- Прошу прощения, что вторгся на вашу территорию, это вышло совершенно случайно, я ничего тут не хотел испортить, давайте все обсудим, уверен, мы придем к мирному соглашению, -- постарался как можно дружелюбней произнести я.

Ответила она мне так: заломила руки и связала. Что ж, хотя бы не перерезала горло -- уже прогресс, кстати, наруч сняла моментально. По какой-то причине крепления убрались, и он легко сполз с моей руки. Она развернула меня в сторону озера и толкнула, чтоб шел.

Разглядеть эту опасную особу никак не удавалось, если не так дернусь, то чую, меня сразу же освежевают, и шиш кто отыщет. Мы никуда не пришли, но почему-то остановились около двух огромных деревьев. Девушка начала снова говорить на своем неизвестном языке.

После пары слов стволы чуть подвигались, и между ними стал постепенно открываться вид: это был тот же лес, только он был наполнен людьми, хотя... Стоп! Стоооп! Это были эльфы! Самые настоящие эльфы! Длинные золотистые волосы, уши, у всех красивые клинки, луки за спиной, каждый одет в разную одежду. Точнее у всех были разные накидки, у кого-то серые, а у кого-то темно-синие, один раз попался мужик в светло-зеленом плаще. Под накидками скрывались серебряные доспехи, они были не такие плотные, как у средневековых рыцарей: в них было минимум железных пластин, которые закрывали жизненно важные места, похоже, в такой защите было очень удобно двигаться. Хотел бы я попробовать ее поносить. Дома попадались и на деревьях, и на земле, видимо, это было дело вкуса. Здесь довольно тепло, можно ночью и на гамаке спокойно спать. Мы подошли к серому небольшому зданию, меня прижали к стене лицом и отперли дверь, затем впихнули внутрь и провели по лестнице вниз, и тут до меня дошло -- это тюрьма! Перед тем, как засунуть в камеру, тщательно обыскали и забрали все ножи. Зато жив, это уже победа, смогу выбраться отсюда, потребуется только время. Камер было всего пять, если, конечно, нету еще каких-нибудь ходов, которые мне не раскрыли. Моя новая комната выглядела неприступной: железная дверь, каменные стены и очень маленькое окошко, через которое слабо проходил свет из-за растительности. Я даже не мог понять, на что закрыта дверь: никаких отверстий, затворов -- ничего не было. Магией, наверное, нужно открывать и закрывать, во всяком случае, других вариантов в голову не приходило. Ничего-ничего, найду способ свалить... Пол на мое счастье был теплый, хоть и состоял из камня, похоже, тут тоже магия постаралась. Вдруг я почувствовал дикую усталость в теле, боль в голове до сих пор не прошла, прилягу-ка, отдохну, а дальше уже на свежую голову буду думать над побегом. Но не прошло и минуты, как дверь отворилась. Вот черти, не дадут отдохнуть, только решил восстановить силы, и на тебе! На выходе стояли два стражника, девушка, по всей видимости, та самая, которая меня привела, и еще один дед, который одет богаче остальных, главный значит... В руке у старика был наруч, с ним он подошел ко мне, и опять начал говорить на своем языке, из которого я ничего не мог разобрать! Это дико бесило. Можно было только гадать, что этот старпер хочет. Он очень спокойно и долго проговаривал неясные слова, затем резко остановился и начал смотреть на меня, а после минуты молчания сказал:

- Откуда у тебя этот артефакт?

Я даже опешил, ведь он по-прежнему говорил на своем языке, но теперь все было понятно. Хмм, отвечу ему, как обычно это делаю:

- Ну, мы нашли его на боло... -- хмм, ничего не изменилось, -- Мы нашли его на болоте, видимо, в другом мире, не в вашем. Сразу хочу сказать, что...

Договорить он мне не дал -- резким жестом ладони приказал остановиться, и, как ни странно, я его послушал. Он немного подумал, и задал следующий вопрос:

- Тебе знакомо имя Айрен Ааркаст?

Ага, значит понимает, что я говорю...

- Нет.

- Кто-нибудь еще видел, держал этот артефакт?

- Видели еще двое, но не держали.

- Они здесь?

- Нет, остались в моем мире, - ответил я и добавил, - Вроде.

На этом он закончил и достал свой клинок, у меня аж сердце перехватило, неужто убьет? Дед схватил мою руку и порезал предплечье, затем достал колбу и начал ждать, пока она полностью не наполнилась моей кровью, после прошептал непонятные слова, и рана начала затягиваться. Больше он ничего не спрашивал, просто взял и ушел. Я было хотел задать вопрос, но дверь резко закрылась и наступила гробовая тишина. Что ж, теперь, думаю, можно и прилечь...

Разбудили какие-то странные звуки, ничего прежде не доводилось слышать:

- Гаууи, гаууууи, гаууи!

Это существо орало очень громко и наводило чувство страха, затем послышались голоса эльфов, их было очень много. Внезапно произошел взрыв, выяснить, что происходит снаружи, я не мог: окно было слишком высоко. Неужто между ушастыми война шла? Или может праздник какой? Да нет, крики были точно от ранений, а не от радости. Нужно быть начеку, эти ребята меня хоть не убили, а с другими неизвестно еще, как получится. Может и разбираться не станут -- возьмут да прирежут как свинью. Через некоторое время опять что-то взорвалось, уже гораздо ближе, чем в первый раз: стены затрясло, посыпалась пыль. Такими темпами, еще один взрыв, и он накроет эту тюрьму, сомневаюсь, что она выдержит. Да когда же они отопрут! Попытался постучать по двери, но реакции не последовало. За стенами ничего не было слышно, я мог слушать только крики снаружи, которые не сулили ничего доброго. Если ко мне ворвутся, то защищаться будет проблематично, ножи-то все забрали! Ладно, встану у двери, чуть что -- сразу в бой, может выйдет у противника выбить оружие и пробиться на свободу. Чем дольше шло сражение, тем меньше криков доносилось -- все подходило к концу. И тут я заметил, что ростки, которые чуть проникали в окошко тюрьмы, начали вянуть и чернеть. Вскоре после этого, все замолчали, не было слышно ничего, кроме множества шагов. Дураку ясно, кто победил. Не знаю кто их одолел, но они явно проповедуют что-то темное. Раз есть эльфы, то может это некроманты какие? Тогда ни в коем случае нельзя попадать к ним в плен! Возьмут еще да начнут изучать мое строение -- все-таки новый вид в их мире! Порежут на части заживо, фуу, нет, так не пойдет! Живым они меня точно не возьмут! Попробовал еще раз вдарить по двери -- отворилась! Я несколько секунд тупо стоял и не понимал в чем подвох, затем опомнился, вышел и увидел, что другие камеры тоже были открыты, все давно сбежали, один я тут сидел. Тюремщика уже не было на месте. Мой боекомплект лежал все на том же месте, где его оставили в первый день. Не раздумывая, схватил его и повесил на прежнее место -- даже на душе легче стало. Сейчас аккуратно свалю... Стоило бы разузнать, каким образом мне домой попасть, но справочная у них сейчас точно закрыта. Я был поражен, когда поднялся и открыл главную дверь: вокруг не стояло ни одного дерева, все подевалось черт знает куда! Только гнилые ветки, валявшиеся на земле, могли навести на мысль о том, что здесь когда-то находился прекрасный лес. Валялись кучи трупов, некоторые дома пылали в ярком пламени, сопротивляющихся уже не было. Меня начало мутить от такого зрелища, в жизни повидал много всяких гадостей, но с этим ничто не могло сравниться. Я прикрыл обратно дверь и присел на ступеньки. Все те вчерашние эльфы... Они мертвы... Как же так? Странное ощущение...

Минут пять собирался с мыслями, потом резко встал, вышел и начал тихонько передвигаться меж зданиями. Старался не смотреть на все это мясо. По пути подобрал клинок у павшего война -- он был очень легким, держу пари, у нас в средневековье бои устраивали бы ради такого. Сначала врагов не было видно, зато когда я подошел к самому огромному зданию, то увидел человек двадцать: все они были вооружены и одеты в черные костюмы. Очень похожи на тех, которых довелось увидеть при выходе из леса. Наверняка, если это не те же самые, то они сто процентов воюют за одну сторону. Солдаты были расслаблены, значит уверены, что все враги мертвы -- это хорошо. Двери строения распахнулись и из здания вышли четверо: трое темных и тот самый старик, который мне вопросы в тюрьме задавал. Один из нападавших, видимо, самый главный, достал клинок и перерезал горло старику перед своими войнами. В его руке красовался тот самый наруч. Это плохо, может они специально за этой вещицей пришли? Тогда мой путь домой точно будет долгим. Ладно, что-нибудь придумаю, сейчас главное выбраться отсюда живым. Не успел я сдвинуться с места, как их главнокомандующий указал в мою сторону, -- все войны сразу же повернулись и пошли в моем направлении. Я драпанул как мог, заметив меня, темные начали погоню, и у них это получалось очень и очень хорошо. Поняв, что мне не сбежать от них, я резко завернул за угол и залез в обгорелый дом, занял удобную позицию у окна, ножи готовы. Сконцентрировавшись, сделал бросок, первый вышедший воин даже не ожидал ничего подобного -- лезвие вошло прямо в горло, кстати, дико повезло: у этих-то ребят броня закрывала почти все тело. Второй мой "снаряд" не причинил никакого вреда: остальные уже были готовы ко всему. В дом что-то залетело и позади раздался взрыв, мною пробило обгоревшую стенку, но, на удивление, я был все еще жив, даже не контузило, попытался встать и метнуть еще один нож, но тут же получил по голове, странно, убивать не стали. К сожалению, воспользоваться чудо-клинком не удалось. Враги оперативно заломили руки и повели в обратную сторону. Хватка у них была крепкой, не было ни единого шанса вырваться, да и пробовать не очень-то хотелось, нужно ждать удобного момента, которого, к сожалению, может и не настать. Не так я себе представлял последний бой... Когда мы подошли к их командиру, то я почувствовал, как что-то сжало мою левую ногу, затем это что-то понесло меня в левую же сторону. За один оборот вокруг себя солдат поднял меня в воздух и кинул в сторону своего главаря. Похоже, без травм не обошлось: при падении неудачно сделал опору на правую руку. Но мне это казалось малостью, по сравнению с тем, что со мной сделает их главарь. Однако он подошел, оглядел меня, "пошаманил" и задал вопрос: