикрыв на миг глаза, что бы успокоится, Саске фыркнул и, схватившись за лямки рюкзака, ускорил шаг.

Недовольный возглас позади юноши вырвал его из раздумий. Остановившись, обернулся и ожидающе посмотрел на Зетсу:

- Ты что-то говорил?

- Некрасиво уходить от ответа, юноша. Все же я не успокоюсь, пока не узнаю, что это была за ловушка, - недовольно нахмурился мужчина, подходя ближе. Юноша и не заметил, как совсем отвлекся от этой пародии на разговор. Спорить и припираться - не было сил.

- Чакровая, - тихо ответил он и снова двинулся вперед. Его собеседник недоверчиво прищурился:

- Что-то не верится, - с сомнением протянул он. Младший Учиха фыркнул:

- С примесью стихии. Доволен? - выпалил он. Зетсу хмыкнул:

- Если не ошибаюсь, молния? Тогда сойдет, - принял он ответ.

- Уйди наконец, ты меня раздражаешь...

- Какая нежность.

- Становишься похожим на Сугейсу.

- Как интересно...

"Гнилой лист падает со здорового дерева, но гнилое дерево никогда не родит здоровый лист..." Трактат о шелесте листвы, с.22

* * *

Лес тихо шелестел, утопая в чарующем пении птиц, убаюкивал на ветру свои ветви. Где-то, совсем рядом, за мощными каменными стенами находилось поселение ниндзя, гордо именующих себя шиноби скрытого листа. Именно туда направлялась Темари но Собаку, когда случайно наткнулась на тренировавшегося юношу. Впрочем, это она думала что "случайно". Теперь, стоя между двух опасных ниндзя, девушка пыталась привести в порядок свои эмоции и не показать подобравшегося к груди страха.

- Отведите меня к вашей каге. У меня к ней срочное послание, - заявила Темари, стараясь говорить уверенно. Ли напрягся, Шино отлип от дерева. Оба не спускали глаз с девушки, пытаясь сообразить, что же делать с этой незваной гостьей... Впрочем, будь это кто-либо другой - вопросов бы не возникло. Но она была не кем иным, а сестрой Казекаге.

- Темари, возвращайся в Суну, пока отпускаем, - тихо прошептал Ли, в его голосе мелькнули угрожающие нотки. Девушка нахмурилась. Ее взгляд метался то к одному парню, то к другому. "А ведь Гаара все предвидел", - вдруг поняла она и заставила себя расслабится.

- Я, Темари но Собаку, джонин Сунагакурэ но Сато направляюсь в Конохагакуре но Сато с срочным посланием Казекаге к Хокаге. И у меня нет времени на препирательство!

- Хорошо, сдай оружие и приготовится к досмотру... Темари, - равнодушно отчеканил Шино Абураме. Девушка поморщилась от такого тона, но спорить не стала. Гаара четко дал понять, чем важно то письмо. Закрыв на миг глаза и глубоко вздохнув, она медленно отстегнула от пояса крепление с боевым веером и поинтересовалась:

- А будь на моем месте Канкуро, что тогда?

- Убили бы, - спокойно ответил Шино, наблюдая, как экзотичное оружие с глухим звуком упало на землю. Рой насекомых, вырвавшись с его рукавов, обсел несчастный веер и приподнял его в воздух. Темари смешливо фыркнула и, как ни в чем не бывало, заметила: