Казалось бы, мужики вокруг нее собрались серьезные, давно прошедшие многое, а рассмеялись, как дети, представив эту картину.

Роман извлек из кармана пачку "Винстона", выщелкнул сигарету и закурил, ни на кого не глядя. "Интересно, а как изменится моя жизнь, когда приучусь к войне, к человеческой крови, привыкну к чужой смерти?.." - пронеслась мысль в голове. Ладонью он пригладил свой взмокший, колючий "ежик" - душно!

К нему откуда-то со стороны подбежала черно-серая собачонка, завиляла куцым хвостом и привалилась у его ног. Он дружелюбно потрепал дворняжку за ухо, погладил и дал ей печенье.

Собак Роман любил за их преданность, ибо душа у этих животных, считал он, всегда принадлежит хозяину. А у этой доверчивой дворняжки на душе был огромный шрам, оставленный голодом и человеческим невниманием.

Урча двигателем, неожиданно к столовой подкатил новенький серебристый внедорожник с затененными стеклами. Со снятым номером. Завизжал тормозами, вильнул к обочине, остановился у бордюра. За рулем "железного коня" сидел ополченец, предположительно, чеченской национальности. Показалась его голова из окошка.

- Ну что, войны не будет! Бандеровцы обосрались! - крикнул он по-русски с едва заметным акцентом. И загоготал.

Ответом был взрыв смеха и несколько фраз на родном ему языке.

Роман, полуобернувшись, посмотрел на "отжатую" у кого-то машину и скривил губы - вряд ли ее новый владелец на такой тачке на передовой с врагом дерется. Не нравилось Са**нову, что кто-то приезжает в его родной город, вроде как помочь, а на самом деле из войны извлекает личную выгоду: занимается, в сущности, откровенным грабежом. Такая вот мимикрия.

Ведь, если разобраться, любого человека можно приписать к "майданутым", если у тебя имеется крутой "Ленд Ровер Спорт". Впрочем, не у каждого он и есть. Богатеньких, понятно, не особо-то жалко, потому что те беззастенчиво обдирают большинство своих сограждан, да и многие из них, чего тут скрывать, ретиво или пассивно поддерживали в Донецке идеи Майдана. Однако сейчас не те времена, когда были актуальны плакаты классовой борьбы: красноармеец, широко расставив ноги, протыкает штыком брюхатого буржуя. Сбегут бизнесмены, а работу простым людям, где искать? И все же! На жизнь не так нужно зарабатывать. Порядок должен соблюдаться не по закону джунглей. Почему кто-то - безнравственный, бесчестный и корыстолюбивый - на войне жиреет от денег, тогда как другие теряют все, что у них было? И Са**нов задался вопросом: "Почему за это не наказывают?"

Роман старался гасить в себе это внутренне несогласие. А что он мог сделать? Решительно ничего. В бурлящем котле гражданской войны всегда всплывает много мути и грязи, и понимание у таких людей, независимо от национальности, примитивное: что хочу, то и ворочу. Чем лучше тот же Сэм или Пикасо, два уголовника, что затянули Са**нова в историю с мародерством? Они ведь русские, местные. Естественный ход развития. Ибо, как известно: "Белые пришли - грабють, красные пришли - тоже грабють". В общем, лучше выругаться - и хватит об этом.

Откуда-то возник К**шеев, поправляя на своем плече автомат. Он подошел к Роману:

- О! Ты здесь. А я тебя искал.

- Я тебя тоже искал. Чай будешь?

- Можно.

К**шеев бросил взгляд на внедорожник:

- Красиво жить не запретишь.

- И воевать тоже, - ответил ему Роман. - Щедрый, однако, у них Аллах.

Самолет, покрутившись в воздухе, действительно убрался восвояси на "нэньку" Украину. Пилот решил, видимо, пока приберечь древние советские авиабомбы и ракеты. Либо вообще угрожал непонятно кому. Заданной ему цели ополченцы не могли знать.

Дали отбой тревоги.

"Ленд Ровер", сверкая лаковыми боками, куда-то укатил.

Бойцы вышли из-за строений, кустиков и деревцев. Потянулись обратно к казарме, рассосались по своим местам.

***

Около полудня объявили построение на плацу.

Бойцов выстроили буквой "П". К ним вышел командир "Востока".

Роман впервые вживую увидел Александра Ходаковского, которого представили по позывному "Скиф". Человек среднего роста, поджарый, лицо продолговатое, с еще не оформившейся бородкой. Вокруг глаз темнели круги от недосыпания. На нем был спецназовский комбинезон бойцов "Альфы", кепи и разгрузочный жилет - все черного цвета.

- Пока мы умираем за нашу свободу, - отрывисто и резко, словно задыхаясь, начал витийствовать Ходаковский, - какие-то твари разграбили часть, забрав личные вещи наших товарищей! Этих крыс надо стрелять на месте!.." - и далее продолжил в том же духе.

Бойцы слушали комбата молча, с тяжелым взглядом на лицах, шевеля желваками. Ходаковский твердым шагом прохаживался перед строем, продолжал чеканить слова, подчеркивая их суровость внешним негодованием.

Роман голову не опустил, но прятал глаза и так стиснул зубы, что заболели челюсти. Сердце выпрыгивало из груди больше не от страха, а от стыда. Он почувствовал себя "чужим среди своих", не знал, куда спрятаться от рубящих командирских слов, ведь совесть не могла им противостоять. На душу легла горечь.

Эх, надо было держаться подальше от той грязной истории, в которую он влип волей обстоятельств! Мог бы тогда отказаться и не участвовать в ней! Но прошлое не терпит сослагательного наклонения. Расскажи сейчас, то толпа, вооруженная не только "общим мнением", все поймет не так - навыворот. Кто он сейчас? Ноль, пустое место и ничего. Пустят кровь, не особо разбираясь, и глазом не моргнут.

Са**нов бросил взгляд на К**шеева. Тот вообще стоял сам не свой: заметно скукожился и побледнел, глаза окостенели. Должно быть, и я, подумал Роман, сейчас выгляжу не лучше.

В воздухе лениво витал тополиный пух - в строю кто-то пару раз громко чихнул.

Вдруг комбат на секунду замолчал, будто о чем-то вспомнив, и скомандовал:

- Седой, выйти из строя!

Названный ополченец сделал два шага вперед. Замер, по-уставному подтянутый.

- Где оружие из КамАЗов?! - строго спросил у него Ходаковский.

Седой начал бубнить как пономарь. Городил какую-то несуразицу, пытался "переводить стрелки". На что комбат несколько раз повторял свой вопрос, особенно интересуясь пропавшим из расстрелянного КамАЗа станковым автоматическим гранатометом АГС-17, снятым с крыши терминала и который, следует отметить, не исчез с концами и впоследствии обнаружился у людей в отряде Дениса Пушилина, тоже побывавших на месте трагедии.

Похоже, оправданий Седого было недостаточно. Не получив вразумительного ответа, Ходаковский приказал ополченцу сдать оружие, снять форму и выйти за ворота.

Пилигрим попытался вступиться за своего бойца:

- Подожди, командир, мои ребята ни в чем не виноваты. Я все объясню.

- Выйти из строя!

- Есть, из строя! - бодро произнес Пилигрим. По его выправке было видно, что когда-то он тянул армейскую лямку не зря.

Комбат приблизился к нему, чуть наклонил свою голову, демонстративно понюхал воздух у лица Пилигрима. Язык у взводного узлом не завязывался, но запах перегара от него разил. Выпрямившись, Ходаковский бросил гневный взгляд на подчиненного и рявкнул:

- Вы пьяны! Сдать оружие!

Пилигрим разоружился, и вскоре его выпроводили вслед за Седым.

Бойцы продолжали молчать, провожая взглядом проштрафившихся "востоковцев", уже бывших. Понятно, те были виноваты, но пусть кто-нибудь покажет хоть одного человека, которого Бог сотворил из бриллианта.

Дальнейшая судьба Пилигрима и Седого для Романа осталась неизвестна, но скорее всего они продолжили службу в других подразделениях повстанцев, ибо такие мужики сидеть дома, сложа руки, уж точно не смогли бы.