Тут трибуны взревели, так как на арену вышло два четвертьфиналиста. Эш и Гэри сейчас выглядели как два хищника, внимательно вглядываясь друг в друга. Вот из-под земли поднялась их арена - им попалась каменная, то есть все пространство на арене было заставлено камнями. Эш с Гэри напряглись, ожидая сигнала начала битвы.

-Начали!

-Амбреон, я вызываю тебя!

-Райхо, ты первый!

Битва была.....потрясающей. Чаши весов постоянно наклонялись то в одну, то в другую сторону, покемоны выбивались один за другим. В итоге остались только Бластоиз со стороны Гэри и Хаки со стороны Эша. Откуда взялся Хаки? Просто Эш его вызвал, для принятия участия в боях. В Долине Чаризардов Хаки стал еще сильнее прежнего.

-Хаки, взлетай! - приказал Эш.

-Будешь тянуть время? Не выйдет. Бластоиз, гидропомпа!

-Хаки уворачивайся и огнемет на арену!

Хаки стал поливать огнем арену. Пламя было настолько жарким, что стало плавить камень, превращая арену в огромную сауну. Особенно после того как бластоиз по приказу Гэри использовал водомет на арену. В воздух взвилось облако пара, скрыв происходящее от зрителей.

-Хаки, сейсмический бросок! - рявкнул Эш.

-Черт, Бластоиз, вырывайся!

Над облаком появился чаризард, тащивший в воздух бластоиза, который вцепился клювом ему в плечо. Но отцепиться водный покемон так и не смог и Хаки его с размахом метнул в землю. Пар резко разошелся волной, открыв небольшой кратер и лежащего на его дне бластоиза, который был без сознания.

-Победитель Эш Кетчум - объявили на табло.

-Хаки, мы сделали это! - радостно завопил Эш и кинулся чаризарду на шею. Тот тоже восторженно ревел, ведь он сумел победить покемона, который по стихии сильнее его.

Трибуны тоже ревели, впрочем громче всех кричала Дейла, иногда умудряясь перекричать остальную арену. Маму Эша просто переполняли восторг и гордость за сына. Вскоре трибуны утихли и стали расходиться на перерыв перед следующей битвой.

Довольный собой, я отдыхал в кафешке, только что отпраздновал первую победу с покемонами, друзьями и мамой, а сейчас захотелось просто посидеть в тишине и отдохнуть. Уставший Райхо дремал у меня на коленях, а я просто сидел и лениво пил лимонад из банки. Тут я заметил в окне Гэри, который задумчиво сидел около озера и смотрел на воду. Хмыкнув, я встал и пошел на улицу, держа Райхо на руках. Устал он, даже сейчас не проснулся.

-О чем грустишь? - спрашиваю, садясь рядом с бывшим соперником - Поражение переживаешь?

-Да нет, честно говоря, оно меня не слишком огорчило - хмыкнул Гэри, а потом его лицо стало опять задумчивым - Знаешь......, наверное, это моя последняя битва, я больше не хочу быть мастером покемонов.

-Правда? - удивленно спрашиваю - Прямо так возьмешь и все бросишь?

-Ну, не прямо так, часть покемонов останутся со мной - хмыкнул Гэри - Но меня сейчас больше интересуют вовсе не битвы. Эволюция покемонов. При эволюции они сильно меняются, а некоторые вообще превращаются в другой вид. Мне интересно исследовать покемонов, смотреть на их рост и разгадывать их загадки. В общем, я решил пойти по стопам деда и стать исследователем покемонов.

-Вот как - задумчиво говорю, гладя спящего Райхо и хмыкаю - Небось кровь деда сыграла. Хотя я порой замечал ваше сходство в лицах, особенно когда.........стоп, тебе твой дед рассказал о моей проблеме?

-Да, он мне рассказал, что ты раз в неделю превращаешься в покемона - усмехнулся Гэри - Честно говоря, я сперва не поверил, пока он мне не прислал фотографии. Меня это тоже очень заинтересовало, мне охота посмотреть, как это происходит.

Сам не заметил, как оказался на дереве.

-В тебе точно дедова кровь! - кричу с ветки - Иди нафиг, не дамся! Мне исследований твоего деда выше крыши хватило!

-Ха-ха-ха!!! - ржал Гэри - Ну ты дал, Эш! Только тень мелькнула, словно вновь увидел........

-Не смей продолжать!

-Хи-хи, ладно, слазь давай. Потом как-нибудь увижу, пока что я хочу просто попутешествовать и увидеть покемонов.

Все еще подозрительно косясь на Гэри, я все же спустился вниз, подошел к озеру и подобрал удивленно крутившего головой Райхо.

-Ну ладно, если это твое решение, то я не вижу в нем ничего плохого - говорю, когда мы уже подуспокоились - Только не перенимай у деда любовь к этим странным стихам.

-Эш, ты просто нихрена не смыслишь в искусстве.

-Наверное - хмыкаю - Ладно, удачи тебе, будущий ученый.

-Тебе тоже, будущий мастер.

-Я уже мастер.

-Нее, ты пока начинающий, так что не считается. Ну ладно, пойду я.

-Ага, спокойной ночи - киваю, провожая взглядом своего бывшего закадычного врага. Правду говорят, что лучшие друзья - это бывшие враги.

Я еще немного посидел у озера, наблюдая за рассыпавшимися по небу звездами, а потом резко поднялся и пошел спать.

Лига для меня еще не закончилась.

Я был дома. Лигу я все-таки опять продул и опять слился в полуфинале! Но черт, этот тренер опять-таки был старше и опытнее меня. Хэээх, как долго я еще буду проигрывать из-за недостатка опыта? Хотя продвижки были - я вынес почти всех его покемонов, обидно слившись на последнем. Хаки не хватило самой капли и тогда бы праздновал уже я. Ну...тот тренер тоже не праздновал - он проиграл следующему, но для меня это погоды уже не сделало. Снова третье место, черт.

Далее, я решил, что отправляюсь в регион Хоэнн, откуда был мастер покемонов, победивший меня. Просто меня очень заинтересовали его покемоны, обитающие только там. Через неделю отправляюсь.

Ну и последнее, но самое важное - отправляюсь я туда один. Только я и Райхо, даже свою команду оставляю дома. Мисти хотела отправиться вместе со мной, да и я не был бы против, но возникло одно "но" - сестры Мисти укатили куда-то в турне, оставив весь стадион на нее одну. Слышали бы вы, как она ругалась, я даже испугался, что она искрить, как и я, начнет. Ничего поделать мы не смогли, поэтому пришлось смириться. Мисти я обещал регулярно звонить и писать, она вроде успокоилась, но только после кое-какого случая.........

Неделю назад.

Мисти понуро шла по дороге. Ей позвонили сестры, сообщив, что сваливают и оставляют стадион на Мисти. И как бы ни хотелось девушке плюнуть на это, совесть не давала просто так кинуть свои обязанности, от которых, так-то, она отлынивала уже год с лишним.

-Мисти - отвлек девушку от мыслей тихий голос - Мы пришли, пора.

Мисти недоуменно покрутила головой и к своему огорчению поняла, что Эш прав. Они пришли к развилке и теперь каждому надо в разные стороны.

-Ну, чего грустишь? - попытался в который раз успокоить ее Эш - Я же говорю, что буду регулярно связываться с тобой.

-Эш, ты просто не понимаешь - вздохнула Мисти - Это будет уже не то.

-Мисти, такова жизнь - сказал Брок - Рано или поздно наши пути бы все равно разошлись. С этим ничего не поделаешь.

-Я знаю, но.......

-Мисти - отвлек девушку голос Эша.

Когда она повернулась к нему, Эш резко потянулся вперед, закрывая их лица кепкой. Раздался чмок.

-Это за тот случай на озере - весело сказал Эш ошарашенной девушке - Не печалься, мой дом все же в Канто, так что мы с тобой так и так еще не раз увидимся, и попутешествуем.

Мисти отняла руку от щеки, зарделась и рассмеялась.

-Мисти, а все же ты странная - сказал Эш, когда девушка успокоилась, потом он усмехнулся и продолжил - Странная, но такая интересная. Держи, может пригодится.

Он вытащил из рюкзака свою запасную кепку, но не черную, а белую, в которой он путешествовал по Канто.

-Брок, а это тебе - передал Эш другу какой-то талисман - Это талисман на любовь, купил в одной сувенирной лавке.

-Ооо, спасибо, Эш, тогда возьми вот это - Брок забрал талисман и вытащил столовый набор - Это серебро.

-Зачем так дорого-то? - возмутился Эш.

-Ничего, не обеднею - хмыкнул Брок.

-Эш, а это от меня - Мисти передала Эшу платок - Не бог весть что, но он для меня дорог.