- Насекомые съели, - невозмутимо ответил Шино и ухмыльнулся в воротник.

- Насекомые, говоришь? - прошипела девушка и смерила его раздраженным взглядом. Потом, недовольно хмыкнув, продолжила:

- Отведите меня к вашей каге. У меня к ней срочное послание.

* * *

- Шикаку, у вас прелестное поместье, - слегка улыбнулся Кохару, проходя в дом.

- Ну что вы... по-моему у Хомуры-сан оно намного интереснее... - отмахнулся глава клана Нара и подарил хмурой советнице сладкую улыбочку. Женщина, продолжая обмахиваться веером, смерила мужчину пронзительным взглядом.

- Вы мне льстите, - процедила она сквозь зубы с каменным выражением на лице и переступила через порог следом за советником ...

- Эмм... как я и говорил, будем здесь, в гостиной, - через некоторое время заметил мужчина и не обращая внимание на холодность гостьи начал изображать саму любезность и радушие.

За чашечкой ароматного зеленого чая за каких то полчаса их натянутая светская беседа перешла в весьма увлекательный разговор, а в некоторой мере и дискуссию, насчет положения дел в Конохе и Стране Огня в целом. С какой стороны не посмотри, оба советника были умудрены с годами и души не чаяли в своем селении. Хотя иногда их забота о нем набирала весьма странного вида обороты. В свою очередь, главе клана Нара, по праву считавшемуся одним из лучших стратегов и военачальников Конохагакуре но Сато, тоже было что сказать этим двум людям. Но к его глубочайшему сожалению, приказ хокаге держал его в очень узких и жестких рамках.

- Как вы относитесь к радикальной политике господина Данзо? - с нескрываемым интересом полюбопытствовал Кохару. Взгляд его блеклых глаз время от времени скользил то по помещению, то по разговорившимся собеседникам. Хомура хмыкнула и изящным движением потянулась к вазочке за пирожным.

- А как к нему вообще можно относится? Он фанатик, - скривилась она и, выбрав наконец сладость, продолжила. - Будь я на месте Сарутоби, давно выпроводила его из Конохи...

- Странно, что вы упомянули о нем, а не о Цунаде-сама, - тихо заметил Шикаку, поднесши свою чашку к губам. Их с советницей взгляды на миг пересеклись. Мужчина, смотря женщине в глаза, с удовольствием пригубил ароматный напиток и поставил чашку на стол. - Пятая хокаге возглавляет Конохагакуре но Сато уже почти четвертый год, Хомура-сан...

- Ну это очевидно, Шикаку, - вдруг рассмеялся советник, тем самым ослабив повисшее напряжение. - Наша советница никогда не была за кандидатуру Цунаде-химе на пост хокаге...

- Кохару, - предупредила его женщина, но повеселевший советник не обратил на ее угрожающий тон внимания. Главу клана Нара, как бы он не был напряжен в их компании, это начало забавлять.

- Ну что вы, госпожа советница, мне весьма интересно, кого вы хотели видеть во главе Конохи, - усмехнулся он, в который раз изучая старуху. Но ответ все же пришел от Кохару:

- Видите ли, Шикаку, - кинулся в объяснения старик, удобнее устраиваясь на мягком диване и пряча хитрую ухмылку в бороде, - наша госпожа советница, да и я, изначально предлагали этот пост другому саннину, Джирайе. Но к нашему общему удивлению- он отказался, сославшись на не соответствие его жизненных убеждений с этой должностью. Он же и предложил нам кандидатуру Цунаде Сенжу. И лично я считаю, что мы не прогадали.

Шикаку Нара усмехнулся:

- Джирайя-сан никогда не ошибался с кандидатурами... Ни с четвертым... ни с... , - на миг запнувшись, Нара сразу сменил тему разговора. - Заметьте, с тех пор как Цунаде-сама занимает этот пост, наши потери ощутимо уменьшились.

- А количество стычек возросло, - съязвила Хомура, не обратив внимания на запинку. - Чем дальше, тем более нестабильно положение Конохи на международной арене. Чего стоит объявленный нам Страной Ветра ультиматум. Конечно, то что Годайме объявила вчера военное положение - похвально... Но уезжать после этого, оставляя дела деревни на самотек...

"Хомура, Хомура... старая бестия ", - про себя усмехнулся Кохару и взглянул в окно, будто в попытке увидеть своего бойца, приставленного к советнице со слежкой.

- В любом случае, - сказал он уже в голос, - если учесть что схожие, хоть и не официальные заявления поступили от всех соседних стран... То мы, господа в глубокой...

- Кохару, прошу без выражений! - перебила его женщина.

- Ну да ладно, что-то мы все о политике да о политике... - примирительно заметил старик и будто невзначай, с легкой улыбкой поинтересовался, - Шикаку, я слышал ваш сын непревзойденный игрок в сеги. Я был бы не против поиграть с ним на досуге. Кстати, где он? Он уже переплюнул вас в игре или еще нет?

Хомура мысленно поблагодарила духов огня, что не поперхнулась чаем. Шикаку тем временем, в сердцах убивая своих гостей, улыбнулся и на полном серьезе ответил:

- Честно говоря, я его не видел уже несколько дней. Скорее всего, он выполняет очередную миссию...

* * *

Флешбек

Поместье клана Нара. За несколько минут до визита советников.

- Мать, я дома... - выдохнул Шикамару Нара, закрывая за собой дверь и разуваясь. Ответа не последовало, впрочем это мало удивляло. Миссии, будь они неладны, доставались всем и регулярно.

Смачно зевнув и слегка прощупав подлеченный и перебинтованный девчонками бок, юноша направился прямиком в кухню. Как не обидно, но его милая напарница по команде, непревзойденная Ино Яманако так и не накормила его, сославшись на маникюр. А просить Сакуру не решился по весьма объективным причинам. И, тем не менее, есть хотелось жутко.

"Ногти, видите ли, ей мешают завтрак приготовить", - хмурился оборзевший от голода парень и при этом пристально разглядывал содержимое домашнего холодильного агрегата. Судя по всему, придется готовить...

- Как же это проблемати... - не успел Шикамару договорить и среагировать, как сразу попал под теневую технику. Это было еще понятно. В конце концов, глава клана Нара любил преподносить своему сыну такого рода сюрпризы. Но вот чтобы теневые руки связывали, мастерски орудуя веревкой и завязывали рот... после чего затащили в шкафчик под умывальником и закрыли дверки... Это было уже слишком.

"Давай подумаем логично..." - мысленно успокаивал себя Шикамару, меланхолично смотря на щель между дверками и небольшой листок бумаги со светящимися иероглифами, приклеенный к одной из них.

Конец флешбека

* * *

Было тепло и приятно. Просыпаться не хотелось. Но мозг уже начал неустанно работать и анализировать. Быстрая прокрутка в памяти вчерашних событий, и Сай резко открыл глаза. Жив, в безопасности, - чего еще можно желать? Покосившись на сопящую рядом Сакуру, юноша вспомнил, как рано утром под визг Ино ушел злой Шикамару. Сакура тогда долго что-то втирала подруге, а потом уложила Сая на диван и принялась за его лечение...

Девушка заворочалась и уткнулась своим носом ему в плечо.

Юноша улыбнулся. Он не знал, сколько сейчас времени, не помнил, как они вместе уснули на разложенном диване. И, если честно, было как-то все равно и даже странно...

Довольно отметив, что раны почти не ноют, он осторожно поднялся с дивана, старясь не разбудить напарницу. Потом со скучающим видом осмотрел комнату в поисках своей куртки. Найдя ее в углу, недовольно отметил, что она вся замызгана кровью, да и к тому же порезана. Идти домой только в штанах не было никакого желания. Немного подумав, решил порыться в шкафу Шизуне. Все же взрослая женщина, у нее должно было быть хоть что-то из мужской одежды...

Беззвучно зевнув, Сакура покосилась на Сая. Точнее на его голую перебинтованную спину. Юноша выудил из шкафа какую-то серую рубашку и сразу же надел ее.