Аркадий Григорьевич поднялся со стула и отправился в уже третью часть своего кабинета – настолько кабинет был большой. Через минуту донесся голос профессора:
– Дмитрий Сергеевич? Здравствуй, дорогой. Как поживаешь? Это правильно, это нужно. Да у меня-то что? Все по-старому. Вот только один сталкер одну очень интересную находку принес – голову речного мутанта. Да, да, ты не ослышался. Я, кстати говоря, поэтому поводу тебе и звоню. Что? Ахах, нет, с этим я сам справлюсь. Мне всего лишь нужно, чтобы ты выдал ему все, что он попросит, когда придет к тебе. Нет, это в качестве оплаты. У его отряда почти закончилось снаряжение – боеприпасы, пропитание, – ну ты понимаешь. Хорошо, тогда жди его, скоро он будет у тебя.
Разговор закончился, и Аркадий Григорьевич вернулся обратно к столу. Я уже собрался, так что оставалось попрощаться с профессором, и можно будет отправляться на склад.
– Вижу, задерживать вас не стоит, – заметил мою спешку Аркадий Григорьевич. – Я позвонил начальнику склада и договорился с ним по поводу вашей оплаты. Теперь идите на вторую проходную, вас там будет ждать мой лаборант – считайте, теперь он ваш коллега. – Улыбнулся Корневский. – Он проводит вас на склад, а после того, как вы решите вопрос со снаряжением, в отдел кадров, где сейчас готовиться ваш допуск.
– Благодарю вас, Аркадий Григорьевич.
– А в знак благодарности, можете ответить на один мой вопрос?
«Что он хочет узнать? Неужели, что-то упустил из моего рассказа?» – подумал я.
– Конечно. – Ответил я.
– Куда направляетесь ваш отряд?
– В Любеч, а дальше как мои спутники решат. – Вопрос, если честно, был ошеломляющий, поэтому я не решился сказать, что наша конечная цель – Припять.
– Да, путь не близкий, а потом еще возвращаться придется, если только вы не продолжите свой путь. – В этот момент профессор как-то странно посмотрел на меня, как будто знал, что после Любеча я со своим отрядом отправлюсь дальше и, вполне возможно, в те места, куда не ступала еще ни одна нога сотрудника комплекса. Хорошо, что я умею держать язык за зубами.
– Как я уже сказал, дальнейшую цель похода укажут мои спутники.
– Что же, тогда не буду вас задерживать, Айс. Надеюсь, не так много времени пройдет перед нашей следующей встречей. – «Как только закончиться твой поход, сталкер, мы с тобой обязательно увидимся» – вот что на самом деле читалось в его глазах. Нужно искать ребят, и сваливать отсюда, как можно скорее. Черт.
– Удачи в ваших исследованиях, Аркадий Григорьевич, и спасибо за помощь, – поблагодарил я профессора и в тот же момент выбрался из кабинета. Осталось найти лаборанта, сходить на склад, где нужно пополнить снаряжение, и забрать из отдела кадров допуск на базу. Конечно, можно уйти без него, но так я вызову подозрение не только со стороны Аркадия Григорьевича, но и всех тех, кто хоть краем уха слышал о моем отряде и нашей находке. После всего этого нужно быстро покинуть базу – плохое у меня предчувствие, очень плохое.
Поднявшись к проходной, я обнаружил, что возле нее уже стоит какой-то парень в белом лабораторном халате – не иначе, как-то самый лаборант. Подойдя к нему, я спросил:
– Так это ты тот самый лаборант, который должен проводить меня на склад?
– А вы сталкер Айс? – В ответ спросил он.
– Он самый.
– Значит, и я – он самый, – улыбнулся парень. Он мне сразу понравился, по глазам видно, что передо мной стоит не удобрение для почвы.
– Как звать-то тебя, лаборант?
– Александр, Саша, Саня, но ни в коем случае не Шурик.
– Приятно познакомится. Значит так, ситуация такая: ты, Саня, забываешь все то, что тебе сказал Аркадий Григорьевич, и просто помогаешь мне. Договорились?
– Без проблем. Все равно не охота торчать в лаборатории, а так есть уважительная причина там не появляться.
– Отлично. Сегодня и ты, и я останемся в выигрыше. Теперь, прежде чем отправиться на склад, нужно узнать, чего и сколько требуется из снаряжения. Так что за мной. – Сказав это, я развернулся и отправился в гостевые комнаты, а следом за мной – Саня.
Чтобы узнать такую важную информацию, как ситуация со снаряжением, нужно, во-первых, встретиться с моими спутниками, во-вторых, осмотреть все то, что у нас есть на данный момент и, наконец в-третьих, обговорить с ними сей момент. Но моим планам, как всегда, не суждено было воплотиться в жизнь.
Когда я, а вместе со мной лаборант Александр, оказались в холле гостевой, меня повергла в ступор такая картина: возле каждой двери лицом к стене стоят мои ребята, а вокруг них снуют человек пятнадцать в форме охраны комплекса.
Через пару минут, когда я пришел в себя, меня заметил один из охранников и двинул мне навстречу.
– Привет, Айс. – Это оказался Игорь. Я не сразу его узнал – в прошлую нашу встречу он был одет в другую форму, а лицо не закрывала шапка-невидимка.
– Игорь? Что происходит? Что это за обыск?
– Ты же просил проверить твоих ребят? Вот, принимай работу.
– Подожди, столько охраны – ты что, начальника охраны попросил помочь с моим делом?
– Ну да. Как же иначе я бы потом объяснил ему, зачем единолично устроил обыск вещей и комнат пятерых гостей базы. Тем более, чтобы проверить гостевые комнаты, нужно обязательно получить разрешение от начальства, так что этого было не избежать.
– А как ты объяснил шефу, зачем нужно проводить обыск именно этих ребят?
– Просто передал ему твои слова.
– И он вот так сразу поверил тебе и отправил больше десяти человек на обыск всего лишь пятерых гостей вашей базы? – Не поверил я Игорю, да и кто бы поверил на моем месте? Только наивный человек.
– Нет, конечно, – улыбнувшись, сказал Игорь. – После того, как ты сдал Корневскому голову мутанта, был получен приказ не мешать твоему отряду. Мол, ты что-то полезное для комплекса сделал, поэтому не стоит беспокоить гостей. Охране запрещалось вас задерживать по любым мелочам, следить за вами, проводить обыски – в общем, как будто нас здесь нет. Но, когда мой шеф услышал, что ты сам попросил проверить своих спутников, сразу же дал приказ проверить всех пятерых, отрядил пятнадцать человек под это дело, а меня назначил командиром отряда. А начальству доложил, что личная инициатива сталкера Айса.
– И каков результат?
– В том-то и дело, что никакого – твои ребята абсолютно чисты. Ни одного жучка, ни одного маячка, вообще ничего.
Да, неожиданная информация. Но тогда кто нас преследует? И как они нас нашли после того, как я немного изменил маршрут? Не говорите мне, что те ребята знают маршрут, по которому движется отряд. Маршрут маршрутом, но в любой момент его может изменить Зона, и тогда тебе придется продолжить путь другой дорогой, а вот какой именно, знаешь только ты. Нет, я не отрицаю, что хороший следопыт сможет определить дальнейший твой маршрут, но такого специалиста еще нужно найти.
– Я все понял, Игорь. Буду должен, – поблагодарил я его и протянул руку. Он ответил на мой жест, но вместо того, чтобы вскоре отпустить мою руку, приблизился ко мне вплотную и сказал ели слышно:
– Это еще не все, Айс. Хоть охране и приказали вас не трогать, но руководство научной базы вместо того, чтобы поднять бучу, только поддержало нас. Не явно, но заметно. Не знаю, что такого произошло, что поменяло их решение, но знай, хоть я и командир отряда, но не начальник.
Вот это новость, так новость. У меня чуть ноги не подкосило, когда я услышал столь откровенную информацию. И что же это значит? Нас заподозрили в шпионаже или в чем-то дурном? Или же руководство думаете, что у нас есть что-то опасное, запрещенное, или, наоборот, интересующее их? А Саня молодец, когда Игорь только подошел ко мне, и мы заговорили об обыске, он отошел к стойке ресепшена, где флиртовал с той самой девушкой, которая сегодня днем наблюдала, как я закрываю дверь в Юлину комнату.
Еще раз поблагодарив Игоря, я попрощался с ним так, будто мы с ним больше не увидимся. Мы оба понимали, что в скоро времени я покину базу и, более вероятно, что больше мы с ним не пересечемся. Охрана отпустила моих ребят и начала собираться, а вместе с ними и Игорь. Когда они ушли, я оставил Саню возле стойки, а сам пошел к своим спутникам.
