— А это я собирался узнать у тебя! Как такое могло случиться?! Бездарная тварь!

— Да как ты смеешь? — Анора собралась было возмутиться, но ее перебили.

— Впрочем, ладно, — голос мужчины неожиданно стал спокойным, — на разговоры нет времени. Магу Ириена удалось освободиться и отправить сигнал поисковому отряду. Люди Алекса здесь недалеко, буквально через пару минут они уже будут здесь, так что извини, дорогая, но пора прощаться.

Звон метала, девушка закричала и, кажется, попыталась что-то предпринять.

— Не утруждай себя, милая, я подготовился к нашей встрече, магия тебе не поможет.

— Но почему? За что? Мы можем попытаться еще раз… — голос девушки дрожал, она пятилась от своего преследователя, с грохотом уронив что-то на пол.

— Ты так и не поняла? А ты еще глупее, чем я думал. Ты была лишь пешкой в моей игре, ты бы никогда не стала королевой. Посуди сама: убьют наследного принца и сразу найдут виновного — тебя! А не убьют — тоже выйдут на тебя, а ты единственная, кто знает обо мне. Зачем же мне оставлять тебя в живых? Я ведь собираюсь жить и править долго и справедливо! К чему мне лишние неприятности и пятна на моей безупречной репутации. Твоя смерть неизбежна!

Девушка рванула в сторону двери, пытаясь сбежать от мужчины, но он был быстрее. Удар — и Анора отлетела, со стуком во что-то врезавшись. Мужчина размахнулся. Крик, дикий, отчаянный крик затопил все вокруг.

Мих с Сатом обернулись. «Бежим!» — прошептала я одними губами, и мы рванули в сторону, прячась в ближайшем углублении в стене за углом.

Дверь спальни Аноры хлопнула, и раздались удаляющиеся шаги. У меня внутри все похолодело.

— Что это было?

— Кажется, в Выселке больше нет мага…

Мужчины в недоумении переглянулись и уставились на меня, требуя объяснений.

— Я и сама толком не знаю. Давайте потом. Сейчас нужно найти Ириена, они сказали, что в камере его больше нет.

Мы вышли из нашего укрытия. Но не успели сделать и нескольких шагов, как меня накрыло запахом Ириена, и в ту же секунду меня схватили за плечо и резко развернули.

Передо мной стоял этот самый белобрысый и смотрел на меня полными беспокойства зелеными глазами. Я только было собралась сказать ему, что все хорошо, как вдруг губы Ириена накрыли мои, и он целовал меня так отчаянно, так долго, что я просто задохнулась. Меня раздирали противоречивые чувства: радость от встречи с ним, негодование по поводу его бесцеремонного поведения, счастье от того, что он такой бесцеремонный и страх, что это сон, а проснувшись, я пойму, что не было ни этого поцелуя, ни Ириена. Впрочем, я была бы несказанно рада, если бы новости о том, что он наследный принц, мне всего лишь приснились. Но думать об этом сейчас вовсе не хотелось.

Я ответила на поцелуй также жадно. Руки Ириена крепко меня обняли, и я вскрикнула от боли. Колдун сразу же от меня отпрянул. Глаза его потемнели.

Что они с тобой сделали? — в его голосе чувствовалась ярость.

— Да, так, все нормально. Жить буду, — я неловко улыбнулась. Ириен облегченно вздохнул. — А что ты здесь делаешь?

— Мне сказали, что тебя убили…

— И? — я догадывалась об ответе, но так хотелось услышать это от него. — Пришел мстить?

Ириен смутился, но ответил.

— Да. Пришлось немного поспрашивать местную охрану, где сидит та тварь, что приказала тебя убить! — его кулаки сжали рукоять меча.

— Ты опоздал. Анора уже мертва.

— Как? — колдун был потрясен и явно разочарован.

— Какой-то мужчина убил ее. Она была с ним в сговоре. Я не знаю, кто это был, увидеть не удалось.

Ириен глухо выругался и сжал зубы.

— А как ты освободился? И почему не сделал этого раньше? Обязательно надо было ждать, пока меня убьют?

Блондин посмотрел на меня испытующе, что-то взвесил в голове и помрачнел.

— Я не думал, что они попытаются тебя убить. Это моя основная ошибка. Но давай не сейчас. Поговорим позже, — и кивком указал на очень правдоподобно изображающих статуи наемников.

Я кивнула в ответ.

— А как здесь оказалась ты?

— Случайно. Искала тебя, а нашла ее, — я указала на дверь комнаты Аноры.

Ириен подошел к двери и распахнул ее. Мы подошли ближе. Девушка лежала в луже собственной крови с перерезанным горлом. Застывшие, словно стекло, глаза смотрели на то место, где стоял ее убийца, а рот искривил безмолвный крик.

Я отвернулась. Внизу послышалась возня. Я вытащила кинжал. Ириен все еще сжимал в руке меч, с которого капала еще свежая кровь. Мих с Сатом тоже вытащили мечи и встали наизготовку.

— Встань позади меня, — приказал Ириен таким тоном, что спорить не хотелось. И я послушно зашла за его спину.

В ту же секунду в коридор выбежали наемники Аноры. Они окружили нас плотным кольцом. Мих с Сатом встали по бокам от колдуна, а меня практически запихнули в комнату. Первые атаки Ириен с легкостью отбил, хотя был ранен. По плечу и спине сочилась кровь. Парни прикрывали его, а Мих еще и успел схватить из комнаты ближайший табурет и прикрывался им как щитом, а периодически и бил подвернувшихся по голове, напоследок для верности рубанув по ним мечом. Сат держался из последних сил, но было видно, что надолго его не хватит, впрочем, как и их всех.

Рубашка Ириена была покрыта пятнами крови, тем не менее он продолжал выписывать красивые пируэты, бьющие точно в цель. Но я слышала, как его дыхание становиться глубже, тяжелее, прерывистее.

Противник не отступал. Их было значительно больше, и они не были ранены. Полагаясь лишь на одни мечи, мы долго не протянем. Ириен, видимо, подумал о том же. Я увидела, как он, немного отступая за Сата, готовится сделать пасс рукой. С его губ уже готово было сорваться заклятие, как внезапно коридор заполнили солдаты с гербом короля на щитах. Ириен остановился. Королевским солдатам удалось оттеснить от нас врагов. Теперь численное преимущество было за нами.

Ириен воспользовался заминкой в бое и зашел ко мне в комнату, быстро закрыв за собой дверь. Я подбежала к нему.

— Жди здесь.

— Куда ты собрался? Ты же просто истечешь кровью! Тебе надо к лекарю, — но договорить я не успела. Маг сделал пасс руками, что-то произнес, и кровь больше уже не текла по его телу. Еще пасс и еще заклятие, на этот раз другое, более мощное. Сказав его, колдун немного пошатнулся. Я придержала его.

— Я запустил процесс регенерации. Теперь можешь не переживать. В бой кидаться не буду. Но ты пока посиди здесь, до тех пор, пока все не уляжется. Я приду за тобой, — и, сказав это, Ириен вышел из спальни, закрыв за собой двери.

Я рванула к дверям, дернула за ручку, но дверь не поддавалась, кроме того, ее, видимо, чем-то подперли снаружи. Вот же гад! Пометавшись по комнате и не найдя ни выхода, ни места, решила обыскать все вещи Аноры и шкафы. Может удастся найти какие-то ниточки к ее подельнику. Но поиски не принесли результатов. Совсем. Скорее всего, она приехала лишь недавно и собиралась явно второпях. Никаких вещей у нее с собой не оказалось. Зато нашелся дорожный костюм, в который я с радостью и переоделась. Испачканная кровью, местами порванная и большая, одежда Хатора мне уже порядком поднадоела.

Штаны чародейки оказались мне немного тесноваты, а вот рубаха и куртка наоборот чуть-чуть свободнее, чем предполагалось при их пошиве. Переплела растрепавшуюся косу и вернула заколки на место. Еще нашла умывальник и сполоснула лицо.

Я уже готова была лезть на стены от неизвестности и своей беспомощности, как наконец в комнату зашел Ириен. Как и сказал любовник Аноры, солдаты Алексиса Дезире подоспели очень быстро, и было их куда больше наемников. Так что бой закончился достаточно быстро и лишь с небольшими потерями.

Я радостно бросилась на шею колдуну.

— Я смотрю, ты и в самом деле меня ждала! — махнул рукой на мой костюм Ириен и, охнув от моих объятий, осел на кресло. Я поспешно отпрянула от колдуна.

— Ты как? — следов новых ран я не увидела, но общая бледность и слабость Ириена сильно меня беспокоили.