Простонародный Железнодорожный уступал уже тем, что был облеплен лесами реставраторов. У его подножия теснились такси, хозяева которых - кончился социализм - сами искали клиентов; по переходу торговали порнографией и пирожками, просили милостыню в коробки из-под импортных шоколадок; к рядам коммерческих ларьков подъезжали японские машины, и из них выгружались припрятанные на ночь товары.

Город встречал день. Золотой Рог красно сиял в бликах утреннего солнца. Через бухту маленький белый катерторопливо вёл светло-голубой угол волн. Сопки стряхивали туман и всматривались в залив: кто то вернётся сегодня домой?

Слева от железнодорожного вокзала расположился целый ларёчный городок. Купить здесь можно было всё: от спичек до квартиры (по объявлению) и даже сходить в туалет. У одного из этих магазинчиков, там, где они, выстроенные квадратом, образуют открытую площадку, стоял с мороженым в руках парень лет двадцати-двадцати двух, одетый очень просто - в светлые джинсы и футболку. Он не доел и нарочито брезгливо опустил стаканчик в урну, когда увидел приятеля, подвижного очкарика, размахивающего в такт ходьбы дипломатом.

10

- Миха, ты мне нужен, - немного картавя, заговорил очкарик. - Привет... Нужно срочно сгонять к японцам. "Коробка" будет послезавтра. Управишься с документами?

- Без проблем. А ради чего плыть? Диснейленд посмотреть?

- - В другой раз, ребёночек. Нужно крутануть бабки. Припрёшь пять тачек. Мы их с директором сбагрим. Самим никак не сгонять: нужно клиентуру каждый день обрабатывать...

- Где это ты себе директора выдрал? А ты при нём кем, бухгалтером?

- Маклером. Я агент малого предприятия по долевому строительству жилья. Всё нужно делать просто, как у Аннушки. Даём объявление, находим клиентов, собираем взнос.

- Понял. Потом деньги прокручиваете и возвращаете или вообще исчезаете.

- Зачем же исчезать? Мы солидная фирма. Всё до копеечки вернём. Юридическое лицо стоит недёшево.

- Хорошо, подожди пять минут, я лоха сниму.

- Э-э, в детство ударились. Пора быть серьёзнее.

- Паха-шпилер откинулся, а он ещё ни во что не втыкается. Решили. Пока утро, тряхнуть стариной.

Собеседники разошлись. Солидный очкарик купил банку пива и пристроился с нею на собственный дипломат, который во время разговора ежеминутно перекидывал из руки в руку. Тот. Кого он назвал Михой, подошёл к толпе возле "Горсправки", протиснулся вперёд.

В узком кругу, окружённый любопытными, сидел на 5корточках маленький коротковолосый смуглый парень и, шустро перекидывая с места на место три карты, нёс какую-то ахинею: "... играешь выигрываешь ставишь на красное выигрыш берёшь ставка чёрная проигрываешь уходишь карта моя деньги твоя глаза твоя..."

- Кто играет - не толпись. Ставь тыща, бери моятыща - гуляй... - напёрсточник поднял голову, бросил карты вниз картинками.

- Я играю! - вызвался Михаил. - Не трогай карты.

11

- Глаза твои. Угадывай - бери. Ставка - одна штука рублей.

- Вот! - Миша разжал кулак и показал потёртую купюру. - Эта красная!

Паха-шпилер перевернул указанную карту и с видимым огорчением достал из кармана и отдал победителю деньги.

- Э, дорогой, разоришь меня... - протянул он фразу, но тут же бодро забалабонил. - Молодой человек только что выиграл тысячу. Подходи, своё счастье испытай...

- Стоп! - Миша присел и пальцем прижал одну карту к земле. - Кто хочет сыграть в паре со мной? Я точно знаю: здесь красная. Кто даёт ещё тысячу? Выигрываем и забираем с него две тысячи

- Э-э, друг, показывай деньга. Ты меня уже разорил. Нет денег - убирай рука.

- Подожди! Имею право! Давай с тобой! - Миша дёрнул китайскую сумку, которую держал перед собой высокий светловолосый парень. В ответ тот стал выбираться из толпы.

- Давай со мной! - вдруг вызвался другой, среднего роста, в сером спортивном костюме с маршальскими лампасами на трико. - Вот тыща! Переворачивай!

- И на этот раз напёрсточнику Паше пришлось показывать разочарование: карта действительно оказалась выигрышной. Миша демонстративно поделил деньги с пайщиком и вернулся к своему собеседнику.

- Как успехи? Не перевелись ещё дураки на земле русской?

- Не прёт. Надо завязывать. У меня к тебе два вопросика. Во-первых, скажи, почему вам верят?

- Нам?.. С жильём, что ли?.. Так мы же показываем всем договор со строителями, возим на объект. Только мы в эту стройку ни гроша не вложили и договор расторгнем, когда нужно будет...

- Когда толкнёте тачки и скажете спасибо инфляции?.. А вот теперь второй вопрос: всё делаю я, и что вы мне за это нарисуете?

- А загранпоездки мало? Японию ещё раз посмотришь... Ладно, я тебя

12

нашёл. Будь у себя сегодня в 22.00. Заеду. Обговорите с шефом детали...

Посмотрел бы я на тебя, если б ты дикарём тачки пригнал.

- Вали, вали, крутой?

- Сейчас ментов наведу!

- Пусть бомжей гоняют твои менты!..

Обмениваясь "любезностями", приятели расстались. К Михаилу подошёл тот самый спортсмен, с которым он обыграл напёрсточника, сунул газету.

- Во, читай, я себе выпишу. Заделаюсь колдуном, буду бабки грести, как Кашпировский.

- "Учебник экстрасенса"... "Как научиться гипнозу".. "Телепатия"... "Ваш заказ будет выполнен в первую очередь, если вы заранее оплатите почтовым переводом стоимость выбранных вами книг". Слушай, Витёк, ты сколько сегодня лохов кинул?

- Ну, двоих пока... Сегодня...

- Значит, ты трижды дурак Советского Союза, если веришь в эту ерунду.

- А что тебе не нравится? Смотри, расчётный счёт в банке, значит, фирма серьёзная. Можно наложенным, можно предоплатой. Вот тут написано: "Курс специально рассчитан на тех, кто сомневается в существовании телепатии". Что тебе не нравится?

- А ещё здесь написано: "... метод основан на концентрации энергии в области мозжечка". Вот и подумай своим мозжечком, что нам пора в обход. Скоро пушка бабахнет.

Витёк задумался, потом сунул газету в урну и отошёл купить сигарет. Миша подозвал ещё одного приятеля, крутившегося возле толпы с напёрсточником.

- Надо завязывать это дело, как ты думаешь? Уже время...

- Точно, ни фига не прёт. Суки, оборзели все, умными стали...

- Ко-ля! - громко крикнул Михаил, глядя куда-то поверх голов.

Толпа напротив вдруг рассыпалась. Паха-шпилер оказался у киоска с

13

Магнитофонными кассетами, которые он принялся внимательно рассматривать.

- Паха! Ложная тревога! - крикнули ему.

- Ну, чё вы, звонари! - Паша быстро подошёл к своим игрокам. - Без шухера не можете? Том такой сазан подвалил.

- Всё, - ответил один, как видно, лидер в этой компании, - отбой. Пойдём дань с города собирать.

- Ну, шкоды, не дай Боже не посадите меня через полгода на резину, кости поломаю...

Группа двинулась коротким путём в сторону центральной площади, к своей территории, на которой ей досталось контролировать непостоянных торговцев без места, всяких лотерейщиков и прочих тружеников, использующих последнее слово психологической науки. Большинство выходящих за счастьем на улицу на кого-то уже работало. За них рассчитывался тот, кто давал товар и получал выручку, и в задачу парней входила охрана прав оплативших возможность работать на участке людной улицы. Не облагались "налогом" лишь нищие: и потому, что едва набирали суммы, в которых можно было выделить прибавочную стоимость, и потому, что среди них было мало постоянных. Иногда у одного из подземных переходов вставал какой-нибудь старик, сносно одетый, прячущий от стыда глаза и протягивающий по-старинке руку или, открывая ветру жидкие седые волосы, старую немодную кепку. Всем своим видом такой нищий показывал, что "благу Родины" отдано сорок лучших лет жизни, что все силы и ум потрачены на Систему, которая, видоизменяясь, обманула его с пенсией, что воспитанные не в Божьей, внутренней, а в лицемерной, внешней, нравственности дети давно отвернулись от отца, вся ценность которого равняется горсти медалей да стопке почётных грамот. Таким подавали, тоже стыдясь. Но у таких могли отобрать только самые хулиганистые и наблюдательные детки, которые догадались, что со страны сняли все вожжи.