Глаза девушки внимательно смотрели по сторонам, по ничего нужного ей не попадалось на глаза. Побродив ещё с полчаса, она решила, что чего-то простого ей здесь не найти и придётся возиться с многокомпонентным составом. Собрав в себе в сумку нужных ей трав, и распихав теперь уже заполненные склянки со всякой древесной плесенью и грибной слизью, девушка направилась обратно в Летак. Причём, обратный путь был для Беаты быстрее - холодный ветер подгонял её и заставлял задуматься о скором приближении зимы.

"Сапоги бы потеплее" - думала Беата.

***

В Летаке она сразу направилась в медпункт. Там, Беата сказала врачу о причине её прихода и он лишь кивнул, после проводив её в комнату, где она смогла бы приготовить нужный ей препарат. Эта процедура не заняла более получаса. После этого девушка с горячим котелком и поварёшкой пошла искать больных.

Их было много. Покалеченных, изуродованных и исполосованных острыми когтями гарпий. Не желающих быть беспомощными уродами здесь, в Мёртвом Легионе. В длинной комнате было почти тихо. Люди будто знали, что их ждёт и старались напоследок сохранить остатки мужества, перетерпеть боль.

Девушка поставила котелок на стол и подойдя к ближайшему больному, взяла с его тумбочки стакан и наполнила ядовитым отваром. Беата поставила было стакан на место, но лежащий на кровати человек закашлялся и тяжело произнёс:

-Девочка, я слишком слаб. Напои меня ты. Не бойся.

Беата медленно кивнула и подошла вплотную к кровати незнакомца. Это был мужчина средних лет. Темноволосый, мускулистый, возможно даже красивый. Сейчас то, что можно было бы когда-то назвать лицо представляло собой кровавые полоски мяса, где не было носа, на месте глаз покоилась повязка, и рот сливался по цвету с этим месивом.

Беата уверено взяла стакан, а другой рукой аккуратно приподняла голову мужчине и влила ему жидкость в открытый рот, уговаривая себя, что это последние мучения в его жизни.

Яд был щадящим. Короткий приступ удушья, холод, поднимающийся от ступней. Далее паралич и смерть.

Беата, видевшая всё это считанные минуты, поставила стакан на место и закрыла умершему глаза. Подойдя с ядом к следующему, девушка уже сама, без каких-либо колебаний, не дожидаясь просьб, всё сделала. И так - от кровати к кровати, от человека к человеку. Чуть больше 40 человек. Было.

Покончив с этим, девушка вышла из помещения, зачем-то плотно закрыла двери и прислонившись к ним, тихо сползла на пол. Беате было слегка не по себе - она даже не открыла глаза, когда кто-то приблизился к ней.

-Спасибо, - хрипло сказал Владан.

Ответом ему была тишина.

- У меня не было выбора. Так было лучше для них. А тебе... тебе же это привычно. Я не мог заставить сделать кого-то из своих людей...

Беата резко поднялась.

-Да. Действительно. Я же фиддахи. Тупая машина для убийства. Только это вмещается в твоей тупой солдафонской головёнке? - девушка произносила всё это ледяным тоном с нотками презрения и брезгливости.

-Да что ты знаешь о фиддахи и обо мне, в частности? Думаешь, мы каждый день убиваем пачками? Ошибаешься. Разовые убийства с перерывами в пару месяцев. Причем зачастую хочется заказчику приплатить, ибо клиент был той ещё мразью. И ещё. Наши убийства всегда были ценны тем, что тщательно маскировались под естественные условия. Мой клан никогда не участвовал в войнах, а кровавые времена у нас уже давным-давно прошли. Заруби себе, пожалуйста, это на носу и впредь не обращайся ко мне с подобными просьбами во благо.

Высказавшись, Беата направилась к выходу, намеренно задев плечом Владана.

-В вашем Легионе ты и правда мёртв. Только по иной причине.

Спустя мгновенье командир остался в одиночестве. Он не стал смотреть в ту сторону, где исчезла девушка, и просто пошёл в комнату, к уже мёртвым воинам.

Нерешительно открыв дверь, Владан зашёл в медпункт. Он прошёлся между мертвецами, подошёл проститься с каждым.

Фиддахи знала своё дело - не было заметно признаков мучительной смерти ни у одного. Тут Владана и посетила мысль, что, может, его знания о фиддахи несколько ошибочны.

***

На сегодня Беата была освобождена от ночного дежурства. Она даже не сомневалась за какие заслуги. Правда, спать ей совершенно не хотелось. И Беата не придумала ничего лучше, чем пошататься по крепости. Удивительно, но за ней увязалась Итания. Которая, как оказалось, когда не имеет ничего плохого против человека, очень даже словоохотлива.

-Не злись на Владана. У всех схожее мнение насчет фиддахи.

Беате оставалось лишь с усмешкой покачать головой.

-Он неплохой человек, командир. Жёсткий с чужаками, но его можно понять.

-всегда думала, что жестокость нельзя оправдать.

-Ситуации бывают разные, - немного помолчав Итания начала рассказ:

-Не так давно в наших краях появились люди. Альбигойцы, катары - по-разному и чудно их как-то называли. Проповедниками были. Несли светлое и разумное людям. Заумное у них учение было. Да это сейчас и не важно. Важно то, что наша святая инквизиция не терпит на своей земле конкурентов. Как ты понимаешь, альбигойцев объявили вне закона, а их учение - ересью. Хоть их вера и была мирной, но безропотно отдавать себя на закланье никто не хотел.

Итания прервалась, когда с девушками поравнялась парочка легионеров. Отдалившись от них на несколько метров, она продолжила:

-Альбигойцев тогда поддержал один аристократический род - Раймунд. Остатки катаров были укрыты в замке. Но это не помогло - осада оказалась недолгой. Крепость довольно быстро отрезали от водоснабжения. Альбигойцы были убиты, а аристократы - отец и сын, были взяты под стражу. Старший вскоре умер, не выдержав условий заключения, а вот младший... Можно сказать, что ему повезло. Он был помилован при очередной смене власти. Только, что толку? Титула он был лишён, крестьяне разбежались. Правда, по доброте душевной оставили ему замок - крепость в отдалённом уголке страны, на границе с южными государствами.

Девушки не спеша дошли до небольшого мостика через реку. Где обе остановились, облокотились на перила, и всматривались в красивое звёздное небо.

-Забавно, но один он оставался недолго. К нему начали прибиваться люди, которые не знали, куда податься, но которые были в курсе всей этой истории с альбигойцами. Знавшие о благородстве рода Раймундов. У каждого была своя история, подчас полная грусти, жестокости, боли. И, конечно же, были люди, которые остались без всего по своей вине, а не по какому-то страшному стечению обстоятельств. И тогда, уже бывшему герцогу пришла в голову мысль о создании Легиона. Крепость не просто так стояла в стратегически важном месте, только раньше воинами снабжала её армия государства. Теперь же, созданный Легион состоял из даже не наёмников. Король не был против, - это вызвало у Итании широкую саркастическую ухмылку.

-Ему стало удобно избавляться от неугодных ему людей - король просто лишал их всего, а они сами шли в Легион. А там ещё и подоспели, как по заказу, первые нападения на Васат с юга. И всё было идеально для короля - и регулярная армия не несёт потерь, и ряды политических преступников редеют.

Девушка замолчала, и Беата не скоро решилась нарушить тишину своим вопросом:

-А Владан - это...?

-Да. Владан - это молодой герцог Раймунд. Просто быть феодалом, который поставляет кров легионерам и всё прочее, он не захотел. Благородный род, что уж тут. Он участвовал в каждом бою. Почему жив до сих пор? Боец, возможно, и хороший. Только наши ребята изо всех сил его стараются беречь - кто знает, что станет с Легионом после его смерти. Хотя и везучий он - это бесспорно. После таких ран вставал - не каждый смог был. Да и аристократ - фехтование с младенчества, не то что у нас. Да и стычки были короткими всегда. Затяжной войны никто не хочет.

-Забавно у вас. Никогда даже не слышала про всё это. И про альбигойцев в том числе, - легко сказала Беата.

-Ты как будто из деревни, - хохотнула Итания.