Через некоторое время пришло подтверждение:" Для БСМ-1 от пояса астероидов. Ответное сообщение принято. Желаем успехов! Ваш Ф."

Мы захлопнули крышку "Золотого Бутона". Но через 15 минут на ней высветилась надпись: "Хо-хо-хо", что при правильном прочтении изнутри выглядело бы как "ох-ох-ох". Такой текст мог свидетельствовать только об одном: кто-то в космосе не понял нашей переписки с Астеродиллией и сильно расстроился по этому поводу.

Пришлось нам снова открыть приёмник, взять в руки гранитный шарик, поблёскивавший вкраплениями слюды и кварца, да прокатать его по донышку "Золотого Бутона" словами: "Мы счастливы." Это мы придумали для того, чтобы никто в целой Вселенной за нас не переживал.

В ответ незамедлительно пришло: "Эй, счастливчики! Учите космическую шифровку. А то ничего не разберёшь в вашей болтовне. Школа, где вас познакомят с символами, расположена в космолёте 539 скифатрия 2."

Вот так завязалось наше общение с инопланетянами и мы стали полноправными членами отряда галактических энтузиастов. Нам понравилось письменно обмениваться новостями со всеми созвездиями: с дальними - кратко, а с ближними - обстоятельно. Иногда мы от звёздных соседей получали нагоняй за эпистолярную безграмотность и незнание традиционных космическо-литературных договорённостей. Но мы не обижались. Мы же не могли быстро изучить общепринятые правила космической переписки. Мы же - новенькие. Что с нас взять?

И вот однажды, когда мы уже очень крепко заочно со всеми перезнакомились, наши соседи по океану наконец-то показались из своих люков. Над Атлантикой разнеслось:

- Эге-гей! Как поживаешь, милая Земля?

- Привет, братья по разуму! Добро пожаловать! - откликнулись мы, выбрались наверх и уселись на краешек надувной подушки модуля БСМ-1 по земной привычке поболтать ножками в воде.

Перед нами на океанской глади отдыхали, выпустив водяные крылья, 777 НЛО из скифатрия ?1. А скифатрия ?2 не было видно. Скорее всего, он разместился севернее и был недоступен взгляду из-за округлости земного шара. А вот 777 кораблей, составляющих скифатрий ? 3, летали вдоль берегов Африки и никак не решались приземлиться.

- Что-то случилось, - Вася показал на 777 звездолётов, кружащихся в облаках.

- Помнишь, нас просили оказать содействие? - напомнила я.

- Надо разузнать о ситуации подробнее, - Вася спустился на нижнюю ступеньку модуля, спрыгнул в океан и поплыл к ближайшему НЛО.

Ухватившись за выступ инопланетного корабля, Вася забрался на золотое крыло как на крыльцо и, любуясь собственным отражением в металлической облицовке звездолёта, стал ждать появления хозяина "золотой птицы". На верхушке НЛО появился астронавт и спросил:

- Тебе чего, землянин?

- Здравствуй! Это ты присылал смешные записки? - запрокинул голову Вася.

- Нет. Это космические девчонки что-то мудрили.

- А я к вам в гости.

- Ты попал на звездолёт самых древних бессмертных, носителей уникальной, первой и наиболее стойкой ДНК. Мы очень бережём присущий ей редкий ген. Так что заходить на наш воздушный корабль можно лишь в специальной одежде. У тебя есть "зелёная оболочка"?

- Я что, царевна-лягушка, что ли? Вестимо, нет у меня никакой зелёной шкурки.

- Оболочки! - поправил инопланетянин.

- Оболочки? Скафандра, что ли? Есть скафандр, но белый. Раз надо, покрашу его в зелёный цвет.

- На скафандр тоже нужно натянуть специальную зелёную оболочку. Она называется "ШЦЛ". Земляне в древности для удобства запоминания называли её Шкуркой Царевны-Лягушки. А в действительности это Шлемно-Цельнокройная Лента. Есть она у тебя?

- Нет.

- Тогда встретимся на берегу. На борт тебе без ленты заходить нельзя. Я подам сигнал позже.

- Катавасия какая-то с этими признаками бессмертности, - фыркнул Вася и недовольно нырнул обратно в воду.

Мы с Аней накрывали на стол. Было много заранее приготовленной пищи. Уплетая деликатесы, вернувшийся Вася рассуждал:

- Назначили встречу на берегу. А на каком? Мы же посреди Атлантики.

- Ясно, на каком. Надо потихоньку продвигаться к Африке.

- Почему - к Африке?

- Над нею НЛО, гляньте, как разлетались. Значит, там какие-то сложные дела у них, может, даже неразрешимые проблемы.

.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ.

Из-за развесистой пальмы вышел человек в широкополой шляпе. На плече он нёс моток проволоки для радиоантенн.

- Какие замечательные земляне собрались здесь, - поклонился он. - Жаль, что не бессмертные, как мы.

- А я с Марса привезла гранулы бессмертия, - показала я на карманы, где позвякивали колбы из небьющегося стекла, - не подскажете, в какой пропорции разводить водой?

- Хотите сделать порошок для амброзии?

- Да! - обрадовалась я тому, что меня поняли.

- А зачем измельчать гранулы? Готовой амброзии на Земле - тонны! Мы её в своё время наготовили впрок. Но она оказалась нам не нужна в таком количестве. Сильное средство. Достаточно капли.

- Я, что же, зря летала на Марс?

- Нет, не зря. Но есть более лёгкое решение вопроса. Кто вам сказал, что искомое средство с Марса?

- Сама догадалась.

- Амброзия гораздо ближе, чем кажется. Она припрятана среди гор на Земле.

- В мандариновых садах?

- Откуда знаете?

- Опять сама догадалась.

- А пользоваться амброзией умеете, догадливая путешественница?

- Нет.

- Запоминайте, - собеседник открыл клапан на манжете и, достав из потайного шва ампулу с тёмной жидкостью, вылил её себе на руку. - Теперь нейтрализуем запах.

Он извлёк из-за ремня флакончик с розовым маслом и опрокинул его. Аромат роз смешался с амброзическим и произвёл ранее неведомый эффект. Воздух приобрёл следы фруктового печенья. Нет. Скорее вокруг разлилась ваниль. Нет. Вроде было похоже на смолистую дымку. Нет. Что-то такое чувствовалось, перемешанное с кондитерскими изделиями и духами. Но что? Как объяснить? Нет аналогов. Разве что тортик иногда так пахнет... А, может, и ещё что-то, чем мы здесь, на Земле, не пользуемся, а вот они там, в иных мирах, имеют это "нечто" ежедневно перед собой... В общем, тогда мне показалось, что марсианская тайна соединилась с земной и приобрела оттенок, не доступный для восприятия.

Человек в широкополой шляпе простёр руку к океану:

- Звездолёты первых посетителей Земли буквально пропитались запахом амброзии. Я просто не знал, как надоумить своих соратников ("сверхлюдей", как вы их называете) не выдавать своего присутствия собственным ароматом. Он исходил от них всегда и был довольно-таки узнаваемым. Даже когда пришельцы были невидимыми (они наловчились пользоваться плащами-щитами, сшитыми из зеркально-отражательного волокна), шлейф загадочного воздуха струился за ними. Это выдавало всему свету местонахождение инопланетного гостя. И так продолжалось до тех пор, пока у инопланетян не появилась возможность погружать в океан свои звездолёты и вымывать из последних любые следы амброзии, вплоть до молекулы.

- Для этого звездолёты пришлось делать из золота?

- Естественно. Машины ведь ржавеют, они не бессмертны, потому что не обладают, как люди, способностью к самовосстановлению. Не хотите ли взглянуть на наши золотые помещения изнутри?

- Почту за честь побывать в "меднозданном дворце".

- О! Цитируете? Всегда приятно, когда цитируют, - человек в широкополой шляпе смущённо потёр подбородок. - Ну, я смотрю, здесь кругом работа продвигается вдохновенно и быстро. Люди, наверное, уже немножко устали. Пора объявить перерыв и устроить грандиозный праздник в честь успешного начала труда. Необходимо чередовать работу с отдыхом. Нужно ведь, чтобы душа, как хранитель энергии, разрядилась и, восстановившись, обновилась. Для этого человек должен использовать потенциалы своего сердца, мышц и творчества на полную мощь. А если всё бросать на полпути, то проку не будет ни от работы, ни от отдыха.