- В этом гарнизоне около двух миллионов солдат, - ответил Николай. – У Санкт-Петербурга около миллиона. Близ Новосибирска, насколько я в курсе, порядка восьми сотен тысяч солдат.

- А близ Нижнего Новгорода? – спросил Рэгул.

- Я не помню, - ответил Николай. – Но вроде бы около пятисот тысяч.

- Четыреста сорок, если быть точнее, - ответил Анатолий.

- Плохо дело, - прокомментировал Рэгул. – Моих солдат около Нижнего Новгорода всего две тысячи. Даже вместе с вашим гарнизоном, у них почти нет шансов выдержать напор ста тысяч акрийцев.

- Значит, Нижний Новгород потерян? – слегка испуганно спросил Николай.

- Скорее всего, да, - ответил Рэгул.

- Ничего, - на удивление бодро сказал император, - надежда умирает последней. Может они и выстоят.

- Какого черта они делают? – спросил Анатолий и показал пальцем в сторону акрийского фронта.

Николай и Рэгул сразу же посмотрели туда.

- Это дипломаты, - ответил Рэгул. – Хотят, чтобы мы согласились на переговоры.

- Думаете, нам стоит согласиться? – спросил Анатолий императора.

- А почему нет? – спросил Николай. – Если удастся избежать потерь, то это только пойдет всем на руку.

- Это может быть и ловушкой, - сказал Рэгул. – Поэтому я пойду с вами. Если они решат устроить какую-нибудь подлость, то я смогу остановить их.

- Разумеется, - согласился Николай. – К тому же, вы главнокомандующий своим гарнизоном, так что тут ничего не обсуждается. Генерал Терехов, вы тоже отправитесь со мной.

- Так точно, - ответил Анатолий, и они выдвинулись к центру поля.

Когда Рэгул, Николай и Анатолий уже дошли до середины поля, к ним подошли трое акрийцев. Николай, наконец, увидел их в полный рост. Все трое действительно были выше среднестатистического человека, кожа их была белой с небольшим серо-металлическим оттенком, и во многих чертах тела они были похожи на людей, за исключением некоторых особенностей. У акрийцев на спине в области плеч был нарост, напоминавший небольшой горб, волосы их были редки и коротки, при этом карего оттенка, а глаза были абсолютно черными, настолько, что зрачков в них не было видно вообще.

Николай стоял посередине, Рэгул и Анатолий были по бокам. Несколько секунд все шестеро участников переговоров просто глядели друг на друга, пока Рэгул, наконец, не прервал молчание.

- Зачем вы сюда прилетели? – спросил Рэгул акрийцев.

- А вы сюда зачем? – спросил в ответ акриец, стоящий напротив Рэгула.

- Вы и так знаете, - напряженно ответил Рэгул.

- Вы тоже, - ответил тот же акриец и повернул голову в сторону Николая и Анатолия, - Кто из вас главный?

- Я, - ответил Николай.

- Зачем вы защищаете их? – спросил медленно, но правильно выговаривая каждое слово по слогам, акриец.

Николай растерялся, но потом ответил.

- Потому что мы знаем, что вы собираетесь сделать, - ответил император.

- Ничего вы не знаете, - ответил с прежней интонацией акриец. – Мы не собирались воевать с вашим народом, но вы поддержали нашего врага.

- Не умеете вы врать! - возмутился Рэгул. – Думаете, они поверят в то, что вы не пытались уничтожить нашу планету?

- Зато вы, видимо, врать умеете! – сказал акриец и взглянул на Николая. – Они рассказали вам, кто начал войну?

- Да, рассказали, - ответил Николай.

- Неужели? – усмехнулся акриец. – А они рассказывали вам о планете Галакис?

В этот момент Рэгул слегка занервничал, и Николай это заметил.

- Что, ты им не рассказал? – взглянул на Рэгула акриец и повернулся к Николаю. – Он не сказал вам, что его раса сделала с жителями Галакиса?

- Ваша честь, - сказал Анатолий и оттянул Николая в свою сторону, а сам встал на его место, отодвинув Николая подальше от Рэгула.

- Нет, не сказал, - ответил Николай.

- Да? – спросил акриец. – Что ж, я вам расскажу. Хотя рассказ получится не очень долгим. Рамусканцы напали на мирную неразвитую планету Галакис, и просто истребили ее жителей. Мы пытались спасти эту планету, но не успели. Так и началась третья война в галактике.

- Не ври! – вспылил Рэгул и выхватил оба меча из ножен, выставив один из них в сторону акрийца. – Так началась вторая война, но не третья!

Все трое акрийцев разом выхватили свои мечи, и Анатолий с Николаем сделали то же самое.

- Я и не вру, - ответил акриец. – Зато у тебя хватило ума их обмануть! Что ж, поздравляю! Ваш вид всегда был хитер и коварен. Но вот что они будут делать теперь, вот в чем вопрос?!

- То, что он говорит – это правда? – спросил Рэгула генерал Терехов.

- Он говорит о второй галактической войне, но не об этой, - ответил Рэгул.

- Так значит, во второй галактической войне это вы были тем самым агрессором? – спросил Николай.

- Да, но это было девятьсот лет назад, - нервно ответил Рэгул. – Я не несу ответственность за поступки своих далеких предков. Все, что я говорил об этой войне – правда!

- Лгун! – вспылил акриец. – Признайся им, что это вы начали войну!

- Я уже признался! – ответил Рэгул. – Это были мы! Мы начали войну! Вторую войну, но третью начали вы!

- Говоришь, не несешь ответственности за своих далеких предков? – усмехнулся акриец. – Так скажи им, какой…

Но не успел акриец договорить, как Рэгул набросился на него. В этот момент акрийский командир, стоявший по центру, крикнул что-то на непонятном языке своему товарищу, стоящему слева, и они вместе набросились на Николая и Анатолия. Завязался бой. У акрийцев, Николая и Анатолия было лишь по одному мечу, а у Рэгула два, в то время как ни у одного не было с собой щита. Анатолий отбил удар акрийского командира и начал отступать, Николай тоже начал отбивать атаки и отступать вслед за ним. Рэгул же наоборот, продолжал атаковать своего соперника и уходил вперед. Николай был достаточно полного телосложения, и очень быстро выбился из сил. Он никак не ожидал, что бой развернется прямо здесь. Анатолий отбил очередной удар акрийского командира и пнул его по ноге. Акриец упал на одно колено, и Анатолий тут же замахнул меч над ним, пытаясь одним ударом срубить ему голову. Однако акриец отразил удар, и Терехов пнул его по плечу, чем совсем сбил его с ног. Но в этот же момент Анатолий услышал крик Николая, обернулся, и увидел, что император упал на землю и еле отбивался от акрийца. Анатолий был всего в нескольких шагах от Николая и бросился ему на помощь. Акриец, стоявший над упавшим императором, хотел ударить его в живот, но император блокировал удар своим мечом, после чего акриец ударил его ногой по кисти руки, и меч императора вылетел у него из рук. Николай лежал на земле без оружия, а акриец занес меч у него над головой. Однако как только акриец хотел уже ударить Николая, Анатолий пронзил его грудь со спины, и акриец, выронив свой меч, свалился на землю.

- Сзади! – крикнул Николай Анатолию.

Анатолий повернулся, и в этот момент увидел, что на него летит акрийский командир, которого он не добил. Терехов хотел уже отразить удар, но не успел, и акриец с размаху ударил его с левого бока, вонзив меч ему в грудь. Терехов выронил оружие и свалился на землю. Акрийский командир занес меч над Николаем, но в этот момент услышал свист со спины. На акрийца двигался Рэгул. Акриец попытался ударить Рэгула, но Рэгул одним мечом блокировал удар, а другой вогнал акрийцу в шею, после чего акрийский командир тоже упал.

- Щиты! – крикнул Рэгул в рацию. – Включить щиты!

Рэгул быстро подошел к Николаю и протянул ему руку.

- Вставайте! – сказал он.

Николай взял Рэгула за руку и поднялся на ноги. Император взглянул на поле и увидел буквально у себя под ногами двух мертвых акрийцев и генерала Терехова, который к тому моменту захлебнулся своей же кровью. Третий акриец, убитый маршалом Аностором, лежал метрах в двадцати от Николая. Николай услышал крики, посмотрел в сторону фронта акрийцев и увидел, что часть из них двинулась на врага, а небольшой отряд отправился бегом на Рэгула и Николая.

- Надо уходить! - сказал Рэгул.