Я зарылась лицом в ковер. Как можно было испортить такую великолепную ночь? Моя первая настоящая вечеринка, но я таки нашла способ все запороть на начальном уровне.

А Алекс? Что произошло с ним?

Все еще лежа на полу, я потянулась к кровати и стала шарить по ней в поисках телефона. Ничего не обнаружив, я подняла голову и попыталась устроить ее на подушке.

Внутри все похолодело.

Ни медальона. Ни защиты…

Я могу их видеть. И они могут видеть меня…

Знают ли они об этом? А Мелисса?

Забыв о подушке, я старалась лежать тихо-тихо, словно Существа были динозаврами, которые замечают добычу, только когда та начинает двигаться.

Когда я все-таки осмелилась поднести левое запястье к лицу, я увидела четкие очертания трикселиона, который стал еще темнее со вчерашнего дня. Родимое пятно на запястье напоминало клеймо, которое ставят крупному рогатому скоту.

Я снова зарылась лицом в ковер и закрыла голову руками.

Может быть, мне удастся пролежать здесь остаток вечности, до тех пор пока не умру. Думаю, без еды и воды это займет дней десять, не больше. Надеюсь, моя семья даст мне шанс постепенно зачахнуть от голода. Через несколько дней они сами перестанут кормить меня. А я просто буду лежать здесь, в тишине, и ждать смерти, а потом Рея растащит всю мою одежду, а Моргана переоборудует комнату в мастерскую по изготовлению свечей. Или, может быть, Джия приспособит ее для проведения собраний Муз.

А Алекс найдет себе новую девушку, которой не придется носить украшения, чтобы быть нормальным подростком, который спокойно ходит на вечеринки.

Да. Это самое лучшее решение.

Буду лежать здесь, пока не умру.

— Лея! Иди сюда, — донесся из холла голос моей мамы.

Я не двинулась с места, вдыхая аромат одеколона Алекса, оставшегося на моих джинсах с прошлой ночи.

— Лея, ты что, не слышишь? Выходи! — снова позвала она.

Мама подождала десять секунд и закричала:

— ЛЕЯ ИВА СПЕНСЕР, СЕЙЧАС ЖЕ СПУСКАЙСЯ, КОМУ СКАЗАЛА!

А Рея добавила:

— Вылезай из постели, ты, ленивая неудачница!

Мать, которая совершенно не хочет войти в мое положение: 1, я: 0.

Ладно, попробую поднять себя с ковра. С помощью спинки кровати мне удалось принять вертикальное положение, перенося вес тела на неповрежденную ступню. Я взяла телефон и сунула его в карман. Затем, сделав глубокий вдох, подтянула к себе больную ступню, как это делают те, у кого вместо ноги протез. Моя рука уже лежала на дверной ручке, когда я окинула взглядом свой прикид. И у мамы, и у отца наверняка возникнет намного больше вопросов и предположений, чем у меня ответов и отрицаний, если я появлюсь за завтраком в черном топе, поэтому я протянула руку и подняла с пола рубашку с длинным рукавом.

Рукава скроют запястье от родителей. Еще не до конца надев рубашку, я достала мобильный телефон и открыла его.

Крохотный конвертик на экране сообщил, что у меня 23 непрочитанных сообщения.

Ковыляя вниз, я открыла первое — от Алекса. Прежде чем прочитать его, я быстро обвела глазами холл, ища признаки присутствия Существ из Иного мира. К счастью, все, что я увидела, это несколько комков пыли и Джиина лента для волос на полу.

Алекс писал:

Я поспешно набрала ответ:

Все еще спускаясь в холл, я открыла второе сообщение, от Брук:

На кухне моя семья ела блинчики и о чем-то спорила, как это обычно бывало по воскресеньям.

— Как прошла вечеринка? — поинтересовалась Рея с ухмылкой.

Избегая взглядов, я опустилась на свободный стул:

— Это не вечеринка, просто посиделки. Было здорово. — Я положила в тарелку несколько блинчиков и подняла глаза.

Папа уверенно кивнул и улыбнулся:

— Рад, что ты повеселилась.

Он слегка отклонился вправо, и я увидела ветки рябины, обрамляющие наше окно. Левая едва заметно качнулась. Любой другой, возможно, не заметил бы этого либо списал на дуновение ветра, птицу или бурундука, решившего пополнить свой тайник. А может быть, даже на Слейда, который спрятался в кустах в ожидании, когда Рея вернется в комнату, чтобы забраться к ней через окно.

Но только не я.

От ветки стало исходить легчайшее сияние.

Точно прохожий, ставший свидетелем дорожно-транспортного происшествия, я не могла отвести взгляда, хотя и знала, что произойдет. Я почувствовала, что бледнею. Затаила дыхание и ждала.

— И не забудь купить ромашковый чай в продуктовом, — долетел до меня голос Морганы. Похоже, пока я следила за тем, что должно было произойти снаружи, их беседа ушла далеко вперед.

Ветка покраснела, и родимое пятно пронзила боль. Затем внезапная темнота, и на открытом пространстве среди ветвей возникло Существо. Нов.[12] Зубастая пасть жевала листья, фиолетовые крылья спокойно лежали вдоль туловища. Монстр развернул голову и уставился на меня, обнажив все три ряда острых зубов. Он был похож на маленькую акулу, однако я бы предпочла сразиться с настоящей белой акулой, нежели с мистером Новом. Эти твари способны на многое — оторвать, например, конечности или выдавить глазные яблоки. И это только разминка.

Не ответив на взгляд монстра, я посмотрела на отца. Чудовище сидело неподвижно, голова чуть склонилась набок, взгляд оранжевых глаз был все еще прикован ко мне, обжигая знакомым теплом, пока я судорожно переводила глаза с Реи на Джию. Затем папа подвинул стул, закрыв тем самым меня от монстра, и я выдохнула с облегчением.

— Вообще-то я не голодна. И у меня много уроков, — быстро сказала я, вставая и со стуком отодвигая стул. И прежде чем моя семья возмутилась, выбежала из кухни, стреляя глазами в разные стороны в поисках Существ, кого-то наподобие Нова и прочих.

Буду просто игнорировать их, пока не верну себе медальон. Алекс найдет его, приедет и отдаст мне. И все снова станет нормальным.

Я вбежала в комнату, едва не сорвав со стены помещенный мамой в рамку гобелен с изображением семейного герба О’Донтов. Мой телефон звякнул, возвещая о сообщении от Алекса:

Я закрыла лицо руками и выдохнула. Все будет хорошо. Плотно закрыла глаза, стараясь защититься от других сообщений. Стоит увидеть хотя бы одно из Иного мира, вернуться к нормальной жизни будет практически невозможно.

А как же Фиона? — прошептал внутренний голос. Что, если с ней и впрямь что-то случилось?

Приоткрыв один глаз, я быстро осмотрела комнату — вдруг что-то все-таки есть? Однако ничего не заметила.

Видишь? Волноваться не о чем. Если бы все и впрямь было так плохо, появилась бы Сулевия и доложила бы.

Я услышала, как машина Алекса въезжает на нашу дорожку, и выбежала на улицу, прежде чем он успел припарковаться.

— Привет! Привез мой медальон? — с места в карьер бросилась я к нему.

— Лея, ты до смерти меня напугала. Да, медальон у меня. Ты в порядке? Ты можешь сказать, что вчера случилось? — Алекс взглянул на меня, глаза у него были красными. Он потер их и, выбравшись из машины, спрятал под солнечными очками. Светлые волосы торчали в разные стороны, как маленькие антенки, цвет лица был пепельно-бледным, а не карамельно-коричневым, как обычно.

— Сама не знаю, — ответила я, отступая на несколько шагов и опускаясь на скамью для медитаций возле дома.

— Лея, я подумал, что ты умерла или что-то вроде того. Ты вырубилась и билась в истерике…

Он сел не рядом со мной, а на другой конец скамьи; мне показалось, что нас разделяют не пара десятков дюймов, а страны и горные цепи. Я мечтала, чтобы он прижал меня к себе, сказал, что я ему нравлюсь, чтобы все было так, как на вечеринке, но Алекс молчал, и лицо у него было напряженным.