- Да, Володя, ты правильно понял.

- Я в этом не понимаю. Привалить, так привалить.

- От тебя не требуется понимания. Это моя обязанность. Только поможешь...

- Ну, ты, брат, даёшь. Я всякое слышал ...

- Славик, уговор дороже денег. От тебя многого не нужно.

- Дороже денег много денег. Не, я не отказываюсь, моё слово ты знаешь. Только вся эта мистика напрягает: "жертва", "обязан"... Тр...ть дашь? После себя, разумеется, - он засмеялся, но как-то лицом: глаза бизнесмена словно остекленели.

- Нет. Она нетронутая и предназначена другому. Я только выражаю чужую волю...

- Ладно, можешь не объяснять: не моё дело. Когда едем?

- Сейчас. Мне ещё кучу документов разобрать. Я пока без секретарши...

382

Зазвонил телефон. Славик подошёл, взял трубку, но тут же протянул её Жадову:

- Тебя, Михаил.

- Меня?... Ни один человек не знает, где я ночевал.

- Советские органы знают всё. Шутка. Твой новый компаньон Беляев.

- Тоже шутка? Он в Москве.

- Что, положить трубку?

- Нет, конечно... - Жадов подошёл к телефону. - Алло?.. Да...Да. Так быстро? И всё без проблем?.. Отлично... Завтра понедельник, вот и переговорю... А у меня наоборот. Вчера перебрал, толком не выспался... Ладно, съезжу под вечер... Нет, сейчас у меня тоже дело, которое "не требует отлагательств". Кстати, откуда ты узнал, где я?.. Нет, не видел... Разумеется, решать мне. Пока.

Жадов задумчиво положил трубку, усмехнулся и ответил на вопросительный взгляд Славика:

- Толковый человек: полетел на неделю, а управился за два дня... А вы видели вчера в баре Сёму?.. И я не приметил... Всё, нам пора. Володя, за машиной.

- Иду, Николаич.

Спустя полчаса новый автомобиль Михи Жадова, как застоявшийся жеребец, бодро уносил своего хозяина и его приятелей от центра Владивостока к выезду из города. Проспект Столетия и Маковского по случаю непогоды не были забиты дачниками, потому двигались быстро. Володя рассказывал-оправдывался:

- ...Я хотел врезать этому щенку. И то сказать, он сам чуть не обгадился. На тачку глянул, въехал, что люди не простые. Я говорю: "Тебе пять минут. Хоть на себе уноси этот сраный грузовичок". Он лепечет: "Не знаю, почему его так поставили. Я только что пришёл на смену..." Правда, они быстро суетнулись. Передний мост подняли, отодвинули в сторону... Так ещё ворота заклинило. ..

- Мы потеряли время, - недовольно буркнул Жадов.

383

- А что ты хочешь? - миролюбиво вмешался Славик. - Эпоха беспредела. Ты можешь загрузить этого лоха, даже пришить, но в тот момент, когда у тебя стрелка на сотню лимонов, он сломает ворота и будет стоять и жевать сопли. Вместо того, чтоб вовремя их смазать. Эпоха беспредела. У нас всё время какие-то эпохи. Ленин - гражданская война, Сталин - террор, Хрущёв - оттепель, Брежнев - застой, Горбачёв...

- Трепотня!

- Горбачёв - перестройка. Сейчас - беспредел.

- Что-то у меня в глазах рябит... Не выспался...

- Давай, я за руль сяду.

- Нет. Должен я.

- Кому ты успел так много задолжать, Михаил Николаевич?.. Вести тачку должен сам, девку мочить - сам.

- Все мы что-нибудь получаем от жизни, а значит, кому-то должны... Тут недалеко. Вон за складами свернём. Там зелень, глазам легче.

- Ну да, матушка-природа. Сейчас хорошо помирать: весна, птички поют...

Жадов приготовился сбросить скорость и включить поворот, но странная лирика приятеля отвлекла его. И тут перед глазами пошли такие тёмные круги, что он почти перестал видеть. Надеясь, что напасть быстро пройдёт, он продолжал ехать, но, когда нужно было поворачивать, один из кругов вдруг превратился в кошачью морду, которая моментально выросла до метровых размеров, злобно посмотрела прямо в глаза и кинулась вперёд. Удар о животное оказался очень резким и бросил к стеклу, но Миха, хоть и не был пристёгнут, не потерял сознания. Совсем не ощущая боли, легко выбрался из машины. Боль, но не физическая пронзила душу: новый японский автомобиль вжался в бетонную стену русской гармошкой, и эта куча железа не годилась не то что для ремонта, но и вообще, для какого-нибудь употребления. Заскрипела задняя дверца. Славик выбил её ногой, резко выскочил, но тут же сел прямо на мокрый асфальт.

- Не добрались, - удивлённо сказал он.

Жадову почему-то стало весело, и он пошутил:

384

- Что, брат, чуть не уписался?

Приятель был в шоке и ничего не ответил.

Через эту же дверцу выбрался Володя, который тоже сидел сзади. Повернувшись к шефу спиной, он снова всунулся в машину и стал что-то делать внутри.

- Слышь ты?.. Бесполезно... Не добрались, - всхлипнул Славик.

- Помоги лучше! Ноги зажало!

- Бесполезно...

Миху заинтересовала возня телохранителя, и он сделал пару шагов в сторону, чтобы было виднее. Володя упёрся коленкой в измятую стойку и начал тащить из машины что-то крупное и тяжёлое. "Странно, мы же втроём ехали. Кто там ещё?" - удивился Миха.

- Помолчи, хлюпик! Я тачку разбил и не стону! - сказал он Славику, но тот не отреагировал, только тёр грязными руками лицо и размазывал грязь.

Володя, крепкий и рослый мужчина, всё-таки сумел сделать то, что хотел. Он вытащил и положил на дорогу какое-то тело, изломанное, с тёмно-красным кровяным лицом.

- Кто это? - спросил Миха.

Володя сел рядом на мокрую землю и смотрел так, будто потерял близкого человека. Шефу не ответил, но тот не обиделся: впервые он видел своего обычно жёсткого подручного с таким грустным лицом.

- А что у него чёрная кровь?.. - испуганно спросил Славик от забора, продолжая сидеть с вытянутыми ногами.

- Венозная...или артериальная, - ответил Володя. - Не разбираюсь. Это ж не царапина.

Сочувствуя, Миха тоже склонился над трупом, стал рассматривать и узнал одежду. Открытие ударило током.

- Володя, это я что ли? И совсем неживой?

Телохранитель посмотрел в его сторону и вздохнул:

385

- Вячеслав Игоревич, пойду искать телефон. Вам "Скорую" вызвать? Или только милицию?..

14

Костя открыл глаза и увидел в молочном воздухе рассвета, ещё не разогнавшего серый мрак из углов комнаты, Свету, которая стояла у окна и смотрела вверх. Он улыбнулся и так лежал несколько минут, любуясь ею. Потом тихо встал, на цыпочках подошёл к ней и посмотрел на небо, бледно-голубое над домом, розоватое у горизонта, но ничего особенного не заметил.

- Светуль, ты что?

Она не вздрогнула и не удивилась, словно уже почувствовала его.

- Звезда.

- Звезда?.. Где? Они ведь давно исчезли.

- Эта осталась. Смотри туда.

Костя проследил направление её взгляда и едва различил бледно-жёлтое пятнышко. Он тоже засмотрелся на одинокую точку. Как-то неуверенно висела звёздочка на небосклоне, словно понимала, что пора раствориться вслед за другими до следующей ночи, но не торопилась и будто хотела что-то сказать тем немногим, кто видит её.

- Знаешь, какую песню мы больше всего любили петь под гитару, когда заканчивали школу?

- Какую?

Костя склонился к самому уху Светы и тихо пропел:

А в небе голубом

Горит одна звезда.

Она твоя, о Ангел мой,

Она твоя всегда.

- Света, я понял.

- Да?

386

- Я дарю тебе эту звезду. Она не хочет исчезать, она хочет вечно быть с нами.

- Даришь... Ты начинаешь нашу совместную жизнь с таких дорогих подарков? Что же будет дальше?

- Этот мир заполнен красотой до краёв, и можно каждый день дарить любимым людям звёзды (их ведь бессчетное количество), небо (оно ведь каждую секунду разное, значит, небес тоже миллиарды и миллиарды)... А облака, а ветерки, а запахи весенних листьев и цветов?.. Всё это дано нам и совершенно бесплатно. Платить должны только одним, но это нетрудно.

- Чем?

- Любовью, конечно... Любить всех, любить мир. Разве это трудно?

- А ты знаешь, я как-нибудь побываю на ней. Обязательно побываю. Ты не думай, что я собираюсь оценивать твой подарок, просто однажды она приснится мне. Ведь если это моя звезда, я обязательно должна навестить её.