- Учиха... принеси воду. Там дверь, напротив... на плите в ведре греется. И тазик. Он под столом лежит, - вдруг попросила Ино и затянула на левой руке Сая тугой жгут... Судя по всему, девушка решила не пренебрегать словами Наруто Узумаки. Саске ничего лучше не придумал, как просто повиноваться.

Наполненное горячей водой ведро и пустой тазик, он поставил рядом с девушкой. Та, плотно сжав губы, странно покосилась на него, а потом начала набирать в шприц содержимое какой-то ампулы. Выпрыснув из шприца остатки воздуха, нащупала на перевязанной жгутом руке вену и аккуратно вонзила в нее иглу. Покончив с этой процедурой, она вскочила на ноги и подбежала к одному из шкафов. Вытащив оттуда какой-то ящик, положила его рядом с Саем и начала в нем рыться. Учиха заинтересованно наблюдал, как на ковер выкладываются все новые и новые препараты.

- Черт, да где же оно? Не надо было прятать... Нашла, наконец... - напряженно вздохнула девушка и извлекла оттуда какую-то упаковку. Вытащив из нее несколько ампул, аккуратно открыла их и вылила содержимое в ведро с водой.

- Учиха, держи его в сидячем положении... и крепче, - последнее слово Яманако выдохнула почти неслышно. Саске сразу же сел напротив нее и приподняв лежащего на боку Сая, крепко ухватил его за плечи.

Девушка, тем временем, опустила ладони к поверхности воды, а потом начала медленно поднимать их, следом за ними от водной поверхности отделился колышущийся водяной шар. Он плавно летел по воздух вслед за светящимися чакрой ладонями. Глубоко вздохнув, Ино закусила губу и встретилась взглядом с Саске.

- Терпи, Сай, - наконец сказала она, оторвав взгляд от Учихи, и направила водяной шар к ране бесчувственного юноши.

* * *

Молча выслушав сбивчивый рассказ Узумаки, Хьюга Неджи нахмурился и активировал бьякуган.

- Там, - наконец, после десятиминутного сканирования пространства, вымолвил он и указал на восток. Он хотел еще что-то спросить, но Наруто уже побежал в том направлении...

- Блин... это что, я за уборщика теперь? - нахмурился Хьюга и еще что-то пробурчав, кинулся в противоположном направлении. Эта сплошная белобрысая проблема, кем, по определению Неджи, являлся Наруто, детально объяснила координаты обеих стычек. Место нападения на Нара было ближе. Именно туда юноша и направился.

В проулке было темно и безлюдно. А это значит, что полиция еще была не оповещена. "Интересно почему? - думал Неджи, - ведь с момента нападения прошло уже около двух часов". Внимательно осматривая через бьякуган пятна крови и чернил, сложил печати. Вокруг него из земли начал подниматься земляной вихрь. "Что ж... будем чистить...", - обреченно вздохнул он, и тут же земляная техника мощными языками обрушилась на все поверхности несчастного проулка, погребая под собой, а то и просто замазывая следы произошедшего здесь преступления...

Оценивающе рассматривая через бьякуган результаты, Неджи криво усмехнулся. В любом случае, ему не хотелось присутствовать при посвящении Сакуры в их планы.

* * *

- Все... - устало выдохнула Цунаде и захлопнула крышку ларца... То, что последовало за этим самым обыкновенным действием, мало поддавалось описанию. Единственное, что запомнилось ей и мужчинам, так это ощущение первобытного страха и абсолютная дезориентация. По прошествии десяти минут, когда бурный поток нахлынувших ощущений все же спал и чувства пришли в норму, Хокаге обвела всех измученным взглядом и тяжело вздохнула. То, что она еще секунду назад хотела сказать, всем было понятно и без слов.

- Это будет страшная битва, - наконец угрюмо выдохнул Чомару, озвучив тем самым общую мысль, и обратился к Цунаде. - Хокаге-сама, теперь мы не сможем использовать артефакт года два. Я уверен, оно того стоило, но... мы так и не решили, что будем делать с подпольем.

Хиаши хмыкнул на такое определение тех прелестей и интриг, которые плелись в их родном селении. Цунаде лишь поморщилась и абсолютно серьёзно ответила:

- Мы ничего не будем делать....

- Но... - начал было Сакеру. И сразу же умолк, встретившись с холодным испытующим взглядом главы.

- Мы ничего не будем делать, - снова повторила Цунаде и снова обвела всех взглядом. - Как я говорила уже ранее, сейчас я отправлюсь на аудиенцию к нашему Дайме. Сопровождать меня будут Шиночи и Тенчо... Насчет остальных. Ты, Шикаку, отправляешься к советникам с поручением созвать совет глав кланов. И не слова о том, что тебе известно о событиях сегодняшней ночи, ты меня понял? - спросила Хокаге, пристально смотря на хмурого мужчину.

- Да, Хокаге-сама, - тихо ответил он. Женщина, удовлетворившись ответом, продолжила.

- От советников ни шагу до моего прибытия.... Устрой им званый ужин дома или еще чего-нибудь в этом роде...

- Вы, что издеваетесь? - вдруг перебил ее Иноичи, вспоминая, как сквозь артефакт чувствовал боль друга. Женщина удивленно глянула на Яманако.

- Я говорю серьезно. Есть угроза покушения на их жизни. А на данный момент, никто лучше чем Шикаку за ними не присмотрит, - многозначительно объяснила она и снова обратилась к мрачному главе клана Нара. - Я прибуду в Коноху в три часа дня. До этого момента придумай все что угодно, но находись в их обществе.... Задание понятно?

- Так точно, Хокаге-сама.

- Выполняй.... А теперь ты, Хиаши, твоим заданием будет...

* * *

"Глупая миссия, глупый разговор, глупая тетрадь... Глупый поцелуй!!! Черт... да где же ты... Сай..." - Сакура упрямо рыскала по закоулкам... но она просто не знала где искать. Прислонившись к какой-то из стен, сползла по ней и уткнулась носом в собственные колени. Чувство бессилия все больше поглощало ее, хотелось рвать и метать. Дурацкая фраза: "Я снова не смогла остановить", - засела внутри и не собиралась ни отпускать, ни давать волю слезам...

Прошло время, когда она плакала, прошло, когда гналась за призрачными чувствами. Она стала сильной и знала это. Но давний страх, что она снова ничем не может помочь, вновь вгрызся в сердце и не собирался отпускать...

Откинув голову, впилась взглядом в звездное небо и нервно рассмеялась. Секундное желание не найти Сая сбылось... И от этого становилось больно и страшно. Закусив губу, девушка судорожно всхлипнула и снова уткнулась лицом в колени. Она не плакала... просто бешенное чувство вины все больше поглощало ее. А все потому, что лишь на миг она мысленно предала, и от этого хотелось убить себя самолично...

Дикие мысли девушки были прерваны быстрыми шагами. Кто-то остановился перед ней, но она так и не решалась оторваться от коленей и поднять на этого человека глаза...

- Сакура... - послышался до боли знакомый голос. И одновременно в ее мыслях пронеслись строчки, написанные на одной из картин Сая: "Смотри мне в глаза. Ведь я так хочу коснутся взгляда твоего. И переступлю через гордость. Потому что это единственный способ найти ответы... Потому что в твоих глазах мое отражение..." Девушка сильнее обхватила руками свои колени и сжалась: "Не хочу его видеть. Я не хочу..."

- Сакура! - уже боле настойчиво повторил Наруто ее имя, - Вставай, не сиди на холодной земле, - девушка вновь всхлипнула. Сухо, без слез. Подняла блестящие глаза на напарника и, будто не веря, что он перед ней, вновь и вновь скользила по нему взглядом.

- Наруто... - наконец выдохнула она и будто в замедленной съёмке смотрела, как он протягивает ей свою жилистую широкую ладонь.

- Хватит рассиживаться, Сакура. Поднимайся. Пошли...

- Куда? - почти беззвучно спросила она, удивляясь какой странной силой в этот миг веяло от него. Тени в свете неярких уличных фонарей придавали его силуэту четкости. Голубые глаза, казались в полумраке грозовыми облаками. "Я просто переволновалась",- мысленно сама себе объяснила девушка нахлынувшее воображение. А Наруто, тем временем, непривычно грустно улыбнулся: