- Я не знаю, и, похоже, уже не узнаю... - прошептал он, и, закинув рюкзак за плечи, продолжил. - А у тебя сладкие губы, Сакура-чан, всегда хотел поцеловать такую злую сучку как ты, - улыбнулся он и, выскочив из подъезда, скрылся из виду. Девушка побледнела. "Он это специально сказал..." - мелькнуло у нее в голове. - "Эта падла специально так сказал, что бы я обиделась и не пошла за ним..."

- Черт... Сай, я сама тебя убью. Найду и убью, сволочь! - уже в голос шипела она, выбегая из подъезда следом за юношей. Но его уже и след простыл. Сжав в пальцах "сюрикен" девушка зло посмотрела по сторонам. Потом собрала в ладони чакру и со всей дури ударила в землю. Здания задрожали от такого мощного удара. А главное, отданный Саем на хранение "сюрикен" полностью вошел в твердый грунт...

"Ну что ж, спрятала я твою драгоценную тетрадь!" - мысленно выкрикнула она и, грозно сверкая глазами, побежала на поиски своего глупого напарника.

* * *

- Вижу противостояние, - прохрипел Кибуки. Он, как и остальные восемь человек, сидели вокруг хрустального шара и смотрел в него. - Пять шиноби против восьми. Восемь в плащах Акацки. Сакеру ищи тех пятерых...

У всех девяти человек глаза искрились зелеными бликами. Каждый из девяти видел только свою картинку в шаре. Видел то, что искал.

- Вижу надежды. Пятеро из Суны. Им приказал сражаться Казекаге, - так же хрипло прошептал глава не большого, но влиятельного клана Харуно. Шиночи, в свою очередь мысленно прочесывал квадрат за квадратом пространство в поисках других врагов.

- Вижу пространство. Больше никого нет, - наконец констатировал он.

- Вижу все... - прошептала Цунаде и мысленно прошлась по сознаниям подчиненных. - Их пять взводов и восемь команд.

- Вижу боль. Взводы не полные. - тихо пропел Иноичи, его тут же перебил Тенчо.

- Вижу чувства. Идут отдельно. На каждом знак. Один с маской. Один с надеждой. Один пуст. Один связан. Один без интереса. Трое с чувством "обреченность".

- Вижу цель, - размеренно произнес Чомару.- Поиск силы и власти. Уничтожение. Спасение. Нажива. Развлечение. Спокойствие. Избавление от боли. Дружба.

- Вижу дом. Селение, - нахмурился Хиаши, а потом удивленно взглянул на остальных. - Сильное сплоченное объединение.

- Вижу цель, - сразу шепнул Акемичи, посмотрев сквозь шар, как и Хьюга, на Коноху. - Цель - защитить. Противостоять. Выжить. И...

- Вижу боль, - вдруг выкрикнул Иноичи, который тоже обратил свой взор на родное селение. - Смерть, предательство, боль, заговор...

- Вижу чувство. Светлое и горькое, - уже хмурился Тенчо.

- Вижу все, - дальше вела Цунаде, которая и связывала все их сознания в один узел. - Новое объединение.

Тут шар заискрился еще сильнее. Слил в одно целое все полученные знания... Перед объединенным разумом растелилась четкая детализированная картина.

- Я вижу решение, - наконец, произнес Шикаку. Мысленно накладывая на появившуюся картину план действий...

* * *

- Она что, более правдоподобного объяснения найти не могла? - хрипло спросил он, обводя всех четверых мутным и, все же, каким-то слишком спокойным взглядом. Один из АНБУ хохотнул. Смотря на поверженного юношу сверху вниз, надавил ногой ему на грудь и улыбнулся тому, как юноша захрипел. В неярком свете уличных фонарей эта улыбка казалась зловещей. Мужчина решил ответить, в дань старому знакомству с этим парнем.

- Как тебе сказать... - начал он и немного задумался. Сай сразу же узнал этот голос... именно этот человек приходил к нему домой сегодня утром и листал его тетрадь... "Именно он заказывал портрет женщины с ирисами... а это значит что..." - выдавало затуманенное сознание юноши. Но АНБУ прервал его размышления, продолжив. - Час назад, по приказу Данзо, ты напал на Нара Шикамару когда тот возвращался из хранилища АНБУ. У вас произошла небольшая схватка, в ходе которой личный помощник Хокаге-сама был смертельно ранен... Кстати... он там сейчас в буквальном смысле кровью истекает... Хотя... может уже истек. Жалко, если умер. Хороший парень был... Но, даже если так... То тебе хоть скучно на том свете не будет...

* * *

"Больно",- это первое что пришло в голову Шикамару, когда он очнулся. По телу разливалось приятное тепло, в комнате раздавалось непрерывное щебетание очень знакомого голоса. "Медицинское дзюцу Ино", - решил Шикамару и уверенно открыл глаза. К его удивлению, он был не в больнице и даже не в проулке. Первым, что он увидел, когда открыл глаза, было сосредоточенное лицо Ино Яманако на фоне чисто домашней обстановки.

- Привет, - хрипло выдохнул он, удивляясь, что даже это коротенькое слово далось ему с трудом.

- О, очнулся наконец, - улыбнулась она и тут же спросила. - Как же тебя так угораздило, а? Ты чего с Саем-то подрался?

Шикамару непонимающе уставился на нее...

- Саем? Я не...- начал Нара, но тут же закашлялся. Этот кашель отдавался бешеной болью и ломотой в теле.

- Ах, нет... ты просто так чернилами обляпан. Лежи спокойно! Тебе двигаться нельзя, - девушка, будто и не замечала встревоженного лица парня. - Между прочим, - продолжила она, - ты чуть не умер. Найди Наруто тебя несколькими минутами позже, действие яда уже было бы необратимо. Я не Сакура, еще чуть-чуть, и уже бы ничем помочь не смогла. Так, чего вы не поделили? - не переставала говорить девушка, но была перебита спокойным голосом с непривычными для его обладателя задумчивыми интонациями.

- Сай здесь не причем, - тихо произнес Наруто. Только после этого еще не совсем пришедший в себя Шикамару обратил внимание на Узумаки, прислонившегося к стене и с непривычно серьезным выражением смотрящего в окно. Его одежда была перепачкана кровью и чернилами. Ино на эту его реплику лишь фыркнула.

- А ты знаешь еще кого-то, кто пользуется чернилами для техник?

- Слишком много чернил, - в ответ сказал Наруто и вышел из комнаты. Шикамару, ничего не понимая, взглянул на девушку и слабо улыбнулся.

- Он прав. Это не Сай... - с большим трудом выдавил он и ничего лучшего не придумал, как вновь отключится.

* * *

Сакура бежала и прыгала по крышам. Она искала, стараясь быть спокойной. Но не могла. Все так перемешалось в голове: и та непонятная глупая миссия, и тот разговор у костра, и тот... поцелуй... и то, что произошло потом...

Но... лучше б она не находила...

Глава 24

Пусть мы не в силах понять, и пусть не дано нам с этим смириться...

Пусть мы стоим по разные стороны этого кипящего ненавистью огня...

Главное, что мы способны на миг преодолеть эту преграду...

Главное, что в силах просто помочь друг-другу зализать раны...

И не страшно, если в следующий миг я погибну от твоей руки...

И я не буду жалеть, если придется - убью тебя первым....

Таким мы избрали наш путь...

и нашим отношениям нет разумных объяснений...

* * *

Барабанная дробь. Ожидание. Стена.

Молодая красивая женщина, сцепив руки за спиной, стоит и смотрит вдаль. Резкие порывы ветра бесцеремонно треплют ее светло-русые волосы, полы темно-зеленого халата. Рядом с ней стоит изуродованный многочисленными шрамами старик...

- Вы все же пришли, Данзо-сан, - тихо прошептала женщина, будто боялась заглушить отбиваемый на барабанах ритм. Мужчина с завидным спокойствием окинул бескрайные зеленые леса, утреннее грозовое небо и, слегка помедлив, ответил.