Эт согласился б на кровь...

Мысли метались, мысли роились, -

Новая прежней страшней:

"Демоны Ада - в Храме Богини!

Что же грядет, Силинель?".

...Ты улыбнулась... Страшные думы, -

Двое могли бы их скрыть,

Но - не сегодня. Впрочем, Ты ум их

Не собиралась смутить.

Честность решает многое ныне, -

Ты не намерена лгать;

Что же до ночи, - трудно Святыми

Демонов Ада назвать.

..."Может быть, время нам подкрепиться?" -

Ты задала им вопрос, -

(Как же им было не соблазниться:

Свежее мясо и кровь!).

"Ешьте же, пейте! Знаю, обоим

Это помочь вам должно!

Завтрак обычный - после: жаркое,

Свежие фрукты, вино...

Все очень вкусно!" - Ты улыбнулась:

"Герцог и сам бы не прочь..."; -

Так искушала и забавлялась

Оного Герцога дочь.

После ж сказала: "Буря утихла;

Мне будет нужно уйти...

Вы ж, мои гости, черные мысли

Просто - оставьте... Найти

Легче занятье... Здесь интересно:

Замок велик и богат;

Что ж до чудесных видов окрестных, -

Лавовый дивный Каскад,

Озеро рядом... Есть и поверье:

Камушек если в него

Бросить, желанье без промедленья

Сбудется... Чаще всего

Наши девчонки так поступают,

Думая о женихах;

Впрочем, - не смейтесь! - так же гадают

На заключенный контракт...". -

"Ты ведь кидала камушек, верно?

Что же, желанье - сбылось?". -

"Вирлисс, ужели я суеверна?

Разве похоже?". - Зажглось

Пламя у Вира снова во взгляде:

"Сколь благороден твой Род,

Нам неизвестно! Подданным Ада

Разве дворянство дает

Только рожденье?"; - "Что ж, это верно", -

Смех ты сдержала у губ:

"Знайте, отец мой - правящий герцог,

Мать же, - признаюсь! - суккуб"...

Это услышав, Вир на мгновенье

Замер, а после - легко

Вдруг рассмеялся: "Все подозренья

Были напрасны: никто

Храм не захватит. Кроме постели,

Знай, никуда заманить

Не собиралась нас Ариэлла

И - не желала убить.

Даже сказала, что наслаждений

Не избегает она:

Ей эта Сила правом рожденья,

Волей Природы дана!". -

"Слава Владыке, что осознали

Истину вы, наконец!

Лорды, а если б раньше вы знали,

Кто я...? Но времени нет:

Я оставляю вас ненадолго

И возвращусь через час;

Будьте ж гостями этого дома, -

Все в нем сегодня - для вас!

Если ж решите выйти из замка, -

Выставьте Щит от Огня:

В наших пещерах слишком уж жарко

Даже, порой, для меня!".

...И уходила Ты, улыбаясь,

Было легко на Душе, -

Лед недоверья, кажется, тает, -

Верится, что не вотще

Все же усилья... Только б Владыка

Ныне одобрил Твой план;

Пусть улыбнется Дивной Улыбкой,

Как не дано и Богам.

Может ли, право, в мире о большем

Дочь Преисподней мечтать?

Верило сердце, что Твои гости

Тоже сумеют понять.

Может, коль в сердце меньше печали

Станет, простят Тебе грех

Встречи вчерашней? Как же звучал он, -

Вирлисса искренний смех!

...Ты возвращалась, словно на крыльях, -

Так ликовала Душа,

Ибо Владыка - Понял и принял, -

"Даже и призрачный шанс

Стоит вниманья", - так говорил Он, -

"Пусть же исполнится все,

Как ты мечтаешь, юная Рири, -

Пусть Твою Душу несет

Ветер Удачи! Если ж - не сбыться

Планам, Сегерика Дочь, -

Я не забуду Ту, что Мне Чистым

Сердцем так жаждет помочь!".

Грустной улыбкой Он улыбнулся,

И ощутила вдруг Ты

Ласку, с которой нежно коснулся

Сердца Владыка Души.

И захотелось просто поверить

Светлым и радостным снам,

Искрам тем теплым, кои согреют,

Звездам, мирам и мечтам!

Ты возвратилась, счастьем сияя,

В замок родной, наконец; -

Кто же осудит? - Не замечая,

Что обсуждает отец,

Бросилась сразу с радостным криком, -

Птицею пела Душа:

"Папа! Одобрил план мой Владыка!

Нужно использовать шанс!".

Грустной улыбкой Герцог ответил:

"Дочь моя, вот вы и вновь

Не потрудились что-то заметить,

Кроме себя лишь одной!".

Ты обернулась, но не смутилась,

Радостью прежней горя; -

То, что здесь были Эт, да и Вирлисс,

Лишь ободрило Тебя:

"Ах, вы знакомы? Как это кстати!

Счастлива я сообщить,

Что наш Владыка, - только представьте! -

План наш одобрил...". - Но нить

Повествованья Лорд Златовласый

В самом начале прервал,

Чтобы ответным словом ужасным

Взять - и сразить наповал:

"Леди, простите! Вы говорили,

Что подарить нам могли б

Сотню гвардейцев?". - "Верно! И в силе

Все обещанья мои!", -

Нетерпеливо Ты отвечала;

Эт улыбнулся: "Тогда

Можно ль считать, что - нашими стали

Эти гвардейцы?"; - "О, да!".

Лорд Златовласый через мгновенье

Рёк: "Господа, в остальном -

Сделки не будет! Без промедленья

Мы с Невенара уйдем.

Демонов сотня - это немало, -

Мы благодарны за Дар...": -

...Страшно и больно вдруг Тебе стало,

Словно коварный удар

В битве жестокой Ты пропустила...

"Как так возможно? Ведь вы

Мне обещали!" - проговорила; -

Гневный Твой возглас, увы,

Плачем лишь чудом не обернулся; -

"Рири, я рад бы помочь,

Но ведь и верно", - Эт улыбнулся, -

"Мы обещали вам - ночь!

Все ж остальное - лишь обсужденье, -

Вовсе не сделка! Засим,

Мы полагаем, что соглашенье

Наше исполнено!". - С ним

Спорить не в силах, ты и взмолиться

Ныне готова была:

"Папа!". В ответ же: "У Атаридцев

Ты б научиться могла

Многому, дочка! Нам, без сомненья,

Будет полезен урок!"...

Эт отвернулся, ликом бледнея,

Вирлисс же - вспыхнул... Жесток

Был этот выбор; Оба стояли,

Нет, не ликуя, - скорбя;

И в изумленье ныне взирали

Гости Твои на Тебя.

Ты ж - безутешно, горько рыдала,

Боли совсем не тая:

"Но ведь... Владыке я обещала...

Что же... вам сделала я?

Черт бы со мною! В славе, в карьере,

В жизни, - что проку сейчас?

Но ведь Владыка... Он же поверил

В этот, пусть призрачный, шанс!

Я объясняла вам, говорила, -

Что же еще повторить? -

Это - возможность целому миру

Ужас Проклятья избыть!

Видит Владыка, сколь Вы жестоки!

Так отправляйтесь в свой Храм

И забирайте демонов сотню!

Тьма пусть Судьей будет Вам!

Я же...". Стремглав Ты прочь устремилась,

Слёз не умея сдержать;

Справиться с Болью больше не в силах,

Что Ты могла? Лишь бежать!

Вот она, вера в древние сказки

И в Согревающий Огнь:

В прах обратились прежние маски:

Кто б Тебе ныне помог

Стать безразличной и безучастной? -

Слёзы - не видно ни зги, -

Льются и льются! Это ужасно!

...Слышатся чьи-то шаги...

Вирлисс? Ужели? Когти наотмашь

Бьют по лицу... По Душе!

Раны такие, - Ты это помнишь! -

Сращивать будет вотще

Лучший целитель... Что за проклятье?

Разве так сложно уйти? -

Словно ответом - нежность объятий,

Шепот: "Прости нам... Прости...".

Плачешь Ты горько и безутешно...

Что до твоих ему слёз? -

...Перебирает - бережно, нежно

Мягкие пряди волос...

Время уходит... Боль - утихает,

Вечностью кажется миг:

Словно бы Душу ныне сжимает

Вирлисс в объятьях своих.

Ненарушимо ваше молчанье, -

Впрочем, слова не нужны...

Знать бы вот только: может, случайно