Город встретил нас весёлой суетой. Файры благоразумно устроились с...Иви на Блике, а я носилась от одной витрины к другой, от дома к дому, примечая разные мелочи: то красивую ограду, то цветущий плющ, то резьбу балкончика напротив... Но, несмотря на это, мы всё ближе подходили к заветному месту. Дома на этой улице отличались от виденных ранее роскошью и богатством. Рядом хмыкнули:

- И что теперь? Тебя и на порог-то не пустят, спутав с попрошайкой.

- Я пройду короткой тропой: мы рядом с домом, я успею добраться, а ещё отвод глаз наложу. Подождите меня где-нибудь.

И взяла в руки письмо, настраиваясь. Ломкая дымка тропинки вспыхнула передо мной, и я поспешила на неё вступить под оханье Ярика. Быстрее! Ограничители почти пробудились. Стучу в возникшую передо мной дверь, об которую тут же что-то разбивается с той стороны. Ваза? Мои заклинания тают, и я пасом руки открываю замок, проскальзывая в дверь. Комнатка большая, светлая - успеваю отметить, прежде чем ловлю гневный взгляд девушки напротив.

- А ты ещё кто? Немедленно уходи!

- Подожди, - слышу шаги в коридоре. - У меня для тебя письмо. Возьми!

Она берёт машинально, и в это время комната наполняется людьми. Мужчина скручивает мне руки, а испуганный, но не менее решительный голос вопрошает окружающих:

- Кто это? И как она сюда попала? Проверьте немедленно магическую защиту дома! Аннет, милая, ты не пострадала? Что она хотела от тебя?

Конверт с нежной кувшинкой был ловко спрятан в карман платья ранее, и девушка лишь сердито посматривала на ворвавшихся к ней людей:

- Со мной всё в порядке! Немедленно покиньте мою комнату! А девчонку выставите за дверь! Ничего она сделать не успела. Исполняйте!

Ослушаться её не осмелились. Меня довольно грубо поволокли прочь, и я столь же быстро оказалась на улице, потирая руки. Ушла, не оглядываясь, и не заметила как в окне второго этажа, стиснув в кулаке шторку, меня провожает пара взволнованных глаз.

Ярик с остальными нашёлся на площади с фонтаном, окружённый стайкой девчат. Доля восхищения доставалась и файрам. Чтоб не мешать, я присела на бортик фонтана, где ко мне присоединился Беш, побрызгалась немного водой и, вздохнув, уткнулась взглядом в своё отражение:

- Что мне делать, Беш?

- А что ты хочешь сама?

- Путешествовать дальше.

- Так продолжай это.

Беш? Я обернулась, за спиной стоял пожилой мужчина: полностью седой, с весёлым взглядом бледно-голубых глаз и морщинами, прорезавшими высокий лоб.

- Негоже грустить в такой день, юная леди!

- Извините, я...

- Тише, прошу. Пока ваш спутник занят, позвольте мне вас "украсть" и угостить волшебным чаем с пирожными? Это буквально недалеко, на углу.

Свист Беша немного спугнул очарование момента, но мы уже подходили к украшенным цветами столикам. И когда успели?

- Прошу, присаживайтесь. Я угощаю! Не спорьте. В хорошем кругу это не принято.

Девушка перед нами ловко расставила приборы и разлила благоухающий напиток, а вторая - поставила угощения. Медовые пирожные! И мясные шарики Бешу.

- Пожив с моё, более ценишь такие вот мгновения. Я - Пастэр, владею книжным магазинчиком в Месквилле, а мои дочери - вы их только что видели, открыли своё кафе здесь. Набираются опыта, а я вот приехал их навестить. Как вам?

- Очень вкусно! Спасибо! Я - Лия, почтальон. Это - Беш, красный Тир с Яриком остались на площади. Мы в этом городке как раз доставили пару писем, и я раздумывала: вернуться ли обратно, либо отправиться дальше, как подошли вы.

- Стоит заметить, что ты уже приняла решение и просто ищешь доводы в его пользу для окружающих. Чаще, это останавливает все начинания. Я думаю, это не про тебя.

- Да, - я улыбнулась. - Крылья ещё сложены за спиной, а ветер уже поднимается...

- Отлично сказано, а вот и твои спутники, как раз вовремя.

Я обернулась - Ярику, посматривающему по сторонам, до нас оставалось сделать десяток шагов - и помахала рукой. Повернувшись к Мистеру Пастэру поблагодарить, его не обнаружила.

- Он уже ушёл, - подошла девушка по-старше. - Будете ещё что-то?

- Нет, спасибо! А...

- Это за счёт заведения, - в ответ лёгкая улыбка. - Заходите к нам ещё.

Я кивнула, прощаясь.

- Наконец-то. Мы тебя обыскались. В прятки играешь?

- Нет, что ты. Я была вот в этом... - и замерла на полуслове: на том месте, где располагалось кафе, сейчас был разбит цветник. Чудеса. - Не важно, идём! Я справилась с доставкой. Куда дальше направимся?

Ярик покосился на меня, но больше на эту тему не заговаривал.

- Здесь, неподалёку от города травница живёт. Надо бы зелья прикупить. Да на заимку лесника заглянуть, поприветствовать.

- А с тобой можно?

- Как будто тебя одну я тут оставлю...

- Ярик! Спасибо!

Он только хмыкнул и ускорил шаг. Город мы покинули беспрепятственно, а искавшие нас маги вернулись ни с чем: Пастэр с дочками здорово повеселился в тот день.

Тем вечером, в кабинете Милисии:

- Что удалось выяснить? Где она?

- Её видели в Мирконе, дальше след теряется. Она была с Яриком из Лунных Охотников, возможно, находится под их защитой...

- Этого ещё не хватало. Как всё не вовремя! На эту девчонку хотели взглянуть. Почему она смогла пересечь черту? Ты раньше никогда меня не подводил!

- Прошу прощения, моя госпожа. Я не знаю, ещё утром её легко можно было отследить, а после сигнал внезапно пропал. Предполагаю, что в посёлке был кто-то из сильных Мастеров, тайно, для снятия моих печатей, а потом просто поддерживал видимой эту связь. Но с ней файры - объявим о её поимке в связи с кражей ценных питомцев, и вернём.

- Не выйдет. Зеш официально передал их этой девчонке, сегодня пришло извещение. Когда только она успела всё провернуть? За такой короткий срок втереться в доверие к стольким людям, как? Она что-то скрыла от нас! Да, вот почему они её так берегут. Но ничего, затеряться она не сможет: файры довольно яркая примета. Мы её найдём, пусть пока погуляет. Пусть...

***

Коротенькое письмо с "розой": "Я вас люблю обоих. Будьте счастливы. Мирт, позаботься о сестре, ты за старшего."

***

Письмо с "кувшинкой":

Привет, Аннет. Кончай бить бабушкин фарфор и оглянись. Тебе 16 лет. Если Карл тебя любит, то за те два года твоего обучения в Сейтоне, непременно докажет твоему отцу свои серьёзные намерения делом. И ты сама подготовишься, чтобы быть ему достойной парой. Ты со всем справишься, ведь ты - дочь своего отца.

Твоя Аннет.

P.S. А вот почтальона напрасно обидели! Но наши с тобой извинения запоздали.

P.S.S. Самой себе отправлять письма так забавно! Не находишь?

***

13.

Выбравшись из города, снова попали в густой лес.

Я весело бегала вокруг, напевая под музыку. Чай в таинственном кафе несказанно меня взбодрил и вдохновил.

- Тебе бы быть бардом, отличный голос! А на рейске можно обучиться играть, если захотеть.

- А ты сам её освоил? Просто этому обучаются не один десяток лет, а ты настолько мудрым не выглядишь!

- Не совсем, - ухмыльнулся Ярик. - Этим инструментом владел дядя, и он выбрал меня своим преемником, это умение - его наследство. Он "передал" мне своё Знание, а дальше дело практики. Процесс этот довольно сложный и весьма тонкий, требующий полного доверия между сторонами, ну и разные остальные тонкости. Мало кто на это идёт, опасно.

- Столько всего необычного умеют люди

- Разберёшься постепенно. Вся жизнь впереди.

- Угу. Вторая.

Больше до самого домика травницы мы не разговаривали. Ярик ранее описал её довольно ярко: Катрин это Катрин. Лучше её слушаться, перечить ей противопоказано...для жизни. Сводить её сглазы почти никто не берётся. За нас травница взялась ещё с порога: