- Да, Странник, конечно, загоняется иногда, - рассудительно сказал Витька, - но прислушаться к нему стоит.
- Он очень продвинутый, - глубокомысленно изрек Сергей. - Аня, ты при удобном случае, посмотри, какие знаки вокруг него увидишь. А шарик этот, беленький, - в его голове отчетливо прозвучала ирония, - был информационный шар.
Похоже, Сергей видел меня насквозь, и вся эта маска глупой недалекой девочки не помогала. Потому что под маской он видел еще маску, а под той маской - уже реально маленькую недалекую девочку без всяких масок... Да елки ж палки!
- И ты молодец, что его увидела. Это говорит о твоем развитии, - закончил он учительским тоном.
- Я уже смотрела, - сказала я. - Только ничего не поняла. И тут же снова перевела тему: - А что мне с этим Аликом делать?
- А что делать? Ты же верно сказала - спасение зомби - дело рук самих зомби, - рассудительно ответил Витька, оказывается, слышал вчера, что я себе под нос бормотала.
- Но как же... - растерялась я. - Они же вон ходят ко мне, просят чего-то.
Наташка с ласковой улыбкой посмотрела на меня и молча стала расчесывать массажной щеткой свои светлые длинные волосы. Витька тут же забыл про зомбей и уставился на нее. Может, он что-то в ее ауре увидел?
- Витька, ты у Наташи что-то в ауре нашел? - спросила я с любопытством. Витька смутился, а мужики все засмеялись как-то странно. Витька вздохнул глубоко и сказал:
- Я вижу там обещание рая, но пока мне говорят, что ключ не тот.
Наташка почему-то захихикала, а я только сидела и хлопала глазами. Ух, совсем с этими зомбями и шариками у меня в голове бардак.
6. Клетка
После обеда мы пошли купаться. Немного позагорали на берегу реки, а потом пришел Странник, и народ стал обсуждать, как сделать баню. Странник показал лежащие на берегу ржавые пластины и такой же ржавый круглый кусок то ли от колеса, то ли от турбины. Там же лежала небольшая кучка закопченных камней. Я ходила мимо и видела их прежде, и даже задавалась вопросом - что это и зачем тут лежит. И вот теперь выяснилось - это остатки бани, которую весной Странник с другом делали.
Прикинули количество пленки, и решили, что получится. Затем Странник увидел, что я верчу в руках подаренный нож, и вдруг спросил:
- Так ты решила, что с ним делать будешь?
Я растерялась и пролепетала что-то невнятное. Он протянул руку:
- Дай!
Я послушно отдала свою цацку. Странник подошел к обрыву, который отделял пляж от поляны, где мы поставили лагерь, и прямо между тонких сосновых корней воткнул его в сыпучую сухую глину. Что-то поколдовал над ножом. Затем внимательно посмотрел на меня и сказал:
- Это чтобы ты быстрее решила.
Витька почему-то одобрительно закивал головой, ничего не говоря. Я сидела, абсолютно ничего не понимая. Что решать? Зачем решать? Что, вообще, происходит? Мне Волк ножик подарил или чего?
Наташка в купальнике лежала на животе, опираясь локтями на пенку, постеленную на камнях, и с любопытством переводила взгляд с одного лица на другое. Мне показалось, она тоже не понимает, что происходит, но ее больше интересовала реакция людей, чем смысл действий Странника.
Странник ушел, и парни стали собираться. Надо натаскать камней для бани, нарубить стволов для каркаса.
- Анечка, ты подумай хорошо, - сказал Витька, отворачиваясь. Наклонился, поднимая полотенце. На его голой спине выступили позвонки. Я перевела взгляд на нож, торчащий из берега. Зачем он так сделал?
Над рекой сияло яркое солнце, тихонько шумел ветер в ветвях, над галечным пляжем вились мухи и редкие слепни. По листьям густой высокой травы, росшей прямо из воды, прыгала какая-то крохотная птичка. Наташка захлопнула книжку и села. Мужики поднялись по тропе на обрыв.
Нож торчал из глины среди тонких корней. Среди режущих глаз солнечных лучей я вдруг увидела, как над ним словно марево цветное проявляется в воздухе. Похлопала ресницами. Марево проступало все четче, прорастая линиями, рисующими каркас в виде опрокинутой клетки. Широкие светящиеся ленты светло-желтого и красного цветов на расстоянии примерно с ладонь охватывали нож и уходили в землю.
А в рукояти ножа билось и пульсировало светящееся облако. Клетка словно вытягивала это свечение - капля за каплей, медленно и неотвратимо. Я кинулась вынимать нож, но не успела даже поднести руку, как сверху с берега раздалось жесткое:
- Не тронь!
Подняв глаза, я увидела сперва босые пальцы, между которыми торчали травинки и крохотная ромашка, а затем и лицо наклонившегося ко мне сверху Странника. Встретившись со мной взглядом, он весело ухмыльнулся по своему обыкновению, и лукаво спросил:
- Что, очень хочется?..
- Чего.. хочется?.. - недоуменно переспросила я.
- Кольцо всевластья, - он уже откровенно ржал. И погрозил пальцем: - Не трогай!
Я отошла в смятении.
Причем тут кольцо всевластья, о чем он?..
И стала думать, невидяще глядя куда-то сквозь дальний берег, заросший густым ельником.
Будем исходить из того, что нож это предмет силы. О предметах силы я читала у Кастанеды и еще во всяких шаманских книгах. А кольцо всевластья - это из книг Толкина, где Черный Властелин создал пачку колец, раздал их всяким правителям, которых хотел подчинить, и сковал еще последнее кольцо, которое объединило их всех под своей властью. Кольцо было потеряно в минуту слабости Черного, и Саурон стремился вернуть себе это кольцо, тянул его издалека. А Гэндальф говорил, мол, нельзя этого допустить, тогда Саурон станет сильнее в сто раз.
Если прикинуть, что все эти кольца и Кольцо Всевластья были предметами силы, какие описываются шаманами, то получается следующая картина. Черный Властелин вложил в свое кольцо часть своей силы, причем часть очень значительную. Поэтому когда кольцо было расплавлено в жерле вулкана Ородруин, где и ковалась, то сила кольца ушла в никуда. Почему она не вернулась к хозяину? Потому что, видимо, предмет силы должен находиться в непосредственной близости к хозяину, чтобы тот мог эффективно распоряжаться своей же вложенной туда силой.
Дон Хуан говорил Кастанеде, что, мол, в древности были индейские маги, которые также много сил уделяли предметам силы, но новые поколения магов, глядя, чем это окончилось, совершенно отказались от владения такими предметами. Во-первых, предметы силы зачастую очень капризны и стремятся влиять на волю владельца. Во-вторых, они становятся сильнее с увеличением силы хозяина, тем самым ослабляя его. То есть как временное хранилище это было бы ничего, но когда хранилище вдруг приобретает свои личностные черты и волю, это создает весьма неприятные проблемы. Чем постоянно попадать в противостояние со своим же помощником, лучше вообще не иметь такового, а надеяться только на себя.
Итого, Странник намекает мне, что нож - это предмет силы, и что мне не нужно им владеть. Он несет в себе неизвестные угрозы и неизвестный характер.
С его точки зрения, появился неизвестный мальчик с не самым добрым мировоззрением, обаял Анечку, всучил ей предмет силы с непонятным предназначением, сказал лишь ключевое слово "зеркало" и ушел. Что же делает более опытный аномальный сталкер, который привык уже иметь дело с разнообразными ништяками, людьми и явлениями, которые то и дело появляются в Аномальной зоне? Он стремится оградить глупую и неопытную девочку от возможных проблем, тем более что она совершенно не понимает куда вляпалась, и ничего не делает осознанно. И он прав.
Моя жизнь - это моя жизнь, моя воля - это моя воля. Незачем каким-то там духам вмешиваться в них.
Я отвернулась и пошла к воде. Наташка с любопытством спросила:
- Ты не заберешь его?
- Пока нет! - твердо ответила я. Вроде бы все решила, но сердце сжалось от предчувствия потери какой-то новой, полной приключений, жизни. Похоже, я трусиха. - Пока нет.
