В этой одежде, таясь,

Я ускользнула за город...". - "Рири!", -

Вирлисс ответил, смеясь:

"Там ведь так жарко! Как ты решилась

Все-таки Свитер надеть?". -

Снова смеется! Где же взять силы

Вытерпеть это? Эет

Вас прерывает. Ближе подходит:

"Рири! Сегерика дочь!

Просто ответьте: что происходит?

Чем я могу вам помочь?". -

"Лорд мой, поймите", - Ты отвечаешь, -

"Герцог, отец мой, он так

Ценит союз наш, столь уважает

Вас, Лорд Эет... Нет, не враг,

В том я клянусь вам, он Атариде, -

Преданный друг! Но при том

Герцог Сегерик - мудрый политик; -

Более прочего он

Жаждет богатства и процветанья

Пятого Круга. Должны

Это понять вы. В этом, я тайны

Вам не открыла... Вины

Нет в этом вашей. Равно отец мой

Лишь исполняет свой долг, -

Долг властелина... Впрочем, он сердцем

Зла не желает, и в том -

Мудрость Владыки. Он Атариде

Может столь многое дать! -

Но и привяжет сотнями нитей

К Пятому Кругу. И рвать

Станет напрасно ту паутину;

Впрочем, я вижу: для вас

Нового, - даже словом единым, -

Я не сказала сейчас.

Вы ведь ведете это сраженье,

Зная Законы Игры,

И, если терпит он пораженье,

Значит, причиною - вы!

Но пораженья не отменяют

Ваших симпатий, и вот, -

Знайте же, Лорд мой, что принимает

Дело иной оборот:

Чтобы прочнее стали союзы,

Путь можно выбрать иной, -

Будут надежны, истинно, узы

Брака меж Вами и Мной.

Лорд мой, молю я Вас, откажитесь!"; -

Миг - и во взгляде испуг

Волнами плещет... - "Пусть Вы политик,

Но... я надеюсь, и друг...

На Атариду ныне прибудет

Личный посланник отца,

Завтра - сам герцог... Знаю, он будет

Ранен отказом... Венца

Были б достойны Вы, Повелитель;

Небезразличны и мне

Вы, господин мой... Просто, поймите, -

Жить нам в союзе вдвойне

Станет сложнее, и оборвется

Дружбы тончайшая нить; -

Это случится, если придется

Судьбы нам соединить.

Эт, не поймите это превратно, -

Превозношу высоко

Я нашу дружбу..."; - "Рири, но разве

Рядом с Эетом легко

Сердцу не будет? Что же случилось?

Что изменилось вдруг в нём?

Иль ты усилий не приложила,

Чтобы на ложе Твоем

Он оказался?". - Вир улыбнулся,

Но Твоих собственных губ

Отблеск улыбки и не коснулся:

Вирлисс, пойми, я суккуб!

Голод наш Древний так же терзает

Нас, как и жажда - тебя;

Верность, по сути, он исключает;

Станет ли крепкой семья

Даже при самых искренних нежных

Чувствах, что были сильны

В самом начале? Разве не верность -

Долг Государыни? Вы,

Знаю, поймете..."; - "Герцог Сегерик", -

Лорд Златовласый в ответ

Рёк: "как же может быть он уверен,

Дочь вы - ЕГО - или нет?". -

"Может, представьте! Ведь заключили

В том соглашенье они,

Чтобы супруга верность хранила

Вплоть до рожденья у них

Первенца в браке, кто бы ни стал им,

Мальчик иль девочка... Так

И родилась я", - Ты улыбалась, -

"Думаю, тот же контракт

Вам и отец мой завтра предложит;

Только - к чему обещать

То, что исполнить оба не сможем? -

Я ведь успела понять:

Вы не искали страсти той ночью,

Вас лишь обжег Мой Огонь..."; -

"Рири, вы правы. Знайте, бессрочно

Отдано сердце другой.

Но, если б только было свободным, -

Я не посмел бы желать

Лучшей супруги, - ведь благородству

Вы красотою под стать.

Если б вы дали мне обещанье

То, что дала ваша мать

Герцогу Ада, Судеб Слиянье

Счастлив я был бы принять...

Может, из дружбы и родилось бы

Большее что-то тогда, -

Пусть ненадолго, мне б удалось вас

Сделать счастливой...". - "Беда

В том, что так много всяческих "если"", -

Ты улыбнулась в ответ, -

"Счастливы будем дружбой чудесной,

Верно, Прекрасный Эет?"...

...Вирлисс же тихо в сон погрузился, -

Вы же, чтоб сон не прогнать, -

(Тело, что только лишь возвратил он,

Нужно и так поддержать), -

Вышли за двери... "Рири, ответьте", -

Эт не замедлил спросить, -

"Герцог, отец ваш, только ли эту

Тему хотел обсудить?". -

"Вряд ли... Там было, кажется, также

Что-то иное... Эет,

Я постараюсь, раз это важно,

Вспомнить..."; - "И важно, и нет.

Просто давно мы с Виром хотели

Вас на корабль пригласить:

Волны прибоя, рифы и мели...

Впрочем, и поговорить

Нам будет нужно так, чтоб не слышал

Из посторонних никто, -

Там, где Стихия Грозная дышит,

Уединиться легко

Для разговора. Я обещаю,

Рири, он будет для вас

Важен безмерно... Но - умолкаю,

Чтобы в условленный час

Снова продолжить... Вот только прежде,

Чтоб не увидели вас

Герцога люди, нужно одежду

Вашу сменить сей же час...".

...Двое из Храма вышли неспешно:

Ныне никто б не узнал

В них Государя и баронессу;

Город вокруг оживал...

Ветер Удачи нес Твою Душу, -

Ты улыбалась легко...

Ах, как чудесна все-таки дружба

С тем, кто не стал женихом...

6

Вечер над морем - тихий, неспешный,

Словно застыли часы:

Миг - словно годы... Так безмятежно,

Так... совершенно! И Ты -

Счастлива? Может, верное слово,

Может, до счастья лишь шаг, -

Пусть испытанья жизни суровы,

Здесь - отдыхает Душа...

Рядом с Тобою - Лорд Златовласый,

Вдаль устремлен его взгляд...

Вечное Пламя, как он прекрасен!

...Ярко пылает закат...

"Рири, вы - Чудо!" - он произносит; -

"Знаю!" - улыбка в ответ, -

"Знаю!". - Так странно, но над вопросом:

"А почему бы и нет?" -

Ты размышляешь... С Разумом спорит

Сердце: он слишком красив,

Чтобы сдержаться... Нить разговора

Нужно скорей увести

От обсужденья звезд над волнами...

"Эт, вы хотели спросить

Что-то, к тому же - страшную тайну

Мне обещали раскрыть!".

Он улыбнулся: "Страшную тайну?

Что же, не стану молчать:

Рири, скажите, Жезл Созиданья

Где б мы могли отыскать

На Невенаре? Есть основанья

Думать, - он всё-таки там"; -

"Если б так было, скоро бы тайна

Стала известна и нам!" -

Ты отвечала... И потянулась

Нитью беседа, а Ты,

Прежде не веря, вдруг ужаснулась:

Что, если - правда? Просты

Доводы Эта...Трудно поверить,

Но, коль владелец не маг,

Если закрыты накрепко двери

Древних сокровищниц, как

Можно проверить? Как убедиться?

Впрочем, нашла ты ответ:

"Стоит лишь только двери открыться,

И у хранителя нет

Шансов. И слабый маг опознает

Скипетр Творенья всегда:

Это, как будто вдруг воссияет

Яркая рядом Звезда!". -

"Рири, а если рядом не будет

Мага? "; - "За тысячи лет

Чтоб не случилось мага в округе?

Но...". - О, Владыка! Ответ

Вспыхнул Зарницей: "Он в подземельях

Дварфов! Он, истинно, там!

Слышишь, не ведай в этом сомнений!". -

Ты вдруг вскочила: "Богам,

Светлым, которым было угодно

Вашей Богине вослед

Выступить, лидер нужен был. Один

Стал им. Давно уже нет

Магов в народе Одина... Дварфы

Мудрость магических рун

Чтят, лишь как память. Ныне ж с азартом

Гномы от жизни берут

Злато, железо и самоцветы; -