-Нет - краткий ответ.

-Тогда у тебя есть еще причины прожигать меня взглядом как извечного врага? - интересуюсь, открывая сок.

-А ты много болтаешь. Мое имя Пол, я бы хотел сразиться с тобой.

-Ну..... - я посмотрел на заходящее солнце - Не, я не против, только у меня пока что один покемон. Можешь подождать с полчасика, я хотя бы поохочусь.

-Нет, и так сойдет. Битва один на один, я согласен.

-Тогда пошли. Доун, смотреть будешь?

-Конечно.

-Тогда станешь судьей, идем.

Мы вышли на задний двор и встали на специальную площадку. Райхо спрыгнул с моего плеча и принял боевую стойку. Пол подумал несколько мгновений, а затем выпустил элекида. Всегда забавлял этот покемон, особенно его вилка на голове, пф.

-Уже начинать? - спросила Доун.

-Да - киваю.

-Эмм....битва началась!

Доун наблюдала за схваткой. Не сказать, что она впервые в жизни наблюдала такое, но так близко, да еще и в роли судьи, впервые в жизни. Слава Эша была явно не преувеличена, он очень сильный мастер. Но Пол так же был не плох, его элекид смог потеснить Райхо Эша, а затем и вовсе почти выиграть. Но в конце концов оба покемона упали одновременно.

-Ничья - объявила Доун - Оба покемона не могут сражаться.

Пол вернул своего покемона в покебол, затем задумался и спросил Эша:

-Почему ты поддавался?

Эш выглядел обескураженно, как и Доун. Такая битва и Эш вдруг поддавался?

-Как ты догадался? - еще больше удивил девушку Эш.

-Я видел твои битвы, и ты сражался на совершенно ином уровне - хмуро ответил парень - Сейчас ты мне поддался.

-М-да, некрасиво вышло - почесал затылок Эш - Понимаешь, Пол, ты тут не при чем. Просто у Райхо сейчас идет тренировка, я запрещаю ему использовать в битвах всю его силу, максимум шестьдесят процентов. Но ты смог заставить его выложиться по полной, не волнуйся.

-Понятно - по лицу не ясно обижен парень или нет - Когда ты станешь сражаться в полную силу?

-Во время финальных битв, если ты сумеешь добраться до них, я сражусь с тобой абсолютно без поддавок, клянусь.

-Хорошо, я попаду в финал - кивнул Пол, развернулся и пошел прочь.

-Он...интересный - сказал Эш, когда спина Пола исчезла за поворотом.

-Но мрачноватый - кивнула Доун - Как Райхо?

-А что ему будет? - хмыкнул Эш, поднимая пикачу на руки - Он ведь только две трети энергии потратил, бывало и хуже. Отдохнет, поест и будет свеж и бодр. Идем, я там еще сок не допил.

И ребята двинулись в покемонцентр.

Утро началось с восторженного рева снизу: "Станьте моей женой!". Я сразу понял, что Брок приехал, только он на такое способен. И я даже знаю кто стал его жертвой, хе-хе-хе.

-Вот и отлично - говорю, потягиваясь - Наконец-то он приехал.

-Кто? - спросила Доун, с интересом наблюдая за моими потяжками. Ей интересны сами упражнения, я же одет, так что держите свои мысли при себе.

-Друг, который по идее должен был ждать меня здесь еще вчера - отвечаю, закончив потягиваться - Сейчас уже отправимся дальше.

Как я и ожидал, внизу оказался Брок. Так же по ожиданиям, он пытался закандрить сестру Джой, только вот сегодня он был как-то излишне активен.

-Брок, ты чего такой перевозбужденный? - спрашиваю, подойдя к другу - По пути наткнулся на шествие п.....эмм...предпочитателей однополой любви?

Сперва до всех доходил смысл сказанного, затем девушки заалели, впрочем, Брок тоже, но у него кожа темнее и не так заметно.

-Эш, ты в своем репертуаре - попробовал спокойно сказать он.

-Так я был прав? - недоуменно приподнимаю бровь - Ты чего покраснел?

-ЭШ! - возмутился Брок - Чем я тебя обидеть успел?!

-А ты повспоминай, дружище - умильно улыбаюсь - Даю подсказку, почему это я уже здесь?

Секундная работа мысли и до Брока дошло.

-Так это из-за опоздания? Эш, но у меня была важная причина!

-Конечно - киваю - В очередной раз тебя продинамили?

-Откуда мне было знать, что у нее уже есть парень? - пробурчал Брок.

-Хах, ты тоже не меняешься - огорченно вздыхаю и улыбаюсь - Ну ладно, главное ты хотя бы пришел, а не укатил на все четыре стороны, с тебя бы сталось. Ищи потом личного повара.

-Пикачу - согласно кивнул Райхо.

-ЭЙ!

-Кстати, Брок, познакомься, это Доун - указываю на уже оклемавшуюся девушку - Мы с ней познакомились вчера, она будет путешествовать с нами.

Брок хотел открыть рот, наткнулся на мой предостерегающий взгляд и закрыл рот. Вот-вот, только попробуй ляпнуть что-то, это не Мисти с Мей, что к подобному привыкли.

-Доун, это Брок - представляю уже девочке друга - Мы с ним уже три года путешествуем, можно сказать он мой личный повар и путеводитель.

-Эш! - уже более спокойно крикнул Брок - Хватит уже, я извиняюсь за опоздание.

-Ладно, ладно - хмыкаю - Говорю же, ты не ты, если не попробуешь в очередной раз ухлестнуть за девушкой. Готов идти?

-Но я же только пришел!

-Хм? А что ты намереваешься делать в этом городе? - и не давая открыть рта - Припасы я купил, все остальные расходники тоже. Отдыхать тебе не надо, так как ты, судя по всему, сюда добрался на машине, а по дороге драться ты не мог в принципе. Еще есть отмазки?

-Как про машину догадался? - обреченно вздохнул Брок.

-Угадал - улыбаюсь - Идем уже, потом как-нибудь попристаешь к сестре Джой.

-Жестокий ты, Эш - еще один вздох и Брок решительно встал на ноги - Пошли.

-Доун, ты идешь? - с все той же улыбкой спрашиваю задумчиво глядящую на нас девушку.

-А? Да, иду - очнулась та.

И мы двинулись к первому городу в моем новом путешествии.

Эш с командой недавно вышли из первого гима, в котором Эш триумфально......слил бой, так как так и не удосужился поймать еще хотя бы двух покемонов. А Райхо он сражаться в полную силу так и не разрешил. Так что выбив двух покемонов из трех и почти добив последнего, он проиграл (правда лидер стадиона все равно стоял с квадратными глазами).

-Хаааах, похоже у меня нет выбора, да, Райхо? - спросил Эш, когда компания вышла из покемонцентра - Сегодня я попробую поймать покемона, если не выйдет, попрошу профессора кого-нибудь послать мне.

-Пикач - согласно кивнул Райхо.

Ребята шли в направлении пригорода, когда им на глаза попалась вывеска: "Сильнейший в мире электрический покемон! Спешите на битву!".

-Брок, ничего не напоминает? - спросил Эш.

-Это же как в Хоэнне, только чуть скромнее - хмыкнул Брок.

-А что такое? - заинтересовалась Доун.

-В Хоэнне мы наткнулись на похожую вывеску, только там была надпись: "Сильнейший покемон в мире" - начал рассказ Эш - Внутри был человек с делибертом, он предлагал сразиться с ним, чтобы доказать вывеску. Кстати, многие проигрывали.

-Почему? - удивилась Доун, уже найдя нужного покемона в покедексе - Он не выглядит таким уж внушительным.

-Просто когда он бьет водной струей, а затем огнеметом, слегка удивляешься - хмыкнул Эш - А уж когда затем идут лианы, режущий лист, а затем вообще молния, впору проморгать, когда тебя побеждают.

-Ничего себе - удивленно сказала Доун - Как он смог натренировать его до такой степени?

-Да никак - снова хмыкнул Эш - Этот хитрец просто засунул в клюв делиберту трех мелких покемонов и выдавал за одного. Да и мастером он был......эмм..посредственность, в общем. Честно говоря, как таковым он мастером вообще не был, просто решил самоутвердить себя и своего покемона.

И неодобрительно покачав головой, Эш вошел в палатку.

-Ну вот, опять его потянуло не туда - вздохнул Брок - Вечно задумывает одно, а получается другое.

-А что с тем мастером? - спросила Доун.

-Да ничего, Эш просто вправил ему мозги, и он обещал больше на младших не самоутверждаться - улыбнулся Брок - Так-то его только это и задело. Как он потом сказал: "Этот мужик хотя бы мыслит не стандартно, а это круто". Ну ладно, пойдем посмотрим, что там.

Внутри Эш стоял у входа и сверлил взглядом сражающихся на арене. Парень с магнотроном стоял напротив парня с шинксом. Оба, судя по их виду, едва ли полгода путешествующие новички. Сражение только начиналось, судья как раз объявлял начало.