– Ах ты скотина! – Произнес я, уклонившись от атаки. Пес попытался атаковать меня во второй раз, метя клыками мне в бедро, но его нога не давала четко действовать, так что я и во второй раз легко уклонился и контратаковал, ударив кулаком ему по башке. Мутант откатился в сторону и завалился на бок. Направив луч фонаря, я посмотрел на него. Через пару секунд он пришел в себя и, повертев головой, посмотрел на меня странными глазами.
– Ну что, успокоился? – Спросил я его. В ответ я услышал рычание.
Сложив дрова в сторонке, я закрыл дверь в подвал и принялся разгружать вещи. Пока я этим всем занимался, пес внимательно за мной наблюдал. Заметив это, я между делом спросил:
– Чего смотришь? Интересно, что ли? – Пес как-то странно, вполне по-человечески фыркнул и отвернулся от меня. Я улыбнулся.
Разобрав вещи, я занялся костром. Чтобы хоть как-то выходил дым из подвала, пришлось сделать основательную дыру в потолке, то есть в полу дома, а только потом я развел костер. Зато теперь можно было не бояться, что мы с мутантом задохнемся от гари.
Заметив пустую банку из-под тушенки, я предложил еще одну псу:
– Есть будешь, животное? – В ответ – фыр. Но не ожидая ничего другого, я просто поставил банку возле него.
Пришло время лечиться. Достав медикаменты, я подошел к псу и сказал:
– Давай лапу, нужно ее обработать. – Ноль внимания. Тогда я просто взял лапу и подтянул к себе. Пес резко вырвался, вскочил и с оскаленной пастью посмотрел на меня. Пришлось еще раз дать ему по башке, только в этот раз посильнее. Как и в первый раз, его подкосило, и он завалился на бок. Когда он вновь пришел в себя, то со злобой в глазах посмотрел на меня.
– Дурья твоя башка, если бы я хотел тебя убить, то давно бы это сделал. – Сказал я ему. – Я не для того тебя спасал, чтобы здесь убить. – В ответ на мои слова он снова отвернулся от меня.
Так мы еще долго припирались друг с другом – я пытался обработать рану на лапе, а мутант огрызался и всячески пытался меня укусить. Наконец, мне это надоело, и я вколол ему еще одну порцию снотворного.
Уже спокойно, без сопротивлений, я обработал лапу этого горделивого мутанта, а после занялся ужином.
– Вижу, ты пришел в себя. – Произнес я, когда заметил, как мутант задвигался. Я преспокойно соскребал тушеное мясо со дна банки, расположившись возле костра, и наблюдал за псом. Он поднялся, осмотрел свою лапу, обнюхал ее, а потом посмотрел на меня глазами, в которых читалось: «Я не понял, это что такое?»
– Можешь не благодарить, – ответил я на незаданный вопрос. Мутант снова фыркнул и отвернулся к стене. Ничего другого я и не ожидал.
Покончив с ужином, я затушил костер, расстелил спальный мешок и, укутавшись в него с головой, уснул. Как это ни странно, это произошло мгновенно, ведь обычно я могу крутить мысли в голове по два часа, прежде чем провалюсь в мир сновидений.
Кто-то скажет, из ума выжил этот сталкер, решив ночевать в одном помещении с мутантом, хоть и раненном. Но именно в этом мутанте я не чувствовал угрозы, поэтому доверился ему, как бы это глупо не звучало.
Среди ночи я проснулся от того, что кто-то скребся в дверь подвала. Вскочив, я включил фонарик и направил его в сторону двери.
– А, это ты. – Произнес я, успокоившись, когда увидел источник шума. Оказывается, это пес пытался выбраться на свободу, но у него это никак не получалось. – Ложись спать, тебе еще рано куда-то отправляться, – посоветовал я мутанту. Но этот упрямится не то, чтобы не послушал меня, он еще активнее начал скрестись. Плюнув на него, я снова уснул.
Проснувшись утром, я заметил, что пес спит в углу. А еще заметил, что дверь в подвал вся испещрена его когтями, а недалеко от потухшего костра стоит пустая банка из-под тушенки. Гордость гордостью, но кушать хочется всем.
Не став беспокоить мутанта, я собрал вещи и ушел по делам. Проверю аномалии на предмет артефактов, возможно, узнаю что-нибудь о здешней местности – в этот раз я случайно сюда попал, но мне повезло более-менее обустроиться здесь, но в следующий раз может так не повезти. Естественно, я не забыл запереть подвал.
Позже я вернулся, разобрал вещи и намеревался вновь осмотреть лапу пса. Как и в первый раз, он рычал и не давал мне свою лапу.
– Если ты так и дальше будешь продолжать, – сказал я ему, – то я вколю тебе еще раз ту дрань, что вчера отключила тебя. И тогда я все равно смотрю тебя. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. – Видно было, что мутант запомнил снотворное, поэтому снова лег и оставил свою лапу наедине со мной. Правда, изредка рычал, когда я притрагивался к ране, но не более.
Так шло из-за дня в день. Я вставал, уходил по делам, возвращался, осматривал рану у пса, кормил и себя, и его, все ложились спать, я вставал… и так по кругу. Я понимал, что через пару-тройку дней пес придет в себя, и мне придется его отпустить, с этим ничего не поделаешь. Поэтому я был готов, когда пришел этот день.
Осмотрев рану, я сказал:
– Ну что же, вижу, твоя рана зажила, дружище, теперь тебя можно отпускать, – и улыбнулся мутанту. Он так странно посмотрел на меня, как будто его дурачат, но я уверенно подошел к двери, открыл ее и поманил за собой пса. Воля к свободе победила его, и он пошел за мной. Выйдя из дома, я покосился на мутанта, который сидел на пороге и чего-то или кого-то ждал.
– И что же ты сидишь? – Спросил я пса. – Видишь, я не держу тебя больше в подвале круглые сутки, ты волен идти туда, куда тебе захочется. Скоро и я уйду – моя миссия здесь закончена. – И, встав, пес ушел, уверенным шагом, не оборачиваясь в мою сторону, но и не убегая, как будто хоть немного, но стал мне доверять. Да я и не просил его доверять мне или быть благодарным, ведь я всем и каждому помогаю бескорыстно. В такие моменты вспоминаю один мультик, который рассказывает о том, как переодетая в черный плащ, маску и шляпу утка борется с преступностью, защищая жителей его родного города и сажая преступников в тюрьму. Иногда я сравниваю себя с этим отъявленным борцом с преступностью, который делает это, не требуя что-то взамен.
Пришло и мне время отправляться дальше, так что через пару часов я собрал свои вещи и направился на север, в свои уже знакомые места.
Меня поймал патруль военных практически в тоже месте, где я спас мутанта. Наверное, им поступила команда взять меня живым, иначе, зачем меня связали и отправили на восточный блокпост, а не пристрелили на месте. Только не понятно одно: для чего все это было нужно? Пуля в лоб – и нет проблем. Я надеялся, что в скоро времени все встанет на свои места.
Я долго сидел в карцере, пока за мной не явились. Под конвоем меня проводили в какой-то кабинет, посадили на стул и оставили одного. Минут через десять явился мужчина в форме военного, на погонах которого значилось три звезды – полковник, надо полагать, – и сел напротив меня. Он очень внимательно разглядывал меня, в свою очередь я разглядывал его. Особенно меня заинтересовали его глаза: такие же холодные, тусклые и уставшие, как у меня. Мы были людьми, не сделанными из одного теста, но жили с одинаковыми взглядами на жизнь. Это понял и он, поэтому, решив что-то для себя, этот мужчина начал говорить.
Рассказывал он про то, что несколько дней назад на трех солдат, его подчиненных, напали. Те бежали, но успели заметить, как какой-то сталкер поймал чернобыльского пса и потащил его на себе в неизвестном направлении. Солдаты вернулись и доложили о том, что на них напали. Когда их допрашивали по поводу того, что они делали в таком-таком квадрате, им пришлось рассказать о том, что они развлекались, заставляя мутанта бегать в Поле Чудес, а после его спас сталкер, который и напал на них. Когда эта информация дошла до этого мужчины, который сидел передо мной, он приказал поймать меня живым. Обязательно живым, иначе всем голов несдобровать.
Увидев в моих глазах заинтересованность, он спросил:
– Тебе интересно, зачем ты здесь оказался? – Я кивнул. – Тогда… – Он достал ключ из кармана пиджака и отомкнул наручники. – Тогда пойдем со мной, – сказал он, направляясь к двери. А я, ничего не понимая, продолжал сидеть на стуле.
