- Почему?

- Никто не знает, - пожал плечами Дортмос. - Загадка Вселенной. Некоторые даже приписывают глуору божественное или магическое происхождение.

- Значит в космос, то есть за пределы своей галактики, могут выйти только те расы, которым повезло найти глуор в недрах собственной планеты? - подытожил Андрей.

- Или ближайшего спутника, - согласно кивнул "серый".

- То есть земляне рискуют никогда не выйти в глубокий космос?

Второй пилот снова кивнул и склонился над бумагой, разложенной на столе.

- А где обычно находят глуор? - поинтересовался Семенов. - В жерле вулканов или может быть на дне морей?

- Везде по-разному, - второй пилот нахмурился и стал быстро что-то записывать. - Ты не возражаешь, если мы продолжим разговор позднее? Мне нужно проверить некоторые данные.

- Хорошо, - Андрей поднялся с кресла и направился к выходу. - Только последний вопрос: почему у вас вся мебель малиновая?

- Это ты у Илорэль спроси, - махнул рукой Дортмос, - ее выбор.

- Мне нравится, - улыбнулся Семенов, и отправился в шестой отсек.

* * *

На ужин Кокуш не приготовил ничего "земного".

- Извини, Андрей, - опустил глаза кок, - не ушпел. Впервые шо мной такое. Обычно все ушпеваю, а тут, будто во временную воронку попал.

- Что такое временная воронка?

- Локальное возмущение времени, - объяснил повар. - Когда время начинает идти быштрее или медленнее. Может, тебе подойдет пномбель? Ты попробуй, он не повредит твоему пищеварительному тракту, но нащет того, понравитша на вкуш, или нет, не знаю. В любом шлучае, я приготовлю тебе ужин попозже, хорошо?

- Не волнуйся, - Семенов нашел глазами пномбель - кроваво-красное желе, в котором угадывались то ли лапки лягушек, то ли ручки младенцев, - я сам себе приготовлю.

- Если он пустит тебя в кухню, - усмехнулся О'рдрин. - Он даже меня туда только по праздникам пускает.

- Потому что вы вечно придете и оштавите после щебя бардак, - возмущенно заметила жаба.

- Подумаешь, нож не в тот паз вставил, - развел руками капитан.

- А я потом его повсюду ишкал! Это вам хорошо, шидите в крешле, управляете кораблем, а я бегай! На мне ведь не только ваши, привыкшие к изышканным блюдам, желудки, но и целый зверинец!

- Ладно, не кипятись, - примирительно поднял ладони О'рдрин. - Но парня голодным оставлять не смей.

- Ему еще работать, - кивнул молчавший до этого арахноид.

- Он мой гость, - подчеркнул О'рдрин. - А гости голодать не должны.

Кокуш посерел и снова принялся извиняться.

- Гм, О'рдрин, вы позволите мне сделать небольшое объявление? - кашлянул второй пилот.

- Я же просил, за ужином никаких неприятностей, - холодно ответил капитан. - Дела должны решаться в рабочее время, а ужин - едва ли не единственный час, который я смело могу назвать не рабочим.

- Я понимаю, но дело очень важное и о нем должны узнать все, - упрямо наклонил голову "серый".

О'рдрин махнул рукой, давая разрешение, и Андрей вспомнил, как второй пилот сосредоточенно писал на бумаге на капитанском мостике. Дело, видимо, очень серьезное.

- У нас заканчивается вода, - коротко объявил Дортмос.

- Как? - всплеснул руками Кокуш.

- Каким образом? - возмутился Мэкалль.

- Почему? - ахнула Илорэль.

Всполошились все.

- Простите, капитан, я виноват, - опустил голову второй пилот. - Я должен был перепроверить расчеты до того, как голосовать. Когда проходил большой совет, и мы решали, куда лететь, я не знал всей серьезности повреждений, которые нам нанесли охотники. Грог сообщил о пробоине в очистительной системе, мы ее залатали, но возникли протечки.

- А запасная?

- Ее уже задействовали, но воды у нас осталось всего на пару недель.

- Плохо, - капитан помрачнел. - Грог, у нас есть возможность набрать воду на четвертой планете альфы Стрижа?

- Не могу ответить, - отозвался корабль. - Я не располагаю точными данными о планете, только слухами, а им верить нельзя.

- Ясно.

О'рдрин задумался, и за столом повисла тишина.

- Дортмос, каковы запасы глуора? - после паузы спросил капитан.

- Незначительные, - вздохнул второй пилот. - Миссия подходит к концу, глуор необходимо будет закупить на Реджине.

- Значит, за водой мы никуда заскочить не сможем, - подвел итог О'рдрин. - Остаются перекупщики.

- Вызвать? - предложил Грог.

- Время пока терпит, - качнул бугристой головой орлянец. - Долетим до планеты, разведаем. Если там не будет воды или она окажется непригодной для очистки, тогда вызовем.

- Я виноват, капитан, простите.

"Серый" съежился и почти исчез под столом. Но О'рдрин, казалось, не замечал признаков самоуничижения и раскаяния второго пилота, он смотрел в свою тарелку, на которой лежали небольшие клецки серо-зеленого цвета, и задумчиво передвигал их вилкой.

- Кто такие перекупщики? - тихо поинтересовался Андрей у сидящего рядом Кокуша.

- Плохие шущештва, - нахмурился кок.

- Хорошие, - возразила Илорэль.

- Жадные, - прошлепал губами кок. - Летают по Вшеленной и продают топливо, воду, инштрументы, железо, запчашти кораблей, детали двигателей, кушки обшивки, разные приборы. В общем вше, что может выйти из штроя или закончитща в полете. Иногда не продают, а обменивают. Ш выгодой для щебя. Их и называют не шпашателями, а перекупщиками, потому что для них главное не шпашти чью-то жизнь, а заработать как можно больше денег.

- Они помогают тем, кто попал в беду, - парировала Илорэль. - Стоит их позвать, и они прилетят на помощь. У них есть практически все.

- Только вот берут за швои ушлуги огромные деньги, - подвел итог кок.

- Им же надо жить, сам видел, какие у них корабли! Их нужно обслуживать, - Илорэль накрыла ладонью руку отца и легонько сжала. - Ты должен не переживать, а радоваться. Представь, если бы перекупщиков не существовало. Когда вода закончилась, нам пришлось бы убивать животных и извлекать воду из их тел.

О'рдрин улыбнулся нижней частью лица и поднялся из-за стола.

- Всем спокойной ночи и приятных сновидений. Дортмос, с тобой я поговорю позже.

* * *

За ужином Андрей так и не притронулся к помбелю, но после того, как все разошлись, отправился не в кухню, а на капитанский мостик. "Серый" сидел в кресле второго пилота и смотрел на карту звездного неба.

- Ты как? - поинтересовался Семенов.

- Нормально, - ровно ответил Дортмос. - Не волнуйся за меня, нервная система крепкая, я почти не переживаю.

- То-то я гляжу, ты чуть под столом не утонул, - Андрей опустился в кресло капитана. - Не вини себя. На тебе слишком много обязанностей, не представляю, как ты все успеваешь. Ты и второй пилот, и техник, и за животными ухаживаешь...

- Ерунда, - вздохнул "серый". - На самом деле я могу делать в три раза больше, но мне не позволяют. Я просто числюсь вторым пилотом. Дежурю здесь, беседую с кораблем, О'рдрин вполне мог доверить роль своего заместителя Грогу - он замечает больше нас всех вместе взятых, потому что корабль его тело, а компьютер - мозг.

- Но ты столько всего знаешь и умеешь, - Семенову было жаль видеть, как Дортмос занимается самоедством, и он попытался приободрить пришельца.

- Я обладаю знаниями, - согласился Дортмос, - но я мог сделать больше, если бы мне позволили... а, ладно. Мне даже за животными не разрешают ухаживать. Выбираюсь в шестой отсек, когда О'рдрин не видит. Он, конечно, знает, но иногда закрывает на это глаза.

- Капитана можно понять. Если тебя сожрет какая-нибудь тварь, экипажу придется туго.

- Ничего не придется, - отмахнулся "серый". - Илорэль прекрасно справится с ремонтом, а когда доберетесь до базы, найдете нового техника.

- Илорэль умеет ремонтировать корабль? - удивился Андрей.