Парни закивали, подтверждая слова моего соседа, но глаза отвели. Мне даже интересно стало, а просто по человечески это объяснить нельзя было?

- Ну а теперь ты. Человек, с нуля создаёт команду и идёт выступать на турнире. Это, даже при отсутствии значимых результатов, несомненный плюс в карму, и этого самого пресловутого рекрутёра, подобное серьёзно заинтересует, - Сергей подхватил свой бокал, промочил горло и закончил. - Вот и получается что кроме тебя рулить некому. Ты действительно самая выгодная для кандидатура, которая устроит абсолютно всех из нас и единственный, кому руководство группой не принесёт вреда в дальнейшем, если мы не пройдём отборочные.

Рива тяжело вздохнул избегая смотреть на жгущую его глазами Верку. Та явно не ожидала от брата такой подставы. Айвейдер тоже чувствовал себя не в своей тарелке. И лишь Kler криво усмехалась оглядывая всех по очереди.

- Малхорн прав. Извини, что не сказали тебе это сразу, но согласись, прямо заявить, дескать давай мы из тебя сделаем крайнего в случае неудачи, потому что тебе за это ничего не будет, кроме пользы - это очень грубо, нелепо и я лично, после такого послал бы всех подальше, - было видно что Ивану очень неловко. - Я никогда не умел объяснять такие вещи, хотя бы так, как это Сергей сделал, поэтому и на руководящие должности не лез. Ещё раз извини.

- Ладно. Замнём для ясности. Но с тобой, Рива, я ещё отдельно поговорю, - я понимал, что своя рубашка ближе к телу, но вот то в какой форме на меня спихнули командование, забывать не собирался. - Ну да ладно. Раз вы спелись и решили сделать из меня козла отпущения, то бишь главу отряда, так тому и быть. Тогда слушайте первый приказ.... Нам нужны название и символ, вот садитесь и думайте. А я поеду попробую найти тренера для Серёги. Встретимся завтра, здесь же, в пятнадцать ноль ноль по столичному времени. Всё, я ушёл.

Выйдя из виртуала, и покосившись на замершего в кресле соседа, я вздохнул и отправился в душ. На душе было не то, что бы паршиво, но осадочек остался. Поэтому я зацепился за мысль возникшую в моей голове, когда я услышал про егерей и сложности их подготовки. Наверняка у Михаила остались знакомства среди военнослужащих, и уж сто процентов, что среди них найдутся нужные нам специалисты. Осталось поехать и уговорить отчима посодействовать в их привлечении к нашим тренировкам.

Вагончик магнитно-струнного поезда быстро доставил меня до места. Жильё, выделенное нашей семье располагалось на другом, от университетского городка, конце города. Но на то это и столичная планета, что бы до любого места можно было добраться не более чем за час. Так что ещё до ужина я был в квартире у матери с отчимом. Назвать её своим домом я, всё же, не мог. Хотя прекрасно понимал что меня здесь всегда ждут.

- Данька. Данька приехал!!! - стоило мне войти как тут же на мне повисли счастливо пищащие близняшки. - А где кисы?!

Едва не оглохнув, я аккуратно ссадил мелких и, поставив сумку на пол, раскрыл. Два укоризненных взгляда сверлили меня до тех пор, пока сёстры с добычей не скрылись в своей комнате. Простите, хвостатые, но у меня есть дело, и мне не хотелось бы чтобы нас отвлекали. На счастливые крики девчонок из кухни выглянула мама. Она как всегда чего-то стряпала, не доверяя кухонным автоповарам.

- Данечка, что ж ты не предупредил что приедешь. Я бы солянку приготовила. Давай раздевайся и мой руки. Сейчас ужинать будем.

Скинув ботинки, повесив куртку на специально подогреваемую вешалку, которая и от снега очистит, да и выходить на улицу в тёплой одежде гораздо приятнее, я посетил ванну, и пошёл в гостинную, где уже накрывался стол.

Отчим сидел в кресле, читая что-то на плашке голонета. Увидев меня, он просто кивнул. Доброжелательность, ненавязчивость и соблюдение нейтралитета, вот за это я давно его уважал, особенно, что понимал, как тяжело сдерживаться военному полковнику. Но сегодня он был нужен мне самому.

- Михаил, можно с тобой потом переговорить. Есть просьба. Если сам отчим отреагировал на это пусть и с лёгким удивлением, но вполне спокойно, то мать, расставлявшая в этот момент тарелки на столе, едва их не выронила. Прижав руки к груди она глядела на меня огромными испуганными глазами, словно я сообщил, что теперь я морфо-сексуал и улетаю жить в Третий Евросоюз.

- Данечька, сыночек, что случилось? - судя по дрожащему голосу моя догадка была не далека от истинны. - Скажи мне.

- Да всё в порядке. Я здоров, с учёбой всё нормально, просто понадобилась небольшая помощь, а Михаил в этом вопросе разбирается лучше всех. Я постарался, чтобы мой голос звучал максимально мягко и спокойно. Отчима тоже удивила такая реакция матери на обычную в принципе просьбу.

- Дорогая, Даниил уже взрослый парень, вполне ответственный и адекватный. И если бы у него действительно были проблемы , он уже давно обратился бы к тебе. Но раз он говорит что просьба небольшая и решить её могу только я, может стоит подождать до конца ужина и не накручивать себя попусту?

Подозрительно осмотрев нас, словно мы замыслили какой-то заговор, мама кивнула и отправилась на кухню за бокалами. Мы с отчимом переглянулись и дружно, не сговариваясь, вздохнули. М-да, как то я не ожидал что наибольшее взаимопонимание у меня возникнет именно с этим человеком а не с родной матерью. Хотя её можно понять.Стресс от событий последнего месяца, связанных с переездом и тем, что я теперь живу отдельно,наложился на её чувствительную и мнительную натуру, раздувая любую мелкую проблему до размеров кальвадона - громадного шестиногого быка, стадами кочующего по степям Евгении. Точнее это был один из первых успешных экспериментов преобразования ксенофауны в вид, полезный человеку. С тех пор мясо этих зверей один из основных видов экспорта планеты, ведь с каждого получалось не меньше пяти тонн этого продукта. Так что оценить масштаб трагедии, какой она виделась моей матери было не сложно.

Ужин прошёл тихо, по семейному. Мать, видя что мы ведём себя спокойно, словно ничего не произошло, тоже расслабилась, и завалила меня вопросами по учёбе и быту в общежитии. Похвалила меня за то, что я подружился с соседом. Посетовала что буду плохо питаться, а от ответа, что в кафе отлично кормят, просто отмахнулась, дескать, что они могут там приготовить. То ли дело домашняя еда и выпечка. Спорить я не стал, ещё и потому, что мама была права. Готовила она отменно, куда там наёмным поварам или дроидам. Но на робкое предложение жить дома, мол, до университета час езды на магнито-струннке, решительно отказался.

Стоило нам закончить с вкуснейшим десертом - шарлоткой с райскими яблочками с Омеллы, как мелкие тут же умчались в свою комнату, где их ждали уже порядком замученные коты. Дав себе слово по возвращению сделать им полное ТО, я вопросительно взглянул на отчима.

- Ну пойдём в кабинет, поговорим. - тот грузно поднялся со стула, видимо обильная кормёжка различными вкусностями уже отложилась и на подтянутом ранее полковнике космопехоты. Расположившись в мягком кресле возле столика с голограммой трёхмерных шахмат - игры сложной, но интересной, ведущей свою историю ещё с Земли, я категорически отказался от предложения выпить чего-нибудь эдакого. Тут же появившаяся в дверях мама грозно зыркнула на своего мужа, поставив передо мной стакан с компотом. Я оценил выдумку, с которой отчим показал мне что каждое слово будет известно вышестоящей инстанции, но скрывать мне было нечего.

- Я давно играю в одну игру. Нет, мама, я не должен никому денег и ничего не тратил, и учёбе это не мешает, я получил разрешение у куратора группы.

Стоило мне начать, как взволнованная женщина вновь появилась на пороге. Но на этот раз Михаил сгрёб её в охапку и усадил себе на колени, где она, побрыкавшись для порядка, успокоилась и затихла.

- Так вот. Недавно, а точнее пока мы летели, был объявлен большой турнир с отличными призами, старт которого назначен на сентябрь. Так получилось что у нас подобралась неплохая команда, но есть пара проблем. И одни из них - это мой сосед, Сергей. Точнее не он сам, а то что он никогда до этого не играл в 'Экспансию'.