Я подпирала стену и душераздирающе зевала через каждые две минуты. Коридор университета был тихим и пустым, пока из-за угла не вылетел, едва не сбив меня с ног, мой одногруппник, ошалевший и опоздавший, что, впрочем, было не существенно, потому что занятие, по всей видимости, отменили, но мы двое каким-то образом эту новость проворонили.

Посмотрев на меня, затем а дверь, затем снова на меня, одногруппник спросил:

- А ты чего здесь?

Я пожала плечами.

- Никого нет.

- А черт, - он взъерошил свои светлые волосы. - Вот я дебил. Мне же вчера что-то такое говорили про первую пару...

Я не стала с ним спорить, про себя сожалея, что не проспала лишних два часа.

- Ну, ничего не поделаешь, - провозгласил одногруппник. - Пошли гулять тогда, новенькая.

Он бесцеремонно сгреб меня за плечи и поволок прочь от запертой аудитории.

- Эй! - моему возмущению не было предела. - А ну отпусти!

- Не ори, сюда люди учиться пришли, - ухмыльнулся он.

На лестнице я решительно вцепилась в перила.

- Отпусти немедленно, - злобно прошипела я. Одногруппник (ну не помню я, как его зовут, не помню!) скорчил задумчивую мину, отпустил меня и поднял руки. Я злобно сощурилась на него и пошла вниз. Помедлив секунду, он потопал за мной.

- Какая ты скучная, - проворчал он прямо у меня за спиной.

- Ну извини, - прорычала я недружелюбно.

Мы спустились на один пролет вниз.

- Эй, новенькая, - позвали меня. Я остановилась и обернулась. - Пошли в парк?

- Нет, - отрезала я.

- Там тепло и солнце светит, - пошли, - просительно сказал он. Я артистично подняла правую бровь. - Не люблю быть один. Составь мне компанию. В виде одолжения.

- Только если ты не будешь распускать руки, - неожиданно для себя сдалась я.

- Я и не распускал, - возразил он обиженно.

- Любые физические контакты за исключением рукопожатия совершенно излишни, да и рукопожатия сильно переоценивают, - фыркнула я.

- У тебя гаптофобия что ли? - хмыкнул он, обогнул меня и пошел вниз. Я помедлила секунду и пошла следом.

- Именно, - я вприпрыжку поскакала вниз по лестнице.

- А ты и впрямь со странностями, - оглянулся на меня как-его-там. Я скорчила рожу у него за спиной.

- И почему ты в таком случае со мной говоришь? - вроде и не хотела грубить, но получилось довольно резко.

- М-м-м, - он вздохнул. - У всех свои странности. Просто некоторые лучше скрывают.

- Значит, и ты скрываешь? - сделала вывод я.

- Не то чтобы скрываю, но особо и не афиширую. Мои тараканы - это мои тараканы, - заявил блондинчик. Точно, буду звать его блондинчик.

- Тараканы плохи тем, что слишком примитивны, чтобы их можно было приручить или договориться о перемирии, - сказала я. Мы спустились на первый этаж и пошли по коридору в сторону турникетов.

- Никогда не думал о тараканах в этом ключе, - сказал он. - Но ты в чем-то права. Либо вытравить, либо игнорировать.

- Либо дать им мелки и пусть рисуют, - вяло сострила я.

Турникеты приветственно запищали, выпуская нас на волю.

- Мороженое? - блондинчик вопросительно поднял брови. Я пожала плечами. - Я знаю, что ты любишь фисташковое, новенькая.

- Откуда? - удивилась я.

- Видел тебя в кафе на прошлой неделе, с тем странным высоким парнем, - блондинчик улыбнулся.

Точно. На прошлой неделе я тоже видела его в кафе о стайкой незнакомых девчонок, они болтали, смеялись и веселились. А я и мой друг детства, пребывающий в перманентной депрессии, обменивались ничего не значащими фразами, как обычно. Мы встречались с ним раз в три месяца, чтобы пообщаться, и это было нелегко - по многим причинам. Он был невротиком и хикки до того, как это вошло в моду, а я была единственным человеком, который все еще помнил о его существовании.

Видимо, мое молчание затянулось, потому что блондинчик полюбопытствовал:

- У вас было первое свидание? Вы выглядели так, словно вам ужасно неловко.

Я в тот день и правда ела фисташковое мороженое, а чувство неловкости сопровождало меня, словно тень, везде и всегда.

- Нет, - коротко ответила я.

- "Нет, это было не свидание" или "Нет, это было не первое свидание"? - уточнил блондинчик.

- Первый вариант, - нехотя созналась я. Обычно из меня правды клещами не вытянешь, а тут взяла и ответила. Не заболела ли я?

- Да уж, парочка из вас вышла бы нелепая, - продолжал разглагольствовать блондинчик. - Он выше тебя почти на полметра.

- Не твое дело, - начала раздражаться я.

- Точно, - он снова запустил пальцы в волосы. - Вы друзья?

- Да.

Нет, ну до чего утомительный тип! - подумала я.

- А ты не разговорчива, да? - вздохнул блондинчик.

- Удивительно, но ты все же это заметил, - почти любезно сказала я. Почти.

- Думал, ты начнешь острить по поводу моей беспорядочной половой жизни, - разочарованно продолжал он.

- Послушай, - я рассмеялась. - Я перевелась к вам совсем недавно. Я даже не помню, как тебя зовут, - правда! Откуда мне что-то знать о твоей беспорядочной жизни?

- Люди болтают, - пожал плечами блондинчик.

- Со мной никто особо не разговаривает, да я к этому и не стремлюсь, - отозвалась я. - А ты что, и впрямь ведешь разгульный образ жизни?

- Неа, - он покачал головой и сунул руки в карманы.

- Но все так считают, - продолжила мысль я.

- Ага, - он выудил из кармана пригоршню мелочи и уставился а нее с удивлением. - Черт, это не те джинсы.

- Сегодня я плачу за мороженое, - закатила глаза я. Я что, сказала "сегодня"? Надеюсь, он не обратит на это внимания и не воспримет как приглашение к дальнейшему общению...

- Я уже дважды у тебя в долгу, - лучезарно улыбнулся блондинчик. Мы дошли до ларька с мороженым.

- Какое тебе? - спросила я, глянув на него.

- На свой вкус возьми.

Я окинула его взглядом с ног до головы и повернулась к окошку.

- Апельсин? Почему апельсин? - недоумевал блондинчик, стягивая обертку с рожка мороженого.

- Яркий, острый и назойливый, - перечислила я.

- Острый? - опять удивился он.

- Это метафора, - сказала я, не опускаясь до пояснений.

- Как скажешь, - пожал плечами блондинчик. - А назойливый тоже метафора?

- Нет, - ответила я.

- Значит, яркий, - сказал он задумчиво, а я про себя отметила порядок, в котором он вспомнил все упомянутые мной эпитеты - начал с непонятного и закончил тем, который более других походил на комплимент. - Приятно, что ты так считаешь, новенькая.

Я только фыркнула в ответ и принялась наконец за мороженое.

- А почему фисташка? - начал он рассуждать вслух. - Маленький соленый орешек в твердой скорлупе. А что, тебе подходит. Ты как раз такая - маленькая, соленая и твердая.

- Сделаю вид, что не слышала, - отозвалась я.

- Весь этот твой сарказм - соль и скорлупа одновременно, - продолжал разглагольствовать он. - Это очень мило, особенно учитывая тот факт, что ты изо всех сил стараешься быть колючей и неприятной. Наверное, есть причина для всего этого.

- У тебя тоже наверное есть причина окружать себя толпами пустоголовых куриц, - не выдержала я.

- Ну наконец-то, - с облегчением сказал блондинчик. - Я боялся, что ты не спросишь.

- Я и не спросила, - заметила я.

- Я делаю это осознанно, - сказал он.

- А я осознанно не желаю знать, - отозвалась я.

- А если я хочу поделиться? - улыбнулся он.

- Твои проблемы, - я стремительно двинулась вперед по пешеходному переходу, а он пошел за мной, широко шагая и не напрягаясь. Едва ли не впервые в жизни я пожалела, что коротышка - на два моих шага приходился один его и со стороны я скорее всего выгляжу нелепо. Я резко сбавила шаг и блондинчик едва не налетел на меня.