Арен поднял её на свет, пытаясь лучше разглядеть светло-сливовую жидкость:
- А что это?
- Сейчас объясню. Всё по порядку. - Лекарь призвал стражника слушать внимательно, подняв в воздух правую ладонь. - Итак, в случае, если у меня всё пойдёт хорошо, и меня никто не заметит - я просто выйду сюда, к тебе, и мы будем ждать, пока не услышим крики предсмертной агонии этих тварей. - Юноша мотнул головой в сторону решётки. - Тогда эту склянку ты сможешь использовать потом, в крайнем случае. Например, если тебя окружат или ситуация станет совсем критической и придётся отступить. Тебе нужно будет просто разбить её, а газ сделает всё остальное. Ты же будешь защищён от пагубного воздействия повязкой, что я дел тебе. - Кель указал на лицо Крепости. Тот скосил глаза. - Короче, считай эту склянку своим личным "планом Б". - Арен, пожав плечами, зажал склянку так, чтобы её не было видно в его немаленькой руке, и вновь схватился за молот. - В общем, если мне удастся устранить крысолюдов по-тихому, то, после этого, ты войдешь и докончишь грубой силой то, что я начал хитростью, если не сказать, коварством. Всё понятно? - Арен кивнул с довольной улыбкой, которую невозможно было рассмотреть под повязкой, пару раз легонько подбросив молот на ладони. - Теперь, рассмотрим варианты с менее благоприятным стечением обстоятельств. - Кель нахмурился. - Если повар, - лекарь указал рукой внутрь тоннеля, - что-то заподозрит и отправит кого-нибудь проверить, что происходит - ты должен будешь встретить засланца. - Кель провёл больший пальцем по горлу. - И избавиться от него. - Лекарь посмотрел вслед давно уплывшему трупику Крысюка. - Именно поэтому тебе следует постоянно быть наготове. В таком случае, если всё остальное пройдёт гладко - третий пункт плана, включающий грубую силу, остаётся неизменным.
- Понятно. - Кивнул Крепость. - А что, если что-то пойдёт совсем нехорошо и тебя обнаружат?
- В таком случае, я как можно быстрее покину эту трубу, - Кель положил руку на стенку тоннеля, - и, что есть мочи, заору тебе, что нам нужно убираться. Тогда ты должен будешь немедленно разбить эту склянку перед самым входом, - лекарь указал на руку Арена со склянкой, - чтобы выиграть нам достаточно времени, и, возможно, отравить пяток крысолюдов. - Кель невинно улыбнулся. - Чем их меньше - тем лучше, верно? - Опустив уголки рта, Арен кивнул с серьёзным лицом. - После этого мы сразу же делаем ноги, стараясь поскорее выбраться из канализации. - Лекарь свесил с края трубы затёкшие ноги и поболтал ими в воздухе. - На этом моя активная часть полностью заканчивается. Как размазывать крысолюдов по стенам - об этом я предоставляю подумать тебе.
- Уж это-то я умею. - Ответил Крепость самодовольным тоном, прокрутив в руке молот.
- Отлично. Если вопросов нет - по местам!
Кивнув, Арен водрузил молот на плечо и направился к арке.
Кель, развернувшись на месте, пополз обратно к решётке, не забыв прихватить подаренный стражником арбалет.
Оружие сильно мешало плавно перемещаться, но оставить его где-то вне досягаемости, лекарь не решился, сам того не зная, почему. Даже не смотря на то, что в трубе-то ему точно ничего не угрожало.
Добравшись до решётки, юноша попытался приспособить арбалет куда-нибудь на пояс, но ничего не вышло. Поэтому, он просто положил его чуть поодаль от себя.
Для начала Кель решил оценить общую обстановку в зале. Для этого он прилёг, чтобы максимально исключить вероятность быть замеченным и, схватившись за решётку, медленно подтянулся к ней, помогая ногами.
Большая часть крысолюдов, в основном, самки, уже сидели за столами, непрерывно стуча ложками и тарелками разных форм и размеров. Судя по тому, что никто больше не смотрел в сторону повара - шумели крысолюды только ради развлечения. По комнате сновали те, кому, судя по всему, просто не хватило места. Помимо "рядовых" тварей, на своих местах оставались ещё король и элитные стражники, охранявшие добычу.
Кель облегчённо вздохнул: "Раз на еду они не обращают внимания, то и меня за решеткой не заметят", - с этой мыслью он поднялся на одно колено и достал с пояса склянку номер один.
Переложив её из левой руки в правую, лекарь посмотрел вниз.
Крысолюд-повар переставил табуретку, и теперь, стоя на ней, размешивал своё подозрительное варево в левом котле.
"Отлично. Попробую попасть в центральный", - с этой мыслью Кель откупорил пробирку и просунул распрямленную руку между стальными прутьями решётки, благо расстояние позволяло.
Зависнув в такой неудобной позе, юноша задумался.
С серьёзным лицом, он легонько согнул руку, и так же неспешно её распрямил. Покачав головой, Кель немного опустил выпрямленную руку, и чуть быстрее её поднял.
Тихонько цокнув языком, лекарь попытался визуально оценить примерное расстояние от его позиции до центрального котла.
Решив, что в центральный котелок будет легче попасть, если бросать пробирку навесом, а не по дуге, Кель прикрыл левый глаз, целясь. Он примерялся настолько усердно, что даже высунул кончик языка.
Когда лекарь наконец-то прицелился и уже приготовился к броску, к еде, наваленной на полу перед котлами, подскочил один из слонявшихся без дела крысолюдов, в голубой курточке, резко схватил кусок мяса и, никого не стесняясь, принялся его жевать прямо на месте.
Кель испуганно отдёрнул руку и, на всякий случай, отстранился от решётки.
Повар, заметив вопиющее надругательство над своей кухней, злобно раздул ноздри и крикнул:
- Слышь! Стража!
Со стороны входа в зал подошла пара крысолюдов-стражников с пиками, роль которых выполняли ржавые ножи, привязанные к кривым палкам: "Очередная пародия на людей", - подметил Кель. Отобрав мясо у нарушителя, стражники бросили кусок обратно в общую кучу, а самого бунтаря, подхватив под руки, поволокли к престолу короля.
Повар злорадно кричал вслед:
- Слышь! Жди очереди! Ха-ха! Все жрать хотят! Слышь!
Стражники, грубо бросив нарушителя перед королём, вернулись на свои места.
Король, с крайне недовольным видом начал выговаривать нарушителю. Остальные крысолюды с удовольствием наблюдали за этим действом, поддразнивая нетерпеливого, незадачливого сородича, и громко подначивали короля на какое-нибудь жестокое наказание. Они даже перестали стучать по столу ради такого случая. Даже повар перестал гипнотизировать свою подозрительную похлёбку. Сейчас он наблюдал за вынесением приговора крысолюду в голубой курточке.
"Так даже лучше. Наверное. Теперь-то на меня точно никто не смотрит", - подумал юноша, принимая исходную позицию для броска.
Снова прикрыв один глаз, и, как следует прицелившись, Кель опустил руку и резко взмахнул ею, разжимая ладонь, давая пробирке по ней прокатиться, чтобы придать дополнительное ускорение.
Легонько подпрыгнув на кончиках пальцев, склянка, описав в воздухе дугу, угодила в яблочко, без лишних брызг плюхнувшись в самый центр бурлящей жижи. Даже капля желеобразного яда, цвета папоротника, не успела покинуть толстых стеклянных стенок склянки, настолько всё прошло удачно.
Крысолюд-повар, заметив волны, расходящиеся по поверхности варева, поднял голову и уставился в потолок зала. Судя по всему, там он надеялся найти то, что могло бы капнуть в его харчи. Ничего не обнаружив, он вернулся к готовке.
"Идеально! - возликовал Кель. - Теперь вторая".
Юноша достал и откупорил пробирку номер два.
С правым котелком всё обстояло несколько сложнее - он находился на некотором отдалении как от решётки, так и от остальных сосудов с варевом.
Просунув, на этот раз левую, руку между прутьями, Кель неспешно согнул и разогнул её несколько раз, пытаясь рассчитать необходимую для броска силу. Во время очередной попытки, лекарь немного не рассчитал замах, отчего общая масса желеобразного яда разделилась на две неравные части. Глаза лекаря полезли из орбит, на лбу моментально выступили крупные капли пота. Одна из половинок яда чуть не выплеснулась наружу, но юноша успел предать пробирке вертикальное положение до того, как это случилось. Утерев свободной рукой испарину со лба, Кель подумал: "Надо быть осторожнее. От этого слишком многое зависит".
